路人书

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182勾结上（第1页）

但是让所有人跌破眼镜的是，这位战战兢兢的参事大人不但没有像某位尖酸的贵族所说的那样“从那与他的身份和能力不相符的高位上跌落下来摔断脖子“，反而在一天天的待下去了。不但如此，那位陈大人并没有频繁的干涉政务，平时只是住在曼德勒城外他的那个庄园里，除非是国王特意召见，他甚至连曼德勒城都很少进，将权力拱手让给温彻。随着时间的流逝，在上流社会里那些对温彻的嘲讽和不敬渐渐消失了，人们在他不在场的时候也开始用‘枢密院的杰出领袖’、‘王国的睿智大脑’、‘国王陛下的忠实助手’、‘无以伦比的智者’、‘首席贵族’等这些过去对枢密院参事的尊称来称呼他了。但让贵族和僧侣们惊讶的是，这位深得国王信任的吴温彻却以一种近似于胆怯的态度面对众人的恭维和邀请，除了极少数情况以外，他与几乎所有的贵族和僧侣们保持着距离，离开枢密院自己的办公室后就直接回家，仆人对于任何访客的回答都是千篇一律的；“我的主人已经上床休息了，有什么事情您可以明天去枢密院的办公室找他。”这位掌握了最高权力的人不要宴请、不要党羽、不要贿赂，过着一种更像是苦行僧一般的生活。

正如世界上的其他地方一样，人们在无法找到，或者说无法相信事实的真相的时候，往往就会用那些稀奇古怪的谣言来代替真相，而且这些谣言越是荒谬可笑、毫无根据，就越是传播广泛，能够引得众人相信。很快在曼德勒的社交界就有人传闻温彻是一个恋童癖者，他之所以这样深入检出不过是因为他在自己的府邸建立了一个小乐园，里面养着数十个容貌俊美的男童与女童，一回家就乐在其中，自然不想外出了。当然这种先例在缅甸贵族中也不是没有的，所以不难想象贵族们带着神秘的微笑向自己的同伴说着可敬的参事大人的那点无伤大雅的小爱好的时候，聆听者的脸上将会有什么样的表情了。

当温彻从某个冒失的家伙口中得知自己多了一个这样的癖好后，并没有大发雷霆，而是自失的苦笑起来，他甚至还拒绝了忠仆反击流言的建议。原因很简单，温彻心里很清楚，自己之所以能够一直平安，倒不是自己的能力很强，深孚众望。恰恰相反，是自己在贵族中没有威望，对陈再兴没有威胁，自己深居简出的目的也就是为了保持这样。有这样一个恶名对自己反倒是一个好事，能够让陈再兴对自己更安心，自己才能安全。

“大人，吉林斯先生到了！”奥巴走进办公室，对正在伏案工作的陈再兴低声道。

“是吗？你把他带到湖边的别墅去，我等一会就去见他！”

“是，大人！”

吉林斯站在别墅的门廊上，眯着眼睛看着不远的湖水，经过一个雨季，湖面扩大了不少，离他脚下最近的地方已经只有不到三十米了。他甚至可以清晰的看到湖边水草上的一只翠鸟，那只美丽的水鸟正用他那双淡黄色的眸子盯着水面，一动不动，就好像一个逼真的蜡像。

“吉林斯，让你久等了，请原谅，手头上有一些事情。”身后传来了沉重的脚步声，吉林斯转过头，伸出手指贴着自己的嘴唇，嘘了一下：“小声点！”

“怎么回事？”陈再兴一愣，低声问道。

“你看看那只翠鸟！”吉林斯向那只翠鸟的方向指去，陈再兴有些茫然的向吉利斯手指的方向看去，可是他什么也看不到，翠鸟淡绿色的羽毛和水草的颜色很接近，陈再兴没有办法将其从背景中分辨出来。

“我没有看到什么翠鸟——”陈再兴话刚出口，突然那翠鸟向一支利箭一般向湖面俯冲下去，水面上溅起一朵水花，便不见了，只剩下水面上的波纹和剧烈晃动的那根芦苇。

“你没有看到吗？那只漂亮的水鸟？”吉林斯猛击了一下双掌：“这种亚种的翠鸟我还是第一次发现，我想它们也是这个世界上第一次被人类发现，年底我可以给牛津的老师写上一封关于这种翠鸟的信！”

陈再兴有些不解的看着兴致勃勃的吉林斯，他这时候才想起这位英帝国驻仰光总领事还有一个鸟类学家的身份，笑道：“吉林斯先生，很高兴您在鸟类学的新发现，不过我想您除此之外还有其他的事情吧？”

