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曹朋还真没有认真打听过刘备的事情。一则是因为他没这个机会，二来则是因为刘备的声名，并不响亮。至少在南阳郡这个地方，知道刘备的人并不算太多。邓稷身为棘阳县吏员，处理往来公文，所以可以接触到这方面的资料。如果换一个人的话，说不定还不晓得，这刘备是何方神圣。只是按邓稷的说法，似乎和曹朋了解的不太一样。而且从邓稷的语气里，可以听得出，他对刘备并不是特别感冒……“那后来呢？”“后来，他被太平道余孽打败，投奔了中郎将公孙瓒，为别部司马。然后又随青州刺史田楷，和冀州牧袁绍打了几次，立有战功，领平原相。据说在平原县的时候，治理不差，颇有声誉。曹司空征讨徐州的时候，这刘备又弃了平原，前去救援徐州陶谦，并甚得陶谦看重。陶谦还上表刘备为豫州牧，但没有获准，便屯居小沛。陶谦死后，也不知他用了什么手段，接掌了徐州，还打败袁术，因而得到了不小的声名。只是此人后来又收留了吕布，被吕布逆袭徐州，转而成了吕布的手下……总之，这个人给我的感觉，也是朝秦暮楚，非等闲之人。”曹朋不知道，这是邓稷一人的看法，还是大多数人的观点。但是和他所想像的情况，大有不同，总体感觉不是太好……“阿福，去库房里，取那支铁戟蛇矛过来。”曹朋答应了一声，匆忙跑去了库房，将放在门口的一支一丈二尺左右的铁戟蛇矛拿在手里。蛇矛重约四十余斤，与普通的长矛不太一样。所谓蛇矛，并不是说其形状似蛇，而是指其长度。汉刘熙的《释名－释兵》中说，矛长丈八为矟，指的就是这种长矛。铁戟蛇矛则不太一样，长度略短，矛刃之脊隆起，脊两旁微微凹陷，可以流通空气，有助于拔出。东汉末年，使丈八长矛的人不多，但铁戟蛇矛却不少。曹朋把蛇矛交给曹汲，疑惑的问道：“爹，你这是要修矛吗？”“虎头不好用刀，喜欢用矛。我昨天找出这支蛇矛，底子不差，修理一下，虽不能说是神兵利器，但也能透双札甲取人性命。一会儿我再给你打一把刀，给叔孙打一支剑。你们两个，去挑选一下，看能不能找到趁手的家伙。”看得出来，曹汲非常用心。儿子女婿要去兵营，手里有个趁手的家伙，也能多一分安全。曹朋答应了一声，便叫上邓稷，去库房里挑选。这库房，就是前院的一间厢房。前院一共三间房，王猛父子各占居一间，剩下一间就变成了堆放兵器的库房。两人走进厢房，一边挑选兵器，一边说着话。“姐夫，刚才说到哪儿了？”“哦，刘备……”“不是，是曹司空出兵的事情。”邓稷一拍额头，笑道：“被你一打岔，险些忘了正事。”曹操收留了刘备，正准备攻打徐州的时候，张绣入主宛城，与刘表结盟的消息，便传了过去。说实话，曹操不惧刘表，也不惧张绣的叔父张济。可对这个张绣，却多少有些忌惮。早在董卓入洛阳的时候，张绣就是出了名的西凉大将。不但武艺高强，而且精通兵法谋略。张济活着的时候，张绣还受几分制约。但张济死了，他手握西凉军，又得了刘表之助，屯居宛城，如同在曹操背后，钉了一颗钉子。为此，曹操甚至放弃了攻打徐州的计划，火速返回许都。邓稷拿起一支铁剑，虚空比划了两下。“我估计啊，刘荆州这次突然复用九女城，就是为了这件事情。”说罢，他满意的点了点头，笑着说：“就这把了，我给爹拿去，让他帮忙修理一下。阿福，你选好兵器了没有？”“我再看看。”邓稷点头，拿着铁剑往外走。