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第70章 前夕－生死契阔（第1页）

生气契阔出自《诗经》"死生契阔，与子成说"

说实话，安度因原以为希尔瓦娜斯会断然拒绝，至少也会拖延周旋许久。但令他欣慰（也不免惊讶）的是，这位部落大酋长毫不犹豫地回信表示全力支持他的提议。"不过，"希尔瓦娜斯写道，"首批人员必须精挑细选。我可不愿给某些不够高尚的臣民提供刺杀良机。"

除她来信外，还有另一封信件。正是这封信让安度因彻底确信自己的决定正确无误，更让年轻君王为之动容。

尊敬的安度因国王：

感谢您拨冗来信，告知我亲爱的威尔离世的消息。您温暖的笔触让我倍感慰藉。他生前无比爱戴您的家族，看到这个他从小照看的孩子如今已长成能在临终时刻抚慰他的男子汉，我深感欣慰。

众生终有一死——就连被遗忘者也不例外。您无法想象，得知他在最后一刻仍惦念着我，令我何等感动。而我啊，又何曾有一刻将他遗忘！

大主教法奥仁厚，特意在风暴城多作停留。今日提笔，不仅为致谢，更要告知您：亡者议会二十二名成员都欣然接受您提出的会面建议——只要我们在世的亲友愿意见面。

我们敬爱的黑暗女王要求每位议员为您列出五个名字。这样即便首位人选已故或不愿相见，我们还能与其他故人重逢。

至于我，实在无人可邀。当年死神将我与威尔分离时，我们年事已高，除了王室成员与侍从外，早已不与外人往来。

若非要作答，我唯愿能当面致谢。但您贵为一国之君，此举风险太大。能提出这样的会面计划已需莫大勇气，我对此深怀感激。

须知您的来信已成为我此生至宝，仅次于威尔年轻时——那时我们都还年轻，世界充满希望——赠我的婚戒。

感谢您让这个世界重燃希望，哪怕只有一天。

此致

艾尔希·本顿

安度因不自觉地扬起嘴角，但笑容转瞬即逝。他不能忘记其他人——那些会被这两封回信惊到却未必感到欣喜的人。

阴郁的思绪被敲门声打断。

"请进！"他提高音量说道，已经准备好迎接顾问们的新一轮劝诫。

出乎意料的是，卫兵推开的门后出现了佳莉娅·米奈希尔的身影。

安度因起身相迎。

"佳莉娅，"他边招呼边将办公桌旁的备用座椅推向前来，"见到你真高兴！是什么风把你吹来了？"

佳莉娅落座时，那双如同阿尔萨斯旧肖像画里的海蓝色眼眸盈满关切。"我放心不下你的朋友，特意联系了洛雷娜。"她轻声道，"节哀顺变，安度因。我听说......威尔请求你不要施救。作为牧师，我明白遵从这种请求有多艰难。特别是当对方是你珍视的人。"

"谢谢。威尔始终陪伴在我和父亲身边，以至于让人觉得他会永远在那里......说来惭愧，我对他本人知之甚少。对我而言他就是......就是威尔。"安度因顿了顿，"佳莉娅，你经常护送临终者走完最后一程。你知道有些人会声称看见了所爱之人，对吗？"

佳莉娅的金色鬈发随着点头的动作微微颤动。"是的，这很常见。"

"威尔临终前一直在寻找他的妻子艾尔希，"安度因凝视着她继续道，"而她在洛丹伦。就在被遗忘者之中。"

佳莉娅倒抽一口气。"噢——"她恍然长叹，"所以你现在更坚持要促成这次会面了。"

"是的，这个决定不会改变。虽然顾问们对此......不甚热情。"他将两封信笺推向桌对面，"但你看，两位关键人物都同意了。"

"第一位是部落大酋长？"佳莉娅浏览信纸时，笑容逐渐绽放，"哦，安度因，这太好了！那第二封是......"

"来自亡者议会议长艾尔希·本顿。"阳光透过彩窗在他睫毛投下细碎金光，"她是威尔的遗孀，同样渴望这次重逢。"

佳莉娅突然从座椅弹起，欢笑着给了他一个拥抱。安度因回抱时也不禁笑出声来——这是威尔去世后他第一次展露笑颜。这位洛丹伦公主的年龄与吉安娜相仿，或许稍长几岁。在思念"阿姨"的日子里，能拥有这样一位知心友人令他倍感欣慰。

佳莉娅突然惊醒般后退半步："请原谅我的失礼，陛下。我只是太高兴......"

"不必道歉。"安度因的声音温和得如同晨光，"能遇到和自己如此相似的人实在是种慰藉。我们都在王宫长大，又都响应圣光召唤成为牧师......要是茉艾拉也在，都能成立俱乐部了。"

话音未落他便后悔了——那些关于旧日的比喻显然刺痛了对方。佳莉娅垂下眼睫僵立原地，鎏金刘海在她前额投下颤动的阴影。安度因连忙转移话题："希尔瓦娜斯送来了亡者议会成员提供的名单。我在想...你愿意协助我联络这些人吗？"

他们都心知肚明，作为经历过洛丹伦陷落的王室成员，佳莉娅很可能认识其中一些人尚在世时的模样，甚至能辨认名单上的某些姓名。

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"荣幸之至。"佳莉娅的指尖抚过羊皮纸卷边缘，"不过我认为应当先见一个人。"她抬眼时，发现年轻国王正露出心领神会的微笑。

"真巧，我也这么想。他午后就会到。"

"哦？是哪位？"

"一位能帮我们预判民众反应的先生。"安度因转动着印章戒指，"就当是...民意测验。"

弗雷德里克·法雷这辈子最熟悉三件事：给座无虚席的旅店供应酒食、安排助兴节目，以及收拾前两件事引发的斗殴现场。虽说偶尔要拖着闹事者的衣领扔出"雄狮之傲"大门，或是擦洗地板上的血迹，但大多数夜晚，他的橡木酒桶里只流淌着欢笑。无论是本地常客还是过路旅人，总爱围着壁炉喝麦酒、唱民谣，有时还会向他和妻子维琳达倾诉心事——而法雷夫妇永远备着蜂蜜茶与倾听的耳朵。

但被暴风城国王亲自召见？这可比最醉醺醺的矮人讲的故事还离奇。

此刻站在王座厅外的弗雷德里克不停擦拭着汗湿的额头。他和妻子经营旅店向来本分，"雄狮之傲"自莱恩国王时代就为干渴的旅人提供醇酿。难道是有人举报上周那场斗殴？还是哪个混蛋造谣他们往啤酒里掺水？老店主攥紧褪色的围裙边缘，连呼吸都带着黑面包与烟熏火腿的气味——今早他紧张得只来得及啃了几口厨房的备餐。

"小安度因国王可是出了名的仁慈，"维琳达一边帮丈夫系好斗篷扣子，一边宽慰道，"我实在想象不出他会给你戴镣铐或是查封咱们的店。说不定是想找你商量王室私宴的事？"

弗雷德里克凝视着妻子眼角细密的皱纹——自从他们二十出头相识至今，这份爱意从未消减，反而在岁月里愈发醇厚。"要是安度因·乌瑞恩国王想办宴会，"他轻吻妻子额头，"他那漂亮宫殿可比咱们的酒馆强多啦。不过...谁知道呢？"

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