路人书

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第3章（第1页）

逢八的日子，照例要往家庙那边送素鸡、莲蓉糕和新鲜果子。

黄嫂子指派干女儿去，小英带上了心爱的跟班，一路走一路教，老气横秋感慨：“你瞧，我都叹多少回了，果然是谁带孩子谁老气。”

巧善抿嘴笑，想了一会，认真道谢：“多谢，叫你费心了。”

“我嫂子生了娃，成日里吐怨气，脸拉得老长，像我娘那一辈。”

弟妹出生后，都是巧善姐妹照看。她深知其中艰难，柔声劝道：“养娃娃不容易，夜里要醒好几回，他只管哭闹，照看的人睡不成觉，头疼。想必她是太难受了，才会如此。”

“怪道眼下一片乌青。”

“你们要当差，也不容易。她不想扰到你们，只能一个人苦撑。肝郁气滞，就像你说的那样了。”

“那倒是我错怪了她，幸好先同你说了，没跟她吵。”小英叹道，“巧善，你是个好孩子。下辈子我们或是做亲姐妹，或是做主仆，我一定对你好。”

巧善含糊应一声，隔着月洞门，远远瞧见几个仆从打扮的男子往这边来。

这些人个子高，走路疾如风，四个成排，气势汹汹。

巧善腿软心慌，抱住小英胳膊，颤声问：“不是说男女不不……”

小英早就看见了，引着她往侧边的小院里走，藏起来才答：“小姐少爷们有忌讳，我们没那么多讲究。都是替主子办事，这避讳那避讳，事就办不完了。你不要怕，路上遇见了，认识的，打个招呼，不熟，那就让一让，不耽误爷们的事就成。能进到里边的男子，指定身上有要紧事，他们也耽误不起，不会随便停下来为难人。”

巧善仍旧担忧，但她深知凡事不由她来做主，只得抓住紧要处，再问她：“那就是说，他们并不常进来？”

“对呀，这玄色衫子，是外院的人。能在里边走动的男人，只有老爷和少爷跟前跑腿的那几个，日子久了，你就记住啦。”小英想起先前的事，气道，“下回再遇上那小子，只管打。”

巧善一想起那块条石就膝盖疼，喃喃道：“他也不容易。”

人要活着，头一件事就是填饱肚子，他接连被人陷害，饭都吃不上，太苦了。

小英听见了，赶忙叮嘱：“他不容易是他命苦，又不是你造的孽。不要随便发善心，被缠上就不好了，将来还不知怎样呢！”

巧善看着就好欺负，她不由得沉声再叮嘱：“你听我的！”

“哦。”

家庙里供奉着祖宗，那是要紧的地方，女人不能随便乱闯。她们奉命来探望的三太太，并不住家庙里边，只是家庙西北角的一个院子。

院子小，统共只有六七间屋子，一眼望得尽。两个跟她们年岁差不多的丫头在廊下踢毽子，门帘边站着个穿戴素净的女人，正为她俩数数。

小英领着巧善，先自报姓名来意，再喊居士，接着要磕头请安。贞光居士转头，摆手阻拦，柔声说：“免了免了，快过来吧，这里凉快。”

满面春风，轻言细语，叫人自然而然地喜欢。

巧善不再局促，跟在小英后边，等着被居士摸额头。

贞光摸摸两人的脸，念了几句经，叫她们在外边等着，转身进屋去了。

踢毽子的丫头过来将篮子收下，当着她们的面，叽叽喳喳做安排：这个什么时候吃，那个怎么分，这是谁爱吃的……

她们也叫两人等着，抬着篮子跑去倒座房，没一会又回来，将带来的枣糕分给两人，催着快吃，还邀她们一块踢毽子。

贞光隔着窗吩咐：“用心踢。谁拿第一，有奖赏。”

小英是常玩的，踢起来轻松，毽子乖得像是被她收服了，飞得老高，又稳稳地落回到她脚上。

贞光伏在窗上拍手叫好。

小英估摸着收了手，让给巧善。巧善没玩过，瞄准离手，踢到了第一下。毽子斜着飞出去，她着急，将腿跨到了底，可它飞得太快，无论如何也追不上。

她这份笨拙过于滑稽。贞光大笑，扶着桌沿说：“再来再来，学会了再走。阿娇，你过去招呼一声，就说我有事要留她们帮忙。”

天生不通，踢来踢去，最多两三个。

会的人，挨个上来教她，就连居士都亲自上了一轮，悉心教导。

可惜不会就是不会，名师也雕不好朽木。

她越练越着急，她们越笑越大声。

没学好，仍旧有赏。

巧善得了银三事，小英是头名，链子上多挂了刮舌器和剔甲刀。她拎着它晃一晃，欢欢喜喜告诉她：“要用的时候你只管找我拿，对了，下回我还带你来。”

“好。”

巧善摸着小巧精致的银筒，用指腹摩挲着上面的字：富贵平安。

三太太爱笑爱玩，为何要做居士呢？

她跟前伺候的人，只有女孩，她们有得吃，有得玩，那么自在，千金小姐似的。真好！

大暑天当差最苦，日中之后，人又散了。小英有心想留下来相伴，可她娘不许，一早就叫她干娘提醒：早些回去，家里有事。

这锅金不换

这里指初生蛋，每只母鸡只有第一个算数

用了好茶叶、好药材，文火慢煨，要煮上一天一夜，半道不能熄火。巧善守着灶寸步不离，实在热得受不了了，就用扇子扇一扇。

她留了神，等讨饭的讨厌鬼一出现，立马抓起烧火棍站起，喝道：“不许进！有包子，还在老地方，拿了就走。”

“天干饿不死厨子，地冻冻不死裁缝”。各房下人有定数，饭食有定例，拿走就没了，灶房里的人不一样，只要不捎带走，多吃几口没人管。前几日，她特地留了包子或馒头，用干荷叶包着，放在避火缸边缘上。过后去看，空了，料定都是他拿走的。

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