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第744章 波斯困局4（第1页）

五点三十分，当第二十四装甲师正面的炮击达到高潮时，第二十五装甲师已经抵达了卡尚以东十五公里处的攻击发起线。

拜尔莱因少将站在一辆Sd.Kfz.251半履带指挥车上，用红外望远镜观察前方的地形。

他的面前是一片相对平坦的荒漠，零星散布着低矮的灌木丛和风蚀的岩石。

在地平线的西侧，可以看到卡尚镇模糊的轮廓，以及更远处公路方向升起的浓烟——那是正面战场炮击和燃烧的车辆。

“英美联军的后勤补给线就在卡尚以西的公路沿线，”他对参谋长说。

“我们的目标是切断它。具体来说，先夺取卡尚以北十公里处的公路交叉口，然后向南攻击，摧毁他们的补给车队和野战仓库。”

“侦察报告显示，交叉口只有英军一个步兵连防守，可能配属了少量反坦克炮。”

“让装甲掷弹兵营先上，坦克提供火力支援。不要给他们反应的时间。”

凌晨五点五十分，第二十五装甲师的进攻开始了。

与正面的猛烈炮击不同，东翼的进攻几乎是悄无声息的。

德军装甲掷弹兵在半履带车的掩护下，以散兵线向公路交叉口推进。

三号突击炮和“黑豹”坦克在侧翼提供火力支援，用七十五毫米炮逐一摧毁英军据守的建筑物和防御工事。

英军步兵连的抵抗是英勇但徒劳的。

他们装备的六磅反坦克炮在五百米距离上无法击穿“黑豹”坦克的正面装甲，而步兵的布伦轻机枪和恩菲尔德步枪更是对装甲车辆毫无作用。

在不到二十分钟的战斗中，德军就攻占了交叉口，俘虏了大约一百二十名英军士兵，自身仅损失了三辆半履带车和十几名士兵。

拜尔莱因立即将师主力投入了突破口，坦克和装甲车像潮水一样涌过交叉口，沿着公路向南北两个方向展开。

向南攻击的部队在卡尚镇外遇到了美军一个坦克连的阻击。

六辆谢尔曼坦克在镇北的橄榄树林中设伏，利用地形掩护向德军装甲纵队开火。一辆“黑豹”坦克被击中侧面，炮塔被炸飞，乘员全部阵亡。

但德军迅速展开战斗队形，以优势兵力从两翼包抄。

在接下来的二十分钟坦克战中，美军坦克连被全歼，六辆谢尔曼全部被击毁，德军损失了两辆“黑豹”和三辆四号坦克。

向北攻击的部队则取得了更大的战果。他们在公路交叉口以北五公里处截获了一支庞大的英美联军补给车队——大约一百五十辆卡车和油罐车，满载着弹药、燃料和食品，正从伊斯法罕方向向前线输送。

护送车队的是英军一个营级战斗群，装备了“克伦威尔”巡洋坦克和布伦机枪运载车。

德军“黑豹”坦克从公路两侧的荒漠中突然冲出，在近距离上对补给车队展开了屠杀。

“克伦威尔”坦克的七十五毫米炮在“黑豹”的厚重装甲面前几乎无效，而“黑豹”的七十五毫米KwK42L70炮却能在任何距离上轻松击穿英军坦克的装甲。

英军营长哈罗德·温特斯中校在战斗报告中写道：

“六点四十分，前方侦察兵报告发现大量德军坦克出现在公路两侧。”

“我立即命令坦克连展开防御阵型，但德军坦克的速度太快了，他们的‘黑豹’坦克在荒漠上以超过四十公里的时速推进，边行进边射击，准确度高得惊人。”

“我的‘克伦威尔’在八百米距离上向一辆‘黑豹’开火，炮弹击中其正面装甲后被弹飞，而对方的回击直接贯穿了我的炮塔。”

“在接下来的十五分钟里，我的营被彻底摧毁，我失去了十七辆坦克和所有的补给车辆。这是我服役十一年来经历的最惨痛的失败。”

到早上七点三十分，第二十五装甲师已经完全切断了英美联军在卡尚以北的公路补给线。

超过三百辆卡车和油罐车被摧毁或缴获，堆积如山的弹药和燃料在公路沿线燃烧，黑色的烟柱直冲云霄，即使在五十公里外的德黑兰也能看到。

当这个消息传到古德里安的前线指挥部时，他正在吃一份简单的早餐——黑面包、香肠和一杯加了三块方糖的红茶。

“拜尔莱因干得漂亮。”他平静地说，继续咀嚼着面包。

但内林少将注意到，大将握着茶杯的手微微颤抖了一下——那不是紧张或恐惧，而是压抑着的兴奋。

古德里安一生都在等待这样的时刻：一场决定性的、纯粹的装甲兵战役，没有希特勒的干预，没有东线的泥泞，只有坦克和意志的直接碰撞。

“命令第二十四师转入全线进攻，”古德里安放下茶杯，站起身来说。

“告诉吕特维茨，我要在中午之前突破英美联军的主防线，与第二十五师会师于卡尚以北。”

“届时，整个英美联军的先头部队将落入我们的包围圈。”

他走到地图前，用红笔在卡尚以北画了一个巨大的圆圈。“这里，就是他们的坟墓。”

三月十八日上午九时，战局已经变得对英美联军极为不利。

被包围在卡尚以北的英美联军部队包括美军第三装甲师的一个战斗群、英军第六装甲师的大部，以及配属的若干步兵和炮兵单位。

总兵力约一万两千人，坦克一百五十余辆。他们被压缩在卡尚镇以北、库姆公路以东的一片狭长地带中。

南北被德军第二十四师和第二十五师夹击，西面是荒漠，东面则是第二十五装甲师的封锁线。

唯一可能突围的方向是东南方——卡尚镇本身。但第二十五装甲师的一个坦克营已经占领了卡尚镇北郊，并设置了坚固的防御阵地。

英美联军的指挥官是英军第六装甲师师长詹姆斯·卡斯尔少将。

这位五十岁的骑兵军官曾在北非阿拉曼战役中指挥过一个装甲旅，以冷静果断着称。但此刻，他面临的是职业生涯中最严峻的考验。

卡斯尔少将的指挥部设在卡尚镇南端的一座地毯工厂里。

工厂的建筑是厚实的土坯墙，在一定程度上能够抵御炮击，但天花板上的石膏粉不时被爆炸震落，在指挥桌上覆盖了薄薄一层白灰。

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