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第65章 前夕－亡灵书简（第1页）

维尔辛达并不喜欢睡眠。活着的时候，她从未意识到自己竟浪费了那么多时间——躯体静止，双目紧闭。老话说"死后自会长眠"，可现实却恰恰相反。生前的她足足睡掉了三分之一的生命，而如今成为被遗忘者后，她决心以与生前如出一辙的、近乎固执的乐观主义精神，将这第二次生命活到极致。

生前她是个女仆。即便在"苏醒"为被遗忘者并逐渐适应新身份后，照料他人的本能依然如故。这是她最擅长的事。面对那些在困惑与恐惧中恢复意识的同胞，她总是温柔以待；对于那些拒绝希尔瓦娜斯女士黑暗恩赐的同胞，她也协助安排二次安葬。

她心底理解那些抗拒者。当苏醒后看见自己腐烂的躯体，谁能不惊慌失措？只要神志尚存，任谁都会恐惧。当然，有些可怜人连完整的神智都没能保留......

维尔辛达显然属于幸运儿——谢天谢地——她不仅神志清醒，更决心善用这份清醒。

起初她渴望寻找留在暴风城的丈夫。她死在洛丹伦探亲期间，阿尔萨斯归来那天，她正在城堡帮工，本想偷瞄一眼这位备受爱戴的圣骑士凯旋的英姿，却在玫瑰纷扬的加冕时刻困于厨房。谁料随后目睹的，竟是那个弑父弑君的惊天瞬间。

想到丈夫逃过了这般命运，她倍感欣慰。但同伴们劝说联系只会徒增伤痛——他必然当她已死，而最终她也认定这样的结局更好。那个善良的男人，值得拥有鲜活的新生活。

许多被遗忘者都饱尝思念之苦，比如她的同事帕克维尔执政官。也有人对生者漠然，甚至......满怀怨恨。为何苏醒后的性情如此迥异？这始终是个谜。

维尔辛达庆幸自己不曾沦为无智的行尸走肉——这或许已是不幸中的万幸。

岁月流转。日复一日的仆役工作渐渐让她感到厌倦。她的思维依旧敏锐如初，维尔辛达开始渴望学习新知、有所建树，而非永远机械地执行他人指令。

与生俱来的照料本能，使她投身于一项艰巨而独特的事业——维系亡者躯壳与灵魂的双重健全。就拿伤口来说......

"你怎么又这样？"她对着新来的伤患摇头，"被遗忘者的血肉可不会自行愈合啊！"

缝合手术、肌肉移植、筋皮接合，再加上魔法药剂——这就是她的同胞们仅有的治疗手段。生者可就简单多了：清洗包扎，剩下的交给身体的自愈能力。

在治疗腐朽躯体的过程中，她萌生了向药剂师求教的念头。虽然多数人遵照希尔瓦娜斯的命令研制毒药，维尔辛达却专注钻研维系被遗忘者身心力量的方法。

她屡次注意到，某些伤者对死亡的恐惧竟胜过生前。当检查铁匠新接的手臂时（熔钢操作失误让他付出了原装手臂的代价），对方突然开口：

"每次来诊疗所都心惊肉跳。"

"这是为何，亲爱的？"——维尔辛达离世时还算不上高龄，用她自己的话说是个"六十岁的年轻姑娘"——"我总比加尔瑟斯大夫和善多了。"

名叫提万·怀特菲尔德的铁匠发出沙哑的闷笑。

"这倒是实话。不过我想说...活着的时候总觉得自己永生不死，从不在意身体安危。现在真正获得不朽之身，反而因为伤口和创伤可能终结这种永恒，突然意识到肉体多么脆弱。"

"血肉之躯本就脆弱，"维尔辛达边检查手臂边教诲道。

这只缝合精良的手臂再次引起她的注意：没有老茧，肌肉也过于纤细。显然它的前主人是位艺术家或乐师——如今却成了铁匠的配件。

她用食指关节轻轻叩了叩那只柔软的手掌。

"有感觉吗？"

"有。"铁匠答道。

"很好。"维尔辛达语气平静，"不过我必须告诉你，这只手臂永远达不到原先的力量。"

"抡两周铁锤就能练回来！"

"不，"她温和地反驳，目光中带着怜悯，"练不回来的。因为你的肌肉......已经失去生长的能力了。"

铁匠的下巴差点掉下来——当然不是字面意思。他的面容几乎未受腐朽侵蚀，说实话，在被遗忘者中算得上俊朗。

"如果实在影响工作，随时可以来找我，"维尔辛达轻拍他的手臂安慰道，"说不定能淘到更结实的备用零件。"

"明白我的恐惧了吧？"铁匠苦笑道，"我们终究会......磨损殆尽。"

