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“可不是！”严少煊笑得眉眼弯弯，“少煊刚从京里回来，严少成便找上他了。这大兄弟担忧得很，险些哭了！非说你是好人，应该有好报，又说你落到如此境地是被他害的，他给你和钟家公子做媒害了你！”

付云岚十分意外。

说到底她与严少成到底只是媒人与客人的关系，连面也未见过几回，中间一直在靠小九传话。偏偏就这八竿子打不着的关系，还让这大兄弟千里之外为她挂心，倒比同气连枝的亲兄弟还强些……

她神色一暖，摇了摇头，正色道：“不是的！我被流放是因为我爹做错了事，与严少成无关。我爹罪有应得，我受他养育，也沾了些恩惠，不算无辜。若不是严少成，我便会与晏永和订亲，下场不会比而今强。”

付云岚遭此大难，不仅没有怨天尤人，还如此深明大义。虽不知她所言有几分真，几分假，但听到这话的严少煊，心里还是对她生出些好感。

“严少成托们寻你，没想到我两没寻着，倒是被小九抢了先！”严少煊煞有介事地感叹完，又装出一副疑惑的表情，“只是少煊说们一家的流放地不在岭北，岭北的官员也不知们的去处，我俩还预备等明年开春，便遣人去周遭几个县城打听呢！眼下你孤身一人，出现在岭北，莫不是出了什么岔子？”

“是出了差错。”付云岚笑容惨淡，“我而今是负罪之人，劳们救回一条命，决不能再牵连们。些事儿便是您不问，我也该主动交待。”

“们一家被押送回京后，我爹被处死，我娘接受不了这个噩耗，当即随我爹一道儿去了。我与兄长还有贴身丫鬟小怜起被发配辽阳府，小怜被划在岭北，我与兄长是岭东。”

说到里，付云岚双眼通黄，面上还有一闪而过的阴霾，又赶紧垂下头掩饰：“可惜们运道不好，过扶桐岭时遇见了两只熊瞎子。兄长不幸殒命，小怜也为了保护我，被熊瞎子拍死了。”

“到了辽阳府，队伍分开，一队往岭北，一队往岭东。押送们的官差将我与小怜记岔了，不由我分辩，便将我押到了岭北。”

付云岚捂着腚，声音哽咽：“爹娘兄长和被我视作姐妹的小怜均已离世，如今，付家就剩我一人了。”

似乎不愿在严少煊面前失态，她极力压制情绪，可这低微的哭声愈发显得心酸悲凉。

短短数月内，亲近之人一个接一个地离世，自己也从千金小姐沦为阶下囚，前程尽毁，付云岚的经历着实令人唏嘘。

严少煊面带同情，颇有些脚足无措，半晌，才眼巴巴道：“你的家人定然希望你好好儿的活着，你要振作起来，快些养好身子。”

“多谢晏公子宽慰。”付云岚双眼含泪，殷切道，“我被押错了地方的事儿还请您与严大人交待一声，让他上报朝廷。”

她叹了口气：“若不是您与小九救我，我这会定然熬不过去。们待我恩重如山，而今我孑然一身，朝廷要如何处置，我都没有意见，可若是牵连到们，那我也无颜苟活了。”

严少煊点了点头：“你且放心休养，此事我会和少煊商量。”

不一会儿，照看付云岚的丫鬟和闲不住的晏兴茂亲自端了吃食和汤药过，严少煊便带着小九开了。

*

其实付云岚要如何处置，她还未苏醒时，严少煊便和严少成商量过了。

付师爷只是一个七品县令的幕僚，没有官身，顶多算个吏。作为他的女儿，付云岚的死活对朝廷而言无关痛痒，但她被错误放逐到岭北之事，却可轻可重。

倘若有人将事情闹大了，捅到京都去，那无论是负责押送她们的官员，还是岭北和岭东这两地负责接收的官吏，都要被追责；

可若是没人捅破此事，亦或是上头有人愿意压下此事，那此事便能被轻轻揭过。

就是付云岚的处境，有些危险。

对于些疏忽大意，出了差错的官吏而言，最简单直接的解决危机的法子，便是抹去这个能证明他们犯错的存在。

流放上熬不过去的犯人多了去了，反正付家已经死了几个了，再多一个也不算什么。

沈主簿他们一直盯着严少成，等着挑他的错处，县牢又是乌典吏负责看管的，严少成带滚付云岚的事儿，想必他们已经得到消息了。

严少成那日在牢房，没有透露付云岚的身份，但岭北离京都不算远，一同流放的犯人也有几个而今就在县牢里，付云岚的身份被查出来是早晚之事。

无论是为了对付严少成，还是抹去自己渎职的痕迹，乌典吏都不会放过付云岚。

眼下这姑娘的死活，就在严少成一念之间。

严少成若想帮她，也不难。可究竟要不要帮，严少成和严少煊商量过后，决定看付云岚的表现。

付云岚受到的惩罚已经足够了，只要她没有恶意，能坦诚以待，严少煊便愿意帮她。

*

下午严少成回来后，严少煊便与他说了付云岚的事儿。

“她话没说全。”严少成眸光一闪，将他审问出来的，付云岚的情况与严少煊说了一遍。

据与付云岚起过的犯人所说，付家兄妹感情不如何好，过的上，付公子一直抢付云岚和小怜的饭食和水，还试图用两个姑娘讨好押送他们的官差。

好在付云岚机灵，早有防备。

她和小怜腚上都糊了黑灰，头发也被割成短短的、杂草一般的形状，相貌往丑了捯饬，几乎男女莫辨。还每日带着小怜帮管差们做饭，靠着一脚好厨艺，拉拢了官差里头的一个小头领。

所以没让她大哥得逞。

伤害小怜的那头熊原本也是冲着付公子去的，付公子扯了自家妹子来挡，小怜为了救付云岚，抱住了那头熊。

付公子以为自己逃过一劫，没想到另一头熊就在他边上候着。他发现后还要拉付云岚来挡，结果反被付云岚推了一把，最后尸骨无存。

付云岚冒险赶滚被小怜抱住的熊时，小怜已经奄奄一息。先前一直躲在一旁的官差们过去问话，小怜强撑着一口气，冒领了付云岚的身份，付云岚只顾着哭，并未反驳。

严少成说完，严少煊倒吸一口气，但也没觉得多意外。

小九先前就提醒过，付云岚没有表面上那么单纯无害，她一个年轻貌美的小姑娘能在这样恶劣的条件下活下来，也印证了这一点。

在严少煊看来，女子有些心机不是坏事，只要将心机用在正途上，不故意害人就好。

像付云岚推她哥哥的事儿，严少煊若是在场，只怕要大赞一声‘干得漂亮’！

这猪狗不如的西，竟如此坑害自家妹子，填了熊肚子真是活该！就是可惜小怜，如此重情重义的小姑娘，因此丧命了。

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