路人书

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第23章（第1页）

一番话讲得艾伦筋疲力尽，裙子上的污迹也已经清洗干净。艾伦停下来，挺直了背。

&ldo;这活儿太累了，&rdo;她说，&ldo;不停地搓，手很疼。&rdo;

&ldo;如果你愿意，我可以帮你。&rdo;本特诚心诚意地说，准备好水、苯，拿起海绵。

他转身拿起另一条裙子。

&ldo;你手边有刷子吗?把这些泥渍刷掉。&rdo;

&ldo;你的眼睛像蝙蝠一样不好使，本特先生，&rdo;艾伦哈哈笑着说，&ldo;没看到它就在你面前吗?&rdo;

&ldo;哈，是的，&rdo;勋爵的贴身男仆回答，&ldo;但是这个不够硬，用起来不顺手，你现在去给我拿个硬点儿的吧。你真是个可爱的好姑娘，我在这里给你收拾一下。&rdo;

&ldo;厚脸皮!&rdo;艾伦说，&ldo;但是‐‐&rdo;她因为本特眼中仰慕的目光而变得温柔，加了一句，&ldo;好吧，我去给你拿个衣刷，拿个像砖块一样硬的衣刷。&rdo;

艾伦一出屋子，本特先生立刻拿出一把小刀和两个药片盒，一眨眼的工夫，就从裙子表面两处刮擦几下取下样本，写下两个新的标签：&ldo;从玛丽小姐裙子褶边取得的沙砾，距离裙边六英寸&rdo;、&ldo;从玛丽小姐裙子褶边取得的细沙&rdo;，又在这后面加上时间。本特刚把盒子放进口袋，艾伦就带着衣刷回来了。伴随着断断续续的聊天，清洗工作继续进行了一段时间。第三个污迹引起了本特先生的关注。

&ldo;喂!&rdo;他说，&ldo;玛丽小姐会自己动手洗衣服吗?&rdo;

&ldo;什么?&rdo;艾伦惊呼。她凑近凝视着污迹，污迹一边的边缘已经泛白，看起来有些油腻。

&ldo;嗯，我从来不知道她这样做过!&rdo;她解释道，&ldo;不管怎样，我觉得很奇怪。她假装重病，假装病得起不来。真是个狡猾的家伙。&rdo;

&ldo;有没有可能是以前就有的?&rdo;本特先生提示道。

&ldo;哦，有可能是上尉被杀后，审讯之前的某天发生的，&rdo;艾伦表示同意，&ldo;虽然你不会认为那是个学做家务的合适时间。她从来不是这方面的能手，至于她的医护工作，我从来不相信那能带来什么。&rdo;

&ldo;她使用肥皂，&rdo;本特先生说着，毅然倒出了些苯液，&ldo;她在卧室里可以烧水吗?&rdo;

&ldo;行了，本特先生，她做这个干什么?&rdo;艾伦大吃一惊，尖声问道，&ldo;你不会认为她有个烧水壶吧?我每天早上会给她送早茶。女士们不会想要烧水的。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;本特先生说，&ldo;那么她为什么没从浴室取水呢?&rdo;他更加仔细地查看污迹，&ldo;哈，非常业余，&rdo;他说，&ldo;显然是个生手。我猜中途被人打断了。一位精力充沛的年轻小姐，但是并不机灵。&rdo;

当艾伦将头探出窗户与守门人打招呼的时候，最后一个污迹也被偷偷地用苯液处理了。

里普雷的警察督办接待了温西勋爵，起初十分冷淡，当知道了他的身份之后，态度就变得暧昧起来，对待私家侦探和对待公爵儿子的官方姿态兼而有之。

&ldo;我到你这里来，&rdo;温西说，&ldo;是因为你们展开全面搜查的工作，要比像我这样的业余侦探好得多。我想你们已经展开行动了，是不是?&rdo;

&ldo;这是自然，&rdo;督办回答，&ldo;但是要追查一辆没有车牌的摩托车并不是件简单的事，看一下波恩茅斯谋杀案就知道了。&rdo;他遗憾地摇摇头，接受了一支villaryvillar（5）雪茄。

&ldo;我们一开始没想到要将他与车牌事件联系起来。&rdo;督办以一种漫不经心的口气继续说道，似乎在告诉温西勋爵：在这半个小时之内，他所做的评论在官方已经建立起了这种联系，&ldo;当然，如果他在里普雷被发现无照驾驶，那么他肯定会被拦截下来，而福尔斯先生会安全得像‐‐像英格兰银行一样。&rdo;督办原创力大爆发，总结了这么一句。

&ldo;显而易见。&rdo;温西说，&ldo;多么令人不安的一件事，可怜的家伙，尤其是这么早在大路上无照驾驶。我想这仅仅被当成是一次人为的恶作剧吧?&rdo;

&ldo;我想应该是这样，&rdo;督办表示同意，&ldo;但是，听了您的这番话，我们会尽力在最短的时间内找到这个人。我希望这位先生得知他被发现了不要太难过。请您相信我们，如果我们找到这个人或找到牌照‐‐&rdo;

&ldo;愿主保佑我们，拯救我们。&rdo;温西勋爵快速打断他的话，&ldo;你们没必要浪费时间去找牌照了。你想，如果他想要街坊四邻都注意到他自己的车牌号码，那么他把牧师的取下来做什么?只要你找到它，就能知道他的姓名和地址，但是只要它还在他的口袋里，你就麻烦了。请原谅，督办，我过于自以为是了。我只是无法忍受你们花了大量的时间，结果却一无所获‐‐在池塘中费力打捞，翻遍整个垃圾堆，最终才发现牌照不在那里。你只要在火车站查找一个身高六英尺一英寸或二英寸、穿十号鞋的年轻人，他身穿没有腰带的柏帛丽男装，一只手上有很深的伤痕。听我说，这是我的地址，如果有任何发现请及时通知我，我将十分感谢。你知道我哥哥现在处境十分尴尬。敏感的人，感受就会很强烈。另外，因为我行踪不定，所以如果你有任何消息，请给我发两份电报，一份发到里德斯戴尔，一份发到伦敦的皮卡迪利大街一一〇号。如果你来伦敦，我会十分乐意接待你。请原谅，我必须离开了，有太多的事情等着我去做。&rdo;

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