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&ldo;特使？&rdo;苏既明微微蹙眉，&ldo;是谁？&rdo;小胡子道：&ldo;魏琼魏大人。&rdo;苏既明听到这个名字，有些吃惊。特使一职常由宗室、外戚领官，是皇帝的耳目。魏琼是皇帝母族表弟，与皇上关系甚为亲密，可说是皇帝左膀右臂一般的人物，把他派到千里迢迢之外的岭南来出任特使，恐怕是有什么大事要做。苏既明道：&ldo;我知道了，待我歇息一日，明日我自会去拜见魏大人。&rdo;不管怎么说，他得先把身上的蛊解了再说，要不然闹出什么岔子可就糟了。小胡子忙道：&ldo;我仰慕苏大人已久，当日听闻苏大人遭遇海难，我日日劝覃大人派人出海打探苏大人的下落，我……&rdo;苏既明知道这人是邀功来了，只怕还想让他在魏琼面前帮忙美言几句。他假惺惺说了两句好话，总算把小胡子打发走了。小胡子走后，苏砚愤愤道：&ldo;公子，那覃春不是什么好东西，公子可千万别被他唬住了，要不是他逼我们在大风天出海，船怎么会翻？苏笔、苏墨、苏纸还有几位姐姐他们也不会……&rdo;说到此处，苏砚的眼眶又红了。苏既明拍拍他的脑袋：&ldo;我知道。&rdo;苏既明何等聪明的人，就从小胡子刚才说了几句话，他已经大概猜到了事情的经过。皇帝派魏琼出使岭南的原因他还不知道，不过他被人遗忘了一年之后突然又被想起来了，八成不是覃春的意思，而是魏琼要救他。魏琼的意思就是皇帝的意思，也就是说，天家有重新启用他的打算。苏既明道：&ldo;苏砚，我有事要托你。&rdo;苏砚立刻挺直腰板，一副愿肝脑涂地的样子：&ldo;什么事？&rdo;苏既明摸着下巴道：&ldo;这惠州没有乌蛮族人吧？&rdo;苏砚摇头：&ldo;没有，据说乌蛮族人世世代代都生活在儋州，与世隔绝。&rdo;苏既明又问道：&ldo;你在岭南生活了一年，可知道此地有没有什么用蛊特别厉害的黑苗族人？&rdo;苏砚眨眨眼：&ldo;听说过，城南有位叫熊莱的老太，她住的地方都没人敢靠近，据说她是位用蛊高手，谁多看她一眼就会被她下蛊害死。&rdo;苏既明失笑。这世上岂有这么夸张的事，多看一眼就要害人，那恐怕是个杀人狂魔了，何必还要隐居，只管出来大杀四方便是了。估计只是那老太本身难以亲近，人们便危言耸听罢了。苏既明道：&ldo;你陪我去找她。&rdo;&ldo;什么？！&rdo;苏砚大惊失色，&ldo;公子，你找那苗人老太做什么？！&rdo;&ldo;别问这么多。&rdo;苏既明道，&ldo;你现在就出去看看，若是外面有人守着，就说我嫌吵，把人都支开，我们马上走。&rdo;苏砚十分不解，然而苏既明下了命令，他又是对苏既明最言听计从的，便乖乖照做了。覃春并没派什么人看守苏既明，他本来就不是囚犯，而是可能马上就要升迁的朝廷命官，覃春派来的人都对苏既明言听计从，说走就让走了，苏既明顺利甩脱他人耳目，跟着苏砚往城南去了。眼看快要靠近那老苗女的住处了，苏砚的脚步越来越慢。终于，他在巷口停住，不肯再带苏既明往里走：&ldo;公子，你找她有什么事，告诉我，让我去便是了，公子你就在外面等着，别进去。&rdo;苏既明知道苏砚是最护主的，此刻欣慰地拍了拍苏砚的肩膀：&ldo;别怕，我流落海岛都活着回来了，那苗族人伤不了我，我有事必须当面见她，你带我进去。&rdo;苏砚还在犹豫，苏既明不得不轻声道：&ldo;我在儋州被人下了蛊，若是不及时将蛊解了，我恐有性命之忧。因此我才让你带我来找她。&rdo;苏砚吓了一跳，当下不敢再推脱，连忙带着苏既明进去找人。☆、正如苏砚所言，熊莱老太独居在城南一间破落的木屋里，除了她之外，此间并无他人居住。苏砚要去敲门，被苏既明拦住了。他亲自上前，叫道：&ldo;阿妈，你在吗？&rdo;片刻后，屋子里传来一个苍老的声音：&ldo;谁在外面？&rdo;苏既明道：&ldo;阿妈，我是过路的旅人，有事恳请阿妈帮忙，可否出来一见。&rdo;片刻后，房门被打开，一名穿着黑色长裙的妇人走了出来。她年纪约莫已有七八十，满面皱纹，长得并不和善，活像一只黑蜘蛛。然而苏既明并不害怕，他对苗族的风土人情颇为了解，苗人性情刚烈，爱恨分明，虽通晓巫蛊之术，却也不会随随便便害人。只是一年前卜天作乱后致使本地的汉人对苗人有了偏见，加之熊莱自己生性孤僻，才会有那样的可怕传闻。

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