"生者也逃不过这个定律，"维尔辛达立刻提醒，"又不是谁都能像精灵那样青春永驻。所以最好的态度就是接纳现状，珍惜拥有——你，我，所有人都是如此。这难道不美妙吗？万物皆有终结，若我们终将迎来真正的死亡......至少获得过重生的机会，多少人连这份幸运都没有。"

提万笑了。那张完好无损的脸笑起来格外好看。维尔辛达对自己的容貌从无幻想：漫长的墓穴岁月可不养颜，更何况生前也算不上美人。虽然丈夫总说她在他眼中最美——而她深信不疑。

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真爱的本质，不正是以心代目发现美丽吗？

"你说得对，"铁匠点头，"从前我根本不会思考这些。当初接受黑暗馈赠时，还觉得抗拒者都是蠢货。可现在......"他望着自己光洁如新的手掌，"虽然女王在寻找延续存在的方法，但若终究徒劳呢？为了维持这副躯壳，我们究竟要付出多少代价？"

"天呐，"维尔辛达忍俊不禁，"你该改行当哲学家了！"

"说不定是这只艺术家的手在作祟......"

提万是第一个与维尔辛达进行这类对话的人，但绝非最后一个。这个念头一旦在她脑海中生根，便再难抹去。

数月后的今天，在最初那次谈话过去许久之后，被遗忘者议会的领袖站在幽暗城王座大厅中——正是昔日希尔瓦娜斯·风行者长久伫立的位置，而如今女妖之王已前往统领部落。维尔辛达身旁站着议会其他四位成员，他们被简明扼要地称为"执政官"。第二层台阶上是七位部长，负责将执政官的政策付诸实施。最底层则是维尔辛达眼中议会最重要的成员——十位倾听者。他们每日与被遗忘者民众会面，听取对城市管理的疑问、建议与不满。虽然任何市民都可以直接面见议会成员，甚至觐见最高执政官维尔辛达本人，但人们往往更愿意找倾听者倾诉。

迄今为止一切运转如常。维尔辛达扫视着挤满大厅并延伸到门外的密集人群，心中充满欣慰。此刻他们比任何时候都更需要团结一心，为共同福祉奋斗，直到黑暗女王归来。

今天这场仪式，是为纪念在与燃烧军团恐怖势力战斗中迎来最终死亡的被遗忘者勇士。上次女王的护卫纳萨诺斯·凋零者到访时，维尔辛达曾恳求他劝说希尔瓦娜斯回归。

"我知道女王日理万机，"她当时说，"但哪怕抽出一两个小时也好。请务必请她参加这场为部落牺牲者的追思仪式！若事务缠身也不必久留，但她的现身意义重大！"

纳萨诺斯答应转达，然而希尔瓦娜斯始终未曾现身。

维尔辛达又多等了一两分钟。被遗忘者们静默等候着，一如既往地耐心。最终执政官轻叹一声，开始致辞。

"想必各位都期待我说些什么，"维尔辛达开口道，"那我就试试看。若中途咳出脓血还请见谅——毕竟我们都深受其苦。"

人群中响起一阵笑声——低沉、阴森，夹杂着嘶哑的喘息。

"首先，"维尔辛达继续道，"我要感谢今天到场的各族友人。我看到这里有血精灵、巨魔、兽人，甚至还有几位地精和熊猫人。感谢你们与我们共同缅怀那些永远离开我们本就稀薄行列的逝者。我特别要感谢站在那边的所有牛头人——若不是你们，我们早已被彻底消灭。"

虽然部落各族代表都出席了仪式，但牛头人数量最为众多。正是凭借牛头人的支持，被遗忘者才得以加入部落。一想到若无他们的庇护族人将面临的命运，维尔辛达就不寒而栗。

"但我担心，除了在场这些善良的朋友，许多生者至今仍无法接纳被遗忘者。他们似乎认为：既然我们已死，生命——或者说我们的存在形式——对我们而言就无关紧要。他们似乎认定，我们不会像其他人那样为同胞的逝去而哀痛。但这大错特错。我们在乎生命。我们哀悼逝者，与所有生灵无异。"

"我们的女王正在寻找通过复活死者来壮大族群的方法，创造新的被遗忘者。但今天聚集在此的我们，更希望知道女王珍视现有的被遗忘者——不仅视我们为臣民（这点毋庸置疑），更视我们为独立的个体。希望她能接受：对某些人而言，第二次机会已足够，他们不渴望第三次、第四次重生，只期待安详的永眠。"

"今天我们聚集在此，纪念那些迎来最终永眠的同胞。他们逝去了，永远地逝去了。他们的血脉不会在后代子孙中延续——至少不会在我们中间延续。这些被遗忘者虽已不复存在，但他们在平静中长眠，与生前所爱之人团聚。让我们以铭记他们姓名的方式致敬——永远记住他们是谁，曾成就过什么。"

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