路人书

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萱娘虽也见过宝石，却从没见过这么多，这么大，成色又好，不由一时也惊的说不出话来。

志向

李成只轻轻一笑：“奶奶，这里不过二十来块宝石，算下来，却是能合三千余两，请奶奶收好。”萱娘镇定住了，却也不伸手去接，只道：“原说的是五五分账，算来五千银子，却是你我各两千五百两，怎的这里就有三千余两？”

李成此时正欲又拿个包袱出来，听见萱娘这样讲，手略停一停，萱娘说完了，正抬头等着李成回答，见他停住，不解了，笑道：“李先生，难不成李先生嫌我妇道人家，说过不算吗？”李成起身，对萱娘深深作揖，萱娘这反而奇了，忙的起身，欲要还礼，却被李成止住，李成道：“奶奶，想我本一须眉男子，初经变故，就张皇失措，为图虚名，却忘了膝下尚有待哺孩儿，若非奶奶伸出援手，拯我于泥沼之中，只怕此时不光我身，连昭儿都不知流落何方。”

萱娘听了李成这话，心内微添酸楚，也不答话，只是静待他的后话，李成接着道：“原先我也只当是平时一般，谁知自己亲身出去，再对了其他人的所为，更觉得奶奶所为，确是人所不及的，这才深自愧悔。”

虽是男儿有泪不轻弹，却是李成说起这些，也不觉掉了几滴泪，堂上除萱娘外，还有小喜和王大，小喜早就含了一两眼眶泪，王大听了李成的话，虽然他是老实头，不知道李成文绉绉说些甚么，却也能听懂一二，想起自己初识李成时，李成的苦楚，他本是大家公子出身，吃这般苦都从不诉，也用衣袖摸一摸眼睛。

萱娘伤感一会，生生把泪忍回去了，强笑着道：“李先生休还提从前，虽说妾不敢以慧眼自居，却也是赖了先生自己，说妾成全，不如说先生自成全了自己。”

听的萱娘这番话，甚是正经，李成重又施礼，赞道：“奶奶高见，须眉男子不及。”萱娘听的李成赞她，轻轻一笑，开口道：“这赞来赞去的话，也无需再说，先生若不嫌我高攀，就称我声三嫂如何，日后那些话，也休提了。”李成点头，重又定了称呼，这才坐下，李成这才又把一个沉甸甸的小包拿了出来，对萱娘道：“三嫂，这里还有两百两金子，所谓投桃报李，三嫂不敢居功，小弟更不敢专美于后，此次前去所得之利，除和刘兄所借的百两之外，再有我的盘缠之外，就全由三嫂收掌，聊表存心。”

萱娘刚准备推辞，却见李成甚有诚意，略一思索，命小喜上前连那包宝石一起收了，又叙了几句，却是已到晚饭时分，命人摆上酒饭，依旧是教书先生带着那两个学生作陪，萱娘就自回房。

房里只有刘姨娘带着英姐昭儿在做针线，昭儿初学女红，本是极认真的，却绣上两针，就侧了耳朵去听听外面的动静，见萱娘进来，行了礼就想问，萱娘把她叫过来，拉着她的手，笑道：“我知道你只有中午时才见了一回你爹，却是极想他的，只是你爹爹此时在用饭，等用了饭时，我自会命人把你送过去。”

昭儿是历来信萱娘的，见她这样说，也点头要重行坐下，萱娘见她这般乖巧模样，心里暗道，可惜自己两个儿子，都已定了亲，虽说亲家都在外方经商，却是已有成约，不能毁了，英姐又是个女孩，自家侄子，出身却是配不上的，这样姑娘，日后却不知落到谁家？

此时门被推开，推的却是急了些，萱娘正要出声问是谁，见留哥笑嘻嘻走进来，玖哥还跟在身后，留哥也不忙去和娘行礼，只是笑嘻嘻对昭儿道：“昭儿，酒席散了，我送你去找你爹可好？”

说着就要去拉昭儿的手，昭儿正要起身，就听萱娘轻轻一拍桌子，对留哥道：“胡闹，此时晚了，你一个孩子，怎还送她过去。”说着招呼小喜牵着昭儿走了。

留哥又被娘说了一通，脸上的神色渐渐不好看起来，嘴也慢慢撅了起来，萱娘过了一忽，才叹道：“留哥，你忘了那日娘和你说的吗？”留哥想起，只是低头不语，萱娘见他这样，叹气道：“留哥，女儿家的终身，是极重的，你虽现时还小，等到大了，就明了，娘话可是说在头里。”

刘姨娘见他们母子这般对话，起身道：“奶奶，哥儿是极聪慧的，奶奶说了这几句，哥儿想必就记在心上了。”萱娘也不理她，只是看着留哥，留哥过了半日，方点头，萱娘悠悠叹气，玖哥上前道：“娘，弟弟还小，自然只知道对人好，等到大时，就知避嫌疑了。”

留哥听见哥哥替他解围，自然是点头不止，萱娘也不说话，玖哥眉头一皱，笑道：“娘，方才李大叔和刘大叔两人在酒席上，讲些异域的风光，却是和这里不同，说有那么大的果子。”说着就用手比了个海碗大小的，接着说道：“却又是长在那细高的树上，那土人却是拿那果子当饭食。”萱娘听他讲了，也觉得新奇，不由抬头看他，玖哥学说一会，想了一想，又道：“先生也在那里赞道，读万卷书，不如行万里路，儿子想求娘一个恩典，等再大些，就随李大叔他们去外洋，也瞧些风光。”

萱娘让他坐到自己身边来，摸着他的头道：“你有这般志向，娘也不好拦你，只是风光虽好，路上却是要吃些辛苦的，你生长锦绣堆中，怎能吃那般辛苦？”

玖哥听了娘这话，紧紧咬住下唇，留哥听了哥哥要去那外方，娘很赞赏，怎肯落后，扑进萱娘怀里道：“娘，儿子也要去。”萱娘摸摸他的头，只是不说话，英姐见两个哥哥都要长大后去闯闯，自然也有样学样，挤不进去，只急得在外面大叫：“娘，我也要去。”

英姐话还没说完，留哥就回头对她道：“那海船可不许女子上去，你去了，可是不成的。”英姐又被哥哥说了通，立时红了眼眶，刘姨娘心疼她，把她搂到怀里，笑道：“英儿乖，到时你哥哥们如真去了外面，你自然要留在家中侍奉，不然谁来侍奉？”

萱娘让两个儿子乖乖坐好，把英姐抱过来说：“英儿。你姨娘说的极对。”说着对玖哥笑道：“儿，方才娘问的，你能受那海船辛苦？”

玖哥紧紧皱着眉，忽而起身道：“娘，儿子就要从今日起，磨砺了来。”说着给她们行了一礼，就匆匆出门，留哥见了，也起身草草行了一礼，跟着哥哥走了。

萱娘摇头轻笑，过了一会，见英姐困倦了，让她们下去歇息，自己和小喜回房睡去。

小喜伺候萱娘宽衣，并说些方才去送昭儿时，李成说的一大篇感激话，萱娘听着，只是微笑。这时外面传来纷扰之声，小喜忙移步出去，方打开房门，见奶妈一手一个拽着两个孩子过来，瞧见小喜，忙停住脚步，喘吁吁的道：“小喜，你去秉了奶奶一声，两个哥儿，也不知是着了什么魔，只是说要不睡那锦绣衾枕，只要用草荐打个铺，还说不要小厮服侍。”

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