路人书

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“过几天杜悯也回去？跟我们一起？”孟母问。

“嗯，他跟他爹娘能一直赌气，但他长时间不回去，村里人会说闲话。”孟青解释，“他跟我们一起回去也好，有他在，他爹娘至少舍得杀鸡宰鸭弄几个好菜。”

孟母捶孟父一拳，“都怨你这个老头子，吃饱了撑得非要去杜家湾，到时候你亲家母给你撂脸子，有你好受的。”

“你不乐意你当时怎么没拦着我？”孟父走开两步，离她远点。

“我拦你？你又没跟我商量，嗖的一下话就出来了，我这时候再拦你，女婿心里不觉得我这个丈母娘瞧不起他？”孟母气得又要捶他。

孟父梆梆又挨两拳，他扭头跟儿女说：“你们娘这段时间凶得很，动不动就捶我。”

没挨过捶的两人不接话不吭声。

“你不惹我我会捶你？”孟母大声问。

“小点声，别把望舟吵醒了。”孟父提醒，他好声好气地解释：“我那时候不是想着女婿能走到今天这一步不容易，他爹娘不亲，妻儿又不在身边，一个人离群搬去桑田里，搭个破棚子过日子，怎么看怎么心酸。我们打着给他乔迁的旗号去他那里玩一趟，给他烘烘人气，他也能高兴点。”

“我爹的话在理，我们是冲着我姐夫去的，又不是冲着他爹娘去的。”孟春出声站队，“杜家老两口有什么可怕的，他们给你们甩脸子，你们也反击回去。我姐我姐夫还有望舟都不在他们手下讨饭吃，娘你还顾忌什么？”

“我儿子看得通透！就是这个理。”孟父得意，“潘账房，你还怕上了？”

“我怕她？我是讲理的人，遇到她那种胡搅蛮缠的人嫌膈应。”孟母不屑。

一路说着话，路也不嫌远，一家人轮流抱着望舟这个肉墩，不知不觉就到家了。

*

翌日。

孟父孟母一个去守店，一个继续去进牛胶、生漆、桐油和墨锭、毛笔之类的货，孟青和孟春则按照留下的名单出发去收定金。

辰时末，州府学头一堂课结束，许博士的书童来学堂找杜悯，把他之前交给许博士的策论还给他。

杜悯展开看一眼，策论是修改过的，他大喜，视若珍宝地卷起来塞进袖筒里。

“杜悯，许博士的书童找你什么事？他给你的是什么？”李魏伸着脖子盯着外面，杜悯一进门，他立马高声问。

“没什么，跟你无关。”杜悯敷衍道。

李魏一噎。

“拿出来看看。”史安林抬腿拦路。

“是你们史家嫌晦气的东西啊。”杜悯无奈，他灵机一动，说：“陈员外要定做纸扎明器，昨天晌午把定金都送去了，但下午他有了新想法，托许博士新作两幅图，许博士的书童不想跑腿，让我转交给我二嫂。”

说着，他扫一眼昨日当场下单的学子，希望他们能领会到他的暗示。

“打开看看，你说了不算。”史安林不信他的话。

杜悯落下脸，他撞开对方的腿，说：“陈员外给他亡父定做的明器，岂是你们能相互传阅的？懂不懂尊重人？”

史安林吃瘪，他骂骂咧咧道：“跟商人混在一起，香的臭的都不挑，一副狗腿子样儿，你有什么可傲气的？还教训起我来了。”

杜悯装作没听见，他低头看书。

邢恕多看他两眼，他明白了杜悯话里的意思，上午散学后，他给书童拿十贯钱，交代说：“你悄悄出门，装作是去给我买吃食，去孟家纸马店把两匹黄铜纸马的定金交了。你记得叮嘱他们，此事不要宣扬，黄铜纸马完工后让他们直接送去家里，我家里人收到货会付尾款。”

书童点头，“好，我这就去。”

“记得背着人，别让其他人看见了。”邢恕叮嘱。

另一边，孟青和孟春也收账回来了，防水防潮的纸扎明器在原有的价格上涨二到五贯钱，需要熨平纸张的黄铜纸马、黑金纸马和纸牛都是十一贯一匹，纸屋是三十五贯一座，纸人和花圈是涨价三贯。两个布商只要以上几种纸扎明器，分别是两匹黄铜纸马，一座纸屋，十个纸人和四个花圈，每单生意价值一百零三贯，收一半的定金，姐弟俩带回来一百零三贯。

孟父孟母见到这么多钱，老两口高兴得合不拢嘴，之前为进货花出去的一二十贯顿时不心疼了。

“王乡绅也打发下人送来了定金，五匹黄铜纸马，我收了二十七贯的定金。”孟母说，“对方交代纸马做成之后，由我们送货上门，我答应了。”

“到时候租画舫给他送去，把面子给他做足。”孟青说。

“对对对，他们这种不缺钱的人，更看重面子和风光。”孟父赞同，“要是再有人来送定金，体型大的明器超过两件，我们主动提出可以用画舫送货上门。”

孟母没意见，望着眼前的铜板，她也不心疼租画舫的钱了。

“上午有七个人上门要拜师学艺，都是拿高额学费要求我们把看家本领教给他们，他们学会就走，我都拒绝了。”孟父说。

“这些人跟无赖一样，逼着我们要收下他们，你爹跟他们闹得不愉快，也不知道他们会不会报复我们。”孟母担心地说，“我觉得我们应该出门躲几天。”

“今晚我搬去纸马店睡，以后就睡在阁楼上，店里再养两条狗，方便夜里听动静。”孟春说。

“强硬拒绝是容易惹来仇恨，不如这样，我们提个条件，想交学费拜师学艺得先跟我们去官府签个契，学成之后五年内不准在吴县开店，想开门做生意就去外县。”孟青提议，她跟家里人说：“我们在明，他们在暗，真要有偏激的人看不惯我们赚钱，想要使阴招害人，我们防不胜防。”

“听你的，还是你有主意。”孟父拍板，他皱眉说：“今天有两个人心急得很，眼红我们赚钱，恨不得灭了我换他们翻身当东家，实在是吓人。”

“青娘，你这几天陪你爹守店吧，收账的事我跟孟春去。”孟母说。

“行。”孟青点头。

孟春突然摸一把孟青的头，就在孟青要训斥他没大没小的时候，他苦着脸抱怨：“我俩一母同胞，还是同一个爹，为什么我比你笨这么多？”

孟青顿时转怒为喜。

“我也纳闷。”孟父同样不解，他更不解的是：“你到现在才有这个觉悟？我在你三岁之后就认命了，你也认命吧。”

孟春：……

他不知道该笑还是该哭。

“不要这么说，你还是挺机灵的。”孟青假惺惺地说，“你不要跟我比，跟天生的智者相比是糊涂的做法。”

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