路人书

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第104章（第1页）

较小的平板。中央平板装在四英尺见方的垂直黄铜薄板上，它的中心是一个

镀金铜球，代表太阳，周围环绕着其他黄铜或象牙小球，分别代表行星。它

们在椭圆的轨道上转动，&ldo;运动时快时慢，尽可能依照各区域均衡活动情况

的真实规律。&rdo;两块长四英尺、宽二英尺的小面板中，有一块显示了&ldo;木星

及其卫星的各种景象‐‐食、凌日、轨道交角，还有土星的各种景象，包括

它的光环和卫星&rdo;。另一小块板显示&ldo;月球的各种现象，尤其是月食发生的

精确时间、遮蔽程度和延续时间，还有由月球介于地球和太阳之间而引起的

日食的各种情况，其设计之精巧竟能显示日食会发生在地球的哪一个特定区

域。&rdo;

当人们转动手柄使仪器运行时，行星便徐徐转动前进。三个圆盘精确地

指明何时、何日、何年行星会出现在这些位置‐‐可显示未来或过去五千年

的情况。壮观的天象，如金星凌日和日月之食都可以未卜先知。

更令人叹为观止的设计是一个小巧玲瑰的望远镜，可以从地球上向任何

一个行星瞄准‐‐&ldo;这样，就能指出（通过一个指针和刻度圈）从地球上观

察到的那个行星的经度和纬度。&rdo;根据厂计划，这台太阳系仪还准备附设机

械，演奏&ldo;天堂乐曲&rdo;，就好像展示上帝的精工巧作那样。威廉&iddot;史密斯牧

师，这位曾在观察金星凌日时和里顿豪斯共事的颇具进取心的费城学院教务

长，对这项计划异常热心。他和里顿豪斯看来都曾经认为，这台仪器制成之

后，理所当然地会安放在费城学院，他期望它将成为有巨大吸引力的灿灿明

星。不料，刚从苏格兰到来就任新泽西学院（后来成为普林斯顿大学）院长

的约翰&iddot;威瑟斯庞博士捷足先登，匆忙赶往里顿豪斯在诺里登的制作场地，

说服他以三百英镑的代价将它卖给新泽西学院。雄心勃勃的史密斯牧师对此

大为不满。他公开宣称，当他从1770年4月26日（威瑟斯庞拜访里顿豪斯

获得成功之后三天）的《宾夕法尼亚报》上读到这件时代的机械杰作已从费

城学院手中丧失时，他感到&ldo;从未有过的莫大屈辱&rdo;，特别是他万没料到里

顿豪斯竟会&ldo;如此小看自己的崇高创造，以至答应让它到乡村去落户&rdo;！

为了平息史密斯的恼怒（他已经同意购买第二台太阳系仪），里顿豪斯

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