路人书

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“二位不必瞒着我，如今外头，究竟是怎样的情形？”

老妇人犹豫片刻，叹了声气，说道：“外头都在传，说将军您勾结犬戎，出卖边关布防，致使驻军三万精锐葬身燕岭。”

薛徵神色凝重，静静听着，咳了两声，“既如此，二位又为何救我？”

他说话的时候嗓子如同被车轮碾过，心肺连着，一开口，浑身都在疼，喉咙里泛出血腥味。

“当初雁州被占，城中粮草不够，将军省出自己的干粮送给百姓，我们都是亲眼瞧见的，先前，守城的官员贪生怕死，丢下一城中百姓逃跑，是将军带人力挽狂澜，才没让雁州也遭屠戮之苦，外面的那些传言，不足以让我们信服。”

这些天，一直有人在外搜寻薛徵的踪迹，姚敬等人虽亲眼见他摔下悬崖，但仍旧心存忧虑，每日都有人徘徊在山底，挨家挨户地搜，两日前他们来过一趟，老翁将薛徵藏在为自己准备的棺材里才躲过一劫。

听到他们的话，薛徵沉默良久，哑着声音开口，“多谢。”

“哪里哪里，我们先前还担心将军的伤势，从捞起你那天算，到如今都快半个月了。”老汉说道：“将军一直高烧不退，*背后的伤口烂了好大一块，这山上有些草药，可以止血清疮，不然我们也不知道该怎么办……”

他们捡到薛徵的时候，他已经摔下来有一日，重伤昏迷，远处的石头上有两只秃鹫来回盘旋，就等着他一咽气冲上来分食尸体，他后背也爬满了蝇虫，扒在伤口的腐肉上，薛徵奄奄一息，老妇人发现他的时候还以为他已经死了。

薛徵听完，抬手，下意识摸了摸胸口，什么都没摸到，他的脸色霎时，动作有些慌乱。

老妇人见状，跑出去，又拿着一物回来，“将军，你是不是在找这个？”

她的掌心放着一个已经烂掉的平安符，泡了血水，完全看不出来是个什么东西，只能隐约辨出符文的痕迹，另有一块碎掉的玉，宝剑从中间断成两截，勉勉强强才可以拼出来。

薛徵心口一滞，伸手接过，“谢谢。”

重伤摔落的瞬间，薛徵也以为自己就要死了，他被水流冲上岸，趴在地上的时候，还有一点意识，只是无能为力，只能等着身上的血一点点流干，而后走向死亡。

意识不清的时候，薛徵做了好些梦，梦到少时。

小的时候，侯府还没有现在这般辉煌，先帝还在世，现在的皇帝也只是郡王，而侯夫人只是个并不受宠，没有自己的府邸，也没有池邑的公主，嫁给了同样没有爵位，在朝中并不出众的武宁侯。

七岁时，父亲牵涉进党争，薛徵那时正住在书院里读书，母亲大着肚子躲在永兴寺中待产，哪里想到仇人一路追杀至寺中，万幸的是，母亲平安诞子，没多久，武宁侯也从狱中释放回家。

薛徵回到家中时，父亲牵着他，指着摇篮里的妹妹，对他说，“你妹妹险些一生下来就被杀死，吃了许多苦，你要记住，身为哥哥，以后要保护她一辈子，直到死。”

薛徵重重点头，“儿子记住了。”

母亲躺在床上，笑着招了招手，“阿徵，你妹妹还没有名字，你是哥哥，你给她取个名字好不好？”

薛徵趴在摇篮边，伸出手，襁褓里的薛瑛胖乎乎的小手一把抓住他一根指头，就像是碰到什么新玩具一样，不肯放开。

薛徵看着她笑，戳一戳妹妹软乎乎的脸蛋。

七岁的薛徵已经开蒙，识字读书，他自小便聪慧，他想了想，说：“就叫‘瑛’吧。”

