路人书

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朱记棺材铺唯一的熟客垄金提着食盒，满面春风走进棺材坊。

赵、白二位老板等他路过，才笼着手凑到一块嘀咕：“二郎都走了，他怎么还来啊？”

“许是不知道呗。”

垄金的确不知罗刹出了何事，他陪着颍阳县主在外游历多月，前日方归。

昨日，他偶然听闻府中下人们议论：“城西棺材坊，有鬼！”

“此鬼藏在长安，太一道为何不派道士下山捉鬼？”

“说是鬼奴，太一道不管。再者，收留他的朱记棺材铺老板，便是太一道弟子。”

“哪家朱记？”

“就上回圣人御赐金字招牌的朱记。”

朱记棺材铺得了御赐金匾，日后便不愁生意上门。

可罗刹的身份一朝暴露，要他猝然面对世人仇恨鬼族的目光，想来心中滋味定然难言。

一时之间，垄金既为罗刹欣喜，又为罗刹担心。

今日颍阳县主入宫请安，他留在府中无事可做。

午后，他挑挑拣拣了几样罗刹素来爱吃的糕饼，匆忙赶来。

自然，一到门口。

朱记棺材铺照旧店门紧闭，门可罗雀。

垄金习以为常，上前拍门：“小公子，你在吗？”

断断续续拍了一炷香，他没等到罗刹，倒等来一个面生的女子。

透过门缝，女子露出半张脸，小声问他：“公子，你找谁？”

垄金：“罗刹，朱记的伙计。”

“他不在。”

“那朱老板呢？”

“她去我家了。”

朱砂一早从伙房摸走两块蒸饼，慢悠悠走去卫国公府。

太一道的令牌一亮，门口的侍卫毕恭毕敬请她入内。

今日府中的主子，只卫国公夫人李氏一人。

朱砂跟在四个侍女身后，沿着诺大的国公府委实转了一大圈，总算走到李老夫人所在的西侧佛堂。

李老夫人正于佛龛前持诵经文方半，忽闻有道士入府查案。

虽心下生疑，但仍命侍女引其入前厅叙话。

卫国公府的佛堂，在卢大公子死后次年，择吉日破土兴建。

纵向三进，前厅礼拜、主殿供佛、后室藏经。而为佛堂堪舆风水的道长，正是老天师姬光侯。

朱砂坐下未等一刻，精神矍铄的李老夫人便信步前来：“不知道长入府，所为何事？”

“太一道玄机见过老夫人。”朱砂起身行礼，道明来意，“我为府上九娘子而来。”

话音刚落，门口忽地响起一个女子急迫的声音：“阿娘，此事怪我。”

来者是二夫人荀氏，亦是卢素商的母亲，卢素婵口中的嫡母。

荀二夫人一路从朱记棺材铺疾步回府，累得气喘吁吁。但面对李老夫人，仍先整肃衣冠，再端正行大礼告罪：“妾拜见阿娘，伏愿尊体康和。九娘妄言，惊动太一道。妾约束无方，惶惧待罪，望阿娘垂训。”

李老夫人眼皮未抬：“道长，你来说九娘出了何事。”

朱砂：“老夫人，我怀疑府上的九娘子，差点被鬼族所害。”

之后，朱砂隐去荀二夫人责罚卢素婵的细节，将卢素婵上月所遭遇之事，悉数告知李老夫人。

“你倒是瞒得紧。”李老夫人平静听完，手边茶杯应声往地下一掷，“怪不得九娘这半月，整日待在佛堂。”

碎瓷飞溅，荀二夫人身子微颤但语气丝毫不见慌张：“阿娘，妾是为了九娘的名节。她自言被男子轻薄，妾并非不信。而是经反复查证后，发觉确无实证可循。”

朱砂适时开口：“老夫人，此事不怪二夫人。潜入府中作恶的鬼族狡猾奸诈，侍女与护卫皆无修为，如何分辨？我今日来此，便是想找出证据，上报太一道。”

李老夫人抬手指了一人：“宝瓶，你带道长前去积珍院。”

“喏。”

名唤宝瓶的女子，口齿伶俐，自称是荀二夫人的侍女。

积珍院尚远，朱砂与她边走边说：“出事之后，府中可有异常？”

宝瓶摇头：“当日，二夫人与尤姨娘得知九娘子被男子轻薄，大骇过后，叫来当夜巡防的侍卫统领范护军盘问。范护军武艺高强，是国公最得力的部下……”

为防卢素婵的名节有损，荀二夫人以所佩玉镯于腊月二十八的夜里失窃为由，借机向范护军查问当夜情形。

范护军不明内情，以为荀二夫人怀疑他监守自盗，当即找来当夜与他一同巡防的四位府尉。

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