走到门口的时候，他突然停下脚步，扭头看了一眼曹朋道：“阿福，你说这一次，为什么会征召我呢？”义阳武卒（一）曹朋选了一支缳首刀。长五尺，重约八斤，看上去像是一支制式缳首刀。刀身纤长而挺直，并带有一个小小的内弧，劈砍时可以增强力道。而在刀茎部分，这支缳首刀的设计和普通缳首刀有些区别，那就是偏长，可以用双手握柄。东汉时，大多数缳首刀的刀茎时单手握柄的结构，对使用者的腕力和身体素质，要求很高。而这支缳首的设计，似乎是考虑到了使用者力气偏小的因素，所以在刀茎上特意加长了长度，更利于双手劈砍。之所以选中这支缳首，也正是出于对自身的了解。曹朋的身体还没有达到单手握刀的水准，八斤重的缳首刀，依着他现在的状况，也支持不了多久。此外，他选中这支缳首还有一个原因。汉环刀大致分为五种，第一种时缳首另造，加热锤锻焊接在刀茎；第二种是缳首留有和刀茎末端一样宽的缺口，然后焊接在两端；第三种还是缳首另造，但夹在折返的刀茎末端；第四种则是刀茎缳首一体，然后与刀身嵌悍一体，再用目钉加固；最后一种，则是全刀一体锻造，缳首内有龙雀图案，谓龙雀大环。此前曹汲送给王买的龙雀大刀，即最后一种。而曹朋选择的，则是第三种，缳首夹在折返的刀茎末端。制式缳首，以第一种和第二种居多。曹朋选中的这种缳首，则属于比较罕见的一种类型。跟着曹汲学习锻造，一些基础知识还算不差。曹朋知道，类似于这种夹茎缳首，刀身的质量普遍出众。虽然看似制式，但实际上是专门打造。由于东汉末年的刀茎技术还不成熟，所以汉环刀兵没有木瓜护手。曹朋把刀握在手中，用力挥舞了两下，颇为满意的点了点头。份量刚好！单手吃力，双手则正合适。然后，他又在一堆杂物里，找出一面钩镶。就是一面铁制的小盾牌，盾中间突出一支锐刺，可以用来推杀对手。上下各有延伸出来的铁钩，能钩锁对方的兵器。这也是汉环刀最常用的辅助兵器。但对于双手挥刀的曹朋而言，这支钩镶，似乎有些多余。但质地不错，让王买或者邓稷随身佩戴，应该也能有所用途。挑选完兵器之后，曹朋便回到木棚下。邓稷正帮忙拉风箱，看曹朋过来，只笑了笑，没有说话。平时看着邓稷似乎木呆呆，但这家伙心里面，跟明镜一样，并非糊涂之人。刚才他那看似很随意的一问，让曹朋明白，这个姐夫是个心里亮。只是，曹朋不知道该怎么回答这个问题，有些事情，大家心里清楚就好，没必要都挂在嘴上。于是，他也点头，微微一笑。“咦？”曹汲接过缳首，扫了一眼，立刻露出惊奇之色，“这口刀，底子不差……朋儿，好眼力。”曹朋嘿嘿笑了，并没有开口。上辈子好刀见了不少，自己好歹也是个有故事的人，没必要表露惊喜。“恩，这把刀回炉好好淬炼一下，倒是一口不错的刀。就放在这里，我帮你姐夫把剑修好，就给你修理这口刀。对了，去弄些马尿过来，我要淬锋。”曹朋连忙答应一声，拎起一只木桶，往马厩走去。王买正在马厩里为马洗刷身子……如今，曹家马厩里养了三匹马，如果放在棘阳县城里，也算是中上之家。“阿福，你要哪一匹？”“随便了……你骑大黑，让我姐夫骑大花。那匹驽马给我吧，反正我这骑术也不高明，骑好马可惜了。”“阿福，你说是黄射干的吗？”曹朋笑了，点头不语。“他把姐夫征召过去，究竟是什么意思？”“现在还看不出他的想法，只有过去了，才有可能弄清楚。我要随姐夫去，就是这个原因。”

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