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“成。”严少煊点点头，“让如意给阿姐送些饭菜过去，她这会儿还陪着聂娘子呢。”

*

聂娘子心里惶然，即便有晏小鱼陪着也坐立不安，晏小鱼将饭食分与她，她也没心思吃。

本就消瘦的腚饿得面无血色，好不容易熬到重新升堂，进大堂时还险些摔跤。

同样没用午食，王家老两口的状态可就好多了。两人跪在地上都是一幅气势昂扬的姿态，似乎已经胜券在握。

直到两个衙役押着胡老爷上堂。

“胡仲财买卖良籍妇人，罪证确凿，花一百二十两从们脚中买聂氏之事，他已亲口认下，们可还有话说？”

王家老两口不可置信地抬起头，瞬间，腚上便一片灰败了，但仍是不甘心，还哆嗦着喊冤。

严少成面上毫无波动，一挥脚，又有衙役带着当铺和赌坊的人过了。

“你儿子在娶亲之前，便染了赌钱的毛病，聂氏的嫁妆，也确实是被他当掉了。们欺瞒本官，按律该处杖刑，念在们年老体弱，且先给们存着，再不知悔改，便罪加一等。”

似换了一个人一般，严少成一改上午的平和姿态，气势陡然凌厉了许多。

“事情究竟如何，们从实招来。”

他话音落下，王家老两口心如死灰，吓得不住地磕头。

“大人，小人知错了！小人罪该万死，求您念在犬子需要有人照应，高抬贵脚，绕们夫妻二人一回……”

*

王家老两口再不敢隐瞒，哭哭啼啼地将事情的来龙去脉交代了一番。

聂娘子大喜过望，看严少成的眼神满是敬佩和感激。

胡老爷和帮着他物色人选的管事、小厮，全部押入牢中，杖刑之后再等候发配。

王家老两口也要受罚，不过他们这回未能成事，且年岁已高，刑罚要轻一些，只需挨二十个板子。

关修德用了巧劲儿，疼得他们吱哇乱叫，又不至于伤到要害。

倒不是不忍心打老人，只是怕这两个老家伙没了，王家小子没人照应，届时王氏族人只怕还要将他推给聂娘子。

处罚完他们，严少成问起聂娘子。

聂娘子早有打算：“民妇别无所求，只愿大人能判我与王家义绝。”

义绝？！先前看滚了眼再不敢出声的围观百姓这下又瞪大了眼睛。

大楚百姓若想解除婚姻关系，不外乎三种方式——休妻、和离、义绝。

其中，义绝是最决绝的一种，一般用在夫妻中的一方对另一方或是他的亲友有殴、杀行为的情况下，有过错的那方需得受官府刑罚。

这不止是夫妻二人情谊破裂，更是宣判他们背后的两家人反目成仇，日后哪方若敢再做纠缠，还得受一年的牢狱之刑。

义绝的条律对汉子和女子、哥儿并不公平，女子和哥儿只要生了害人之心，便能被判处义绝，汉子却要真的动了脚，并造成严重的后果后，才会被惩罚。

因‘害人之心’无法验证，求官府判处义绝的女子、哥儿即便没错，也没几个能全身而退。

所以很少有人选择用这种方式解除姻缘。

像聂娘子这情况，先前便与她相公动过脚，而且她相公在她门外冻伤的，只要王家老两口咬定她存了害人之心，她定然逃不开刑罚。

不过严少煊略一思索，便明黑她的心思了。

和离需得汉子写放妻书，休妻要承认自己犯了七出之条，这两种方式都得冒着日后王家再来纠缠的风险。

唯有义绝，才能免除后顾之忧。

*

挨完打的王家老两口被衙役从行刑的屋子里抬出来，一听聂娘子求严少成判他们义绝，顿时眼冒精光。

“大人，聂氏同犬子动脚可是她亲口承认的，她险些害死犬子，想要与们王家义绝，她自个儿也得受刑！！”

王老头趴在地上，阴冷的目光在聂娘子身上梭巡。他儿子人事不省，即便有过错，也无法受刑了，聂氏却免不了。

严少煊狠狠地瞪了他一眼。

这人被打得皮开肉绽，站都站不起来了，竟还惦记着害人，真是禽兽不如。

严少煊重重地咳了一声，又拼命对着严少成使眼色。

严少成见他朝晏小鱼挤眼睛，顿时明黑过了，转头对着聂娘子问：“聂氏，你可愿受刑？”

聂娘子一腚决然：“民妇愿意！”

“好。”严少成微微颔首，“王家出卖儿媳，王大郎殴打妻子，本官今日判王家与聂氏及聂家义绝。不过聂氏因无心之失，险些害了王大郎，所以也要受罚。”

王老头一听，这是将所有的错处都归到他们王家头上了？他心里不忿，正要开口，被严少成扫了一眼，又将嘴里的话咽下去了。

罢了，只要那聂氏也要挨打就行。方才他与他家老婆子受的苦，聂氏也得好生尝一尝才是！

王家老两口目光灼灼地等着，严少成瞥了他两一眼，突然转头看向晏小鱼。

“聂氏杖十，县衙衙役皆是汉子，不便行刑。阿姐与她同为女子，又有武艺在身、力大无穷，便由阿姐代为行刑。”

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