路人书

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第18章（第1页）

那官员白面微须，约莫四十出头，开口讲的官话并不标准，带点儿口音，“本官是长兴县知县张昭，接到恩孝寺来报有香客家的幼童走失。经过搜查，现已掌握了重要线索。”

他顿了顿，袖子里掏出一片团花纹图案的锦布，命人递给了苗慧，“不知苗夫人可认得这块布？”

苗慧接过辨了辨：“是丞儿的，他今日穿的锦袍就是这个花样的！张大人，丞儿是不是找到了？”

“苗夫人稍安勿躁，这片碎布是在客寮西墙的狗洞里找到的。有人见到小公子衣衫完好地跑出了客寮，衙役却在狗洞发现碎布，说明小公子实际去而复返，极有可能还在寺庙，乃至于客寮附近的区域。”

被滞留不得出的众人议论纷纷。

张昭走到苗慧近前，“本官还想请苗夫人再闻一闻，这片碎步上的气味？”

“气味？”

苗慧茫然，将碎布放到鼻尖下，什么也没闻到，只觉佛像下香烛燃烧的味道还更强烈些。

“没什么气味啊……”

“请苗夫人再仔细辨认。”

苗慧脑子里乱糟糟的，使劲嗅了嗅，“丞儿还小，并不佩戴香囊香药，这布料除了皂角香胰，就是府里惯用的熏香……”这些不是她闻出来的，是推断的。

“没错，就是贵府熏香的气味！”

张昭朗声接话，“走失幼童是少卿府家的小郎君，吃穿用度都讲究，就连衣裳上也有特殊香气，就算是用其他气味强烈的东西也无法掩盖。”

“本官管辖的长兴县衙豢养了一批嗅觉极为灵敏的官犬，多次协助破案，眼下官犬由巡捕牵着，就等在山门处，随时准备进来搜查。”

张昭话落，人群中不知是谁附和，“对对，我就是长兴县来拜佛的，上次我丢了个荷包，都被偷儿带出五里地了，全靠巡捕用官犬找回来的！”

真有这般神奇？

其余周边县的百姓诧异，苗慧心里燃起了希望。

张昭清清嗓子，“此时叫各位过来，是为说明，这批官犬虽嗅觉敏锐，但性情难驯，为避免误伤，接下来一个时辰内，请各位到官差安排好的地方静候，切勿随意走动。否则，被官犬咬伤的后果自负。”

民众里有不满的，抱怨两声，看见配着雪亮弯刀的官差，悻悻收声。官差指挥人往两个方向走，并不紧贴随行，只不远不近地呼喝着。

此刻，陆执方正在藏经楼顶，凭栏远眺。

此处占恩孝寺所有屋舍楼宇的地势最高处，可一览正殿东西两门涌出的人群，大多数人听令行事，少数人趁官差不注意，或故意落后，或拐入墙角。

西南、东南、正北方都有人脱离队伍。

陆执方择了一处去跟，其余两处交给荆芥和长兴县衙差。脱离队伍的人鬼鬼祟祟，遁入伽蓝殿后一间厢房，进门前还左顾右盼，看有无尾随的人。

陆执方一挥手，随行衙役踹开了房门。

厢房之内，男人目瞪口呆，手刚打开了功德箱的锁，掏出了里头香客捐赠的香火钱。衙役一左一右扣住他肩膀，“旁人都听候命令配合搜查，为何你独自潜藏在此？蒋家小郎君的失踪与你有何干系？说！”

“冤枉啊！我、我连他长什么模样都不知！”

“那你为何偷偷摸摸到这儿来？”

衙役还待再问，陆执方已转身走了。

“小陆大人，这人不管了？”

“浑水摸鱼偷香火钱的，扣起来，事情了了再交给方丈处置。”陆执方回忆藏经楼看见的其余两个方向。

恩孝寺有法会，山门处特意安排僧人迎客。

访客大量进入的时辰，任何离去的人都会留下深刻印象。僧人说没有同蒋修丞年纪相仿的孩童离去，加上张昭的人在墙根狗洞处找到的衣料，他断定蒋修丞还藏在寺庙里。

一个小小孩童能藏匿如此之久，定然有熟悉寺庙内部的人在操控。而要避免蒋修丞的藏身之所被官犬找到，将他身上衣袍脱下来，误导视线是最好办法。

所以藏匿他的人会脱离人潮，去接触蒋修丞。

石道另一头，荆芥亦在找陆执方，且脚程更快，找到了人，“爷，香积厨后头有动静，就是……”

“说。”

“就是馥梨姑娘也在里头，”荆芥纳闷，“属下不知是她先找到了蒋家小郎君，还是……”

他一介武夫，查案的事情属实一窍不通。

陆执方加快了脚步，“先带路。”

十五月圆，云雾稀薄，清辉亮得惊人。

馥梨在不燃灯的后厨里，借着月色，看清楚眼前人，心头亦是一颤。不久前见过的蒋家小郎君，锦衣华服，头戴玉冠，如今可怜巴巴地缩在一个腌菜的大瓦缸里，形容狼狈，满身酸味。

若非瓦缸背面靠墙处，特意开凿了几个通风小洞孔，这孩子就快要呼吸不过来了。

她找到一盏小灯点燃，在厨房灶头的抹布上，擦干了手上粘着的腌菜汁水。

蒋修丞脸上不知是汗是泪，稚气的脸庞看着她，不见惊慌，“你是谁？少卿府的婢女？”

“我不是少卿府的，是镇国公府的。”

馥梨抖了抖抹布，翻出来还算干净的一面，在蒋修丞狼狈的脸上抹了一把，“小郎君，苗夫人和少卿府都很着急在找你，跟我回去吧。”

她搁下抹布，要把蒋修丞抱出来。

蒋修丞拼命挣扎，缩回瓦缸里，对着横在面前的胳膊就是一咬，跟小兽似的，叼住了就不肯松口。

馥梨一下子痛得倒抽冷气，“你再闹，把官差引过来，帮助你藏在这里的人就要被定罪捉走了！”

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