古文中，瑛为美玉，世间仅有。

妹妹的出生是上苍的恩赐，玉就是要被供着的，光华璀璨，永远耀眼夺目。

薛徵牵着她学会走路，握着她的手教她学会认字，背着她走遍京城，爬上过城楼，薛瑛拿起笔，会写的第一个字就是“徵”，而后才是她自己的名字。

他考中了她会比谁都高兴，也会流着泪心疼他这些年苦读，薛徵以前还在朝中做文臣的时候，有一年冬，夜里下职回来，都会看到堂屋前的门槛上坐着个纤瘦的身影，撑着头，等得困了，脑袋一点一点，等薛徵走近，立刻抬起头，笑着给他递上热乎乎的烤芋头。

每一次出征，薛徵只能夜半偷偷走，他不忍留在家中看到妹妹的眼泪，在边关九死一生，想到还有家人在等他回来，他便能咬咬牙撑下去。

他心里清楚，如果他死了，薛瑛一定会难过不已，侯府也会遭难，爹娘不在，她该怎么办呢？

即便她不是他的亲妹妹，薛徵还是想护着她，濒死时，父亲曾经在摇篮前对他说的话回荡在耳边，因为抱着要回去保护家人的想法，薛徵不甘心死去，他又从鬼门关爬了回来。

荷包是贴心口放置的，一看就是极重要的东西，老翁替薛徵换下血衣时发现，并没有丢弃，而是让妻子洗干净了收好。

荷包破了个洞，但也被缝补好了，上面沾着洗不净的血迹，薛徵握在手中摩挲两下，将符纸与碎裂的玉石重新放进去，扎好。

薛徵留在老夫妇家中养伤，期间，姚敬派人搜查到附近，老翁有一个为自己百年后用的棺材，薛徵躺过里面，也藏过猪圈，鸡窝，身上盖满稻草，污泥，直到这些人走后许久才敢出来。

薛徵让他们将他换下来的血衣丢到外面的草丛里，这附近常有狼群出没，还有秃鹫飞来飞去，一个重伤不治的人，只有落入兽口的结局。

衣服丢出去后，那群搜查的人再也没来过。

薛徵又养了几日，能下地后便动身离开。

夫妇劝过许久，薛徵都不为所动。

身上牵绊太多，多养一日伤，便多一分不安，还会为这对夫妇带来危险。

他拖着伤体独自前往百里外的容城，那里有他曾经的部下，有薛徵信得过的下属，也是他杀回京城报仇的起点。

*

侯府出事后，以前巴结薛家的人全都没了影，世态炎凉，不过如此。

徐夫人倒是想来探望，但徐家不会让她这个时候掺合进侯府的案子中。

薛瑛惴惴不安，害怕又会有禁卫军来抓人，她倒不要紧，就怕祖母受罪，但这么久来，都没有人再来过侯府，也没有再传出其他什么消息。

太子最近遇到了大麻烦，他推行的新政，为了见效使了不少手段，强行压价收购粮食，摊派勒索地方富户，伪造假账，六皇子还偷偷推波助澜，弄出了人命，事情一闹大，激起民愤，太子只能壮士断腕，将所有的责任全都推给一名得力臣子，将他赐死了。

太子自己自顾不暇，哪管得上六皇子挪用的公款，半个月内，六皇子就将亏空补齐了，账目也做得毫无错漏，太子想借机发难都找不到机会。

六皇子还算守信，答应程明簌，保住侯府剩下的人，没波及到薛瑛身上。

她已是出嫁的姑娘，侯府的罪暂时牵连不到她。

六皇子见太子吃了个大瘪，欢天喜地地请程明簌再去商谈接下来的事宜。

武宁侯被关在刑部大牢里，地牢阴湿，他腿脚不好，天寒下雨就容易痛，薛瑛担忧不已，准备了一些钱，武宁侯平日常吃的药，想去刑部替他打点一下。

她不认识刑部的人，若是武宁侯关在大理寺，她还能去求一求齐韫。

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