路人书

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第109章（第1页）

佃农和自耕农只是缓慢地改变着他们的耕作方法，但在农业方面进行试验，

却成了有些富裕的地主所偏爱的嗜好。这在美国革命以前，已成了全国风行

的时尚。卡罗琳女工非常赞赏塔尔所写的书，乔治二世则在宫廷中听取了关

于塔尔耕作体系的解释。人们可以看到绰号为&ldo;农夫乔治&rdo;的乔治三世随身

携带着阿瑟&iddot;扬的最近一册农业记事；他曾经说过，他从扬得到的教益，比

从他的任何其他臣民那里得到的都多。

但在美洲，殖民地时期却是农业科学停滞不前的年代。乔治&iddot;华盛顿（他

本人就是一位相当保守的种植园主）在1791年12月5日写给阿瑟&iddot;扬的信

中，对美国的情况作了这样一番概述：

英国的农民如果被告知，我们的一英亩土地至多只能产出八到十蒲式耳小麦时，他们一

定会瞧不起我们的耕作方法，或对我们的土地不屑一顾。但是，我们的低产主要可以归咎于下

列原因：……这个国家的农民（如果他们可以被称作农民的话）的目的，不是最大限度地利用

土地；土地过去是、现在也仍然是便宜的。他们的目的，是最大限度地利用劳力，这才是昂贵

的东西。由于这个道理，大批的土地只是稍加开垦，没有哪一块是象样地精耕细作的。而在土

地贵劳力贱的英国，农民发现精耕细作是有利的，他可以从小块田地上获得大量的收成。

这是十分贴切中肯的概括。美洲耕作者们质朴天然的聪颖。确也造就了若干

技术改良，例如对斧头和步枪的改良。但是，我们所了解的殖民地时期农民

的大部分情况显示，在荒野中耕作的人们普遍都很保守。富饶的自然环境，

在后来的美国历史上激励了试验精神，而在殖民地年代它却起了相反的作

用。

&ldo;浪费&rdo;，自然是一个相对的词儿。对于劳动力比土地更缺的殖民地居

民来说，耗尽地力，然后迁徒到新土地上去，似乎比起花费宝贵的时间去进

行翻耕和施肥更合算一些。这是他们以自己特有的方式所表示的对节约的极

大关注。但是，他们所需要的是&rdo;节约劳力&rdo;的方法，而在早期的年代里，

节约劳力的最明显的方法，正好就是滥用土地。正在英国出现和发展的农业

新技术，大多数是以提高旧有土地的生产能力为目的，通常以付出巨大的劳

动作代价。

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