路人书

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翌日，许博士来到纸马店，杜悯跟在其后，手上还拎着一个由他从孟家拿走的包袱。

“杜悯把事情都跟我说了，彩马要挂我的名头供在佛寺，做彩马的这笔钱理应我来付，不该让你们承担。”许博士跟孟青说。

孟青忙摆手，“话不是这么说的，这个事是由我发起的，不是您主动找到我要求我这么做，这笔费用不该归在您身上。”

“我今天过来就是来下单的。”许博士看杜悯一眼，杜悯把包袱递给孟青，说：“许博士自己出钱买的颜料，这十贯钱没有动。”

“这不行，我赠您彩马是为感谢您赠我防火方，要是做彩马的钱还要您承担，我成什么人了？”孟青压下杜悯的手，说：“许博士，您可别为难我。”

许博士不擅长这些拉扯的话，他皱眉，硬梆梆地说：“我不差钱，你别啰嗦。”

孟青噎住。

“要不这样，颜料钱由许博士承担，买绢布的费用由孟家纸马店出，你们一方出手艺制作彩马，一方出手艺绘图上色。”杜悯提出折中的办法，“如此一来，许博士不用觉得愧受孟家纸马店的心意，我二嫂这边也尽到道谢的本分。”

“这样也行。”孟青见许博士不耐烦了，她不再坚持出颜料的钱。

“绢布也由我买，我要亲自挑选。”许博士坚持要自己出钱，他跟孟青说：“你们的心意我知道了，钱财上不要你们费心，你们负责出手艺，瑞光寺那边也要你们出力联系。”

孟青看向杜悯，杜悯无奈，他调侃说：“二嫂，你听许博士的吧，看样子他的钱真是没处使了。”

许博士瞥他一眼。

“行吧，多谢许博士替我们省下这笔钱。”孟青也跟着打趣。

许博士忽略这番对话，他看向院里的黄铜纸马，问：“绢布有尺寸要求吗？”

“不需要注意这些，糊裱的时候要剪裁。只有一点要注意，纸马糊裱最少要裱纸七层，绢布比纸轻薄，可能需要十层。为了图案重合，您绘图上色的时候，最好是十层绢布摞在一起，让十层绢布在同一个位置有同一个图案。”孟青说。

“行，我知道了。”许博士点头。

“还有要交代的吗？绢布上色之前要浸泡桐油和白矾水吗？”杜悯替许博士问。

“绘图上色之后再浸染这些东西，就是不知道会不会掉色。许博士，您回头先随意在手绢上绘个图，送来我浸泡一下桐油。”孟青说。

“我用矿物颜料，跟佛寺壁画上用的颜料一样，不会掉色。”这就是许博士坚持自己买颜料的原因，好的颜料可以免去许多麻烦。

孟青“噢”一声。

“你忙吧，我去瑞光寺拓莲花纹。”许博士说。

杜悯把装有十贯钱的包袱塞给孟青，孟青转手递给杜黎，她拽上孟春，说：“我们也去瑞光寺找空慧大师，先把供彩马的事敲定。”

沾孟青和孟春的光，许博士和杜悯也有幸来到空慧大师的禅房，许博士在空慧大师面前态度大变，近乎谄媚，宛如一个朝圣者。

孟青、孟春和杜悯三人面面相觑。

不用孟青开口，许博士自己交代了在佛寺供彩马一事。

“彩马做成之后，你去找慧明，让他去看一眼，真有佛教色彩，才能供在佛寺。”空慧大师跟孟青说。

孟青点头，“好，我知道了。”

从空慧大师的禅房出来，孟青看向许博士，说：“看来能不能供马要看许博士的能耐，许博士，您是否擅长绘画？我在绘画一途上，是佛寺的神像引我启蒙，不如让我去给您帮忙？”

“我看过我二嫂幼时的画作，的确是有功底的。”杜悯开口。

许博士不肯，他坚持不用旁人帮忙。

孟青心想这人可真够固执的，她私下跟杜悯嘱咐让他多找机会去监工，之后就不管了。

但在这天之后，杜悯压根找不到许博士的人影，连他的书童也不见了，他也只得放弃监工之事，在州府学放年假之后，他收拾几本书和几身衣裳搬去孟家。

孟父租来两艘画舫，并雇来六个鼓手和一个声若洪钟的礼生跟船。

腊月十六的辰时中，孟父和孟春带着七个学徒以及雇来的二十个苦力帮工，抬着十匹黄铜纸马从纸马店出来，逶迤十丈远，声势浩荡地来到吴门渡口。

黄铜纸马过桥，画舫上的鼓手擂动响鼓，方圆三里内，所有人齐刷刷地看过来。

“这是做什么？”河面的小船上，船上的人探出身打听。

“听说是孟家纸马店给客人送货。”

十匹黄铜纸马上船，画舫扬帆，鼓声停下，附近也跟着静了下来。

“今日孟家纸马店的孟东家邀老生前来唱礼，此船行往儒教坊和通圜坊，船上载着儒教坊的谢夫子和通圜坊的李乡绅、陈乡绅为家中亡人定做的黄铜纸马。”礼生高声介绍，“路过的诸位看个热闹，若叨扰了您，还望见谅。”

杜悯、杜黎和孟青、孟春站在二楼往下看，画舫所到之处，行人纷纷看过来。

“哎！黄铜纸马！这一次有好多个。”

“船上的东家，船是不是还到闾门？今日还送黄铜纸马吗？”

有人听到这话，立马拔腿跟着船跑。

孟父去跟礼生说几句，礼生立马高声复述开船时的说辞。

但有人听不清，还是选择跟着船跑。

画舫来到儒教坊，在靠近崇文书院的渡口停下，鼓声响起，孟父带着雇来的帮工抬着两匹黄铜纸马上岸。

“下去领路。”孟青推杜悯。

“不行，挺羞耻的。”杜悯抱着栏杆不肯下去。

杜黎和孟春撸起袖子掰开他的手，强行推他下船。

“快去快去，你就当是你进士及第被圣人选为探花使，这会儿要打马游街。”孟春大笑着怂恿。

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