路人书

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爰着棋子等他落着，淡淡道：「算了罢，若你司徒暮归都政务繁忙，程文旺呕出的心血便能给秘书监刷墙了。」司徒暮归落下棋子，道：「微臣早恳请过皇上，把臣与程大人的职务调换调换。程大人本是皇上的侍读，中书侍郎的位置照旧例原该程大人做。」恒爰道：「朕当真准了你，那翰林院告秘书监的奏摺早该把朕的案几压塌了。」司徒暮归一本正经道：「皇上这话说得臣委屈，微臣为官其实据位施行，皇上真把臣放到秘书监，至少臣不会成天上奏折求皇上帮臣起名字。」恒爰抓棋子的手微微一颤，想笑忍了。司徒暮归道：「皇上，程大人求了这么多回，您就没打算当真赐他个名字换换？」恒爰正色道：「程大人的名字乃是当年程太师苦思冥想三天三夜才定下的，还跟吕太傅发誓说天皇老子砍他头都不换，朕实在不忍抹煞太师的一番心血与慷慨。」司徒暮归也正色道：「其实臣也劝过程大人，『文旺』两个字寓意深刻，正符合庄谐并重雅俗共赏的意趣。程大人为这句话恼了臣五天，上朝时连招呼都不同臣打，臣实在凄凉的紧。」恒爰掂着棋子，终于忍不住笑了，忽然转口问：「你当真如此想调去秘书监？」司徒暮归含笑道：「臣只是这么一说。」恒爰敛起笑，叹道：「如今人人都想远着朕，你是，睿王也是。」司徒暮归悠悠道：「臣只是这么一说，皇上也只是这么一说。」恒爰沉默半晌，道：「朕自亲政，自以为大小事务尚能明察。今天出宫一趟，方才晓得这十来年都坐在鼓里过日子。」司徒暮归夹着棋子，听着。司徒暮归陪皇上下棋到半夜，待告退时，恒爰忽然唤住他道：「你去查查今年进士科考试的名单中可有一个叫程适的。若有让卷官留意一下，试后将他的卷子拿出来放在。程小六与顾小幺被灌了几个月，早分不清东南西北，几篇文章破题破得荒唐不堪，文字做得七零八落。刘铁嘴犹在自家寻安慰--等上了场就好。五月初七那天，宋诸葛在卧房里自己发课，算了百十来遍，总算卜出一个上上好的卦象，文昌星兆运，双手颤抖无限欢喜地睡了。第二天，顾小幺与程小六寅时不到被喊起来。换上长衫，先给孔夫子的大画像上香磕了三个响头，刘铁嘴再把试场大忌教训了一遍。因为此回的恩科赶在热天，考生自带的干粮放不住，皇上特从自家私库里放出银子来体己试子，每日均备有三餐。刘铁嘴煮的三十几个茶叶蛋没有派上用场，连铺盖卷也省了。临出门前宋诸葛郑重地交代，去文宣门的时候走街右边，文宣门在东，孔明先生说今天往东者右为上。顾小幺与程小六恭敬应声上路，刘铁嘴还在门口点了一串鞭炮。顾小幺自言自语道：「乖乖，师傅都忙晕了。正经是南文华门，他非记成东文宣门。」一路往文华门去，路上见到不少行色匆匆的书生，却都与他俩人擦肩过往东去，顾小幺有些疑惑，程小六也有些疑惑。程小六道：「这么多人难道都记错了？」顺手拦住一个问：「敢问兄台，试场不是在南文华门么？」被拦的那个胡子大把的试子冷笑道：「今年考两科，文宣门与文华门自然各有试场，兄台不晓得么？吾等着赶路，兄台赶紧去文华门吧。」拱手匆匆走了。程小六恍然大悟：「原来是分了两场，本次恩科有六百多个试子，委实应该分两场。」赶到文华门，试场前些天他二人来探勘过。是个老旧的院子，匾上题着两个大字--「经院」，当时没让入内。顾小幺与程小六只绕着院子走了一周，觉得不甚大。顾小幺还道：「听说试场内都是一间间隔开跟坐牢似的试房，每人一间蹲着。不晓得这么一个小院子怎么隔出几百个小屋子来。」

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