“当然，当然！”吉林斯这才从新发现的兴奋中恢复了过来，他笑着对陈再兴说：“我这次来是告诉您一个好消息的，您上次要求进口轮机厂、气缸铸造车间、锻造车间设备的进口许可都已经通过了，在欧洲也是最新，最先进的设备。”

“是吗？”陈再兴按捺住心中的狂喜，淡淡的说：“想必价格也不便宜吧，交货时间呢？”

“如果您先支付百分之十五的订金，工厂就可以开工，加上运送时间一年半后就可以到了。”吉林斯说到这里，突然问道：“您打算把这些设备安装到哪里呢？”

“昆明，那里距离钢铁厂很近，附近也有足够的煤炭！”陈再兴问道：“价格呢？”

“所有的设备、运输费用、安装费用、技术培训费用一共是六十万英镑！”

“六十万英镑！”陈再兴的嘴边露出一丝讽刺性的微笑：“我相信如果在英国只需要一半甚至三分之一的价钱就够了。”

“陈先生，您要考虑运费，还有这些设备的极端敏感性，有了这些设备，您就可以生产蒸汽机，考虑到贵国即将开始的铁路建设高潮，在未来相当长的一段时间内，这都是获利极为丰厚的生意！这些设备都是最新式的设备，您甚至可以用来生产中小型的船用蒸汽机，如果没有贝尔福这样有力的人物在议会替您说话，您是很难得到这些设备的！”

“也许你说的有道理，不过不要忘记，贝尔福先生也通过家族企业持有顺华钢铁厂和这个机器局百分之十的股份，这些利润里也有他的一份，按照他的建议，我无限期的停止了从昆明到桂州的铁路工程，这对他在下院里也有好处吧？”

“陈先生，请允许我指出一点，你当时根本就没有足够的财力进行这条铁路的建设了，甚至就连滇缅铁路如果没有贝尔福先生的帮助，你也无法在伦敦市场上发行债卷来获取资金完成工程。更重要的是，如果您兴建这条铁路，又哪里有多余的铁轨出售给贵国政府呢？据我所知，光是去年一年，你就通过参与南方的滇越铁路扩建工程，赚到了相当的利润。也正是从去年开始，您的钢铁厂才真正进入盈利，难道不是吗？”

门廊上平静了下来，两个人静静的对视着，谁也不愿意示弱，过了约莫四五分钟，陈再兴终于叹了口气，笑道：“好吧，让我们先暂停这番争论吧，这些都是过去的事情了，我们应该向前看，多谈谈将来的事情。”

看到陈再兴做出了和解的表示，吉林斯也笑着微微欠了欠身子：“亲爱的陈，我非常赞同您的观点，在许多方面我们都有着广阔的合作前景，我们应该把目光放的更远一些，这次来我还有一个非常有意思的项目，想要和您好好谈谈。”

“是吗？那我们到屋子里谈吧，相信我的仆人们已经准备好晚餐了，我们可以在餐桌上边吃边谈！”陈再兴笑着撩起门帘，做了个请进的手势。

原来在1892年陈再兴牵线贝尔福代表渣打银行与大顺政府签订了秘密借款协议的统治，陈再兴也以向贝尔福的家族企业出售百分之十的股份为条件，换取对方在伦敦金融市场支持自己发行债卷，获取了足够的低利率资金完成了滇缅铁路。作为交换，陈再兴还应允对方无限期的推迟修建从昆明到桂林的铁路，从而使得从曼德勒到汉京的水陆联运桥梁没有建成。由于从1892年开始，大顺开始以疯狂的速度进行铁路建设，急需大量的铁轨，钢铁价格飙升。因此陈再兴所拥有的昆明钢铁厂几乎占据了整个西南地区、乃至两广地区的钢铁市场，获得了极为丰厚的利润。使得他有能力扩大了钢铁厂的规模，甚至开始打起了建设机器局的主意。

吉林斯心满意足的放下刀叉，笑道：“陈，我不得不承认你的厨师非常不错，相比起你，我伦敦的朋友们简直还生活在中世纪！”

“是吗？也许吧，可毕竟是伦敦控制着这个世界，那里才是世界的中心！”陈再兴笑着做了个手势，一旁的婢女轻巧的上前将桌子上的餐具取走，换上刚刚泡好的咖啡和红茶。

“现在的确是！”吉林斯惬意的喝了一口热咖啡：“但伦敦成为世界的中心从1815年（滑铁卢之战正是在1815年）算起也就才不到一百年的时间，从历史的角度来看，一百年实在是一个非常短暂的时间。大马士革、孟菲斯、雅典、罗马、君士坦丁堡、马德里，都曾经成为过世界的中心，但是现在呢？上帝的意志是变幻莫测的！”

“你这么想我真的很惊讶！”陈再兴惊讶的瞪大了眼睛：“我还以为你想大部分白人一样认为这个世界将永远这样下去呢？”

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