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叶增想也未想便点了点头。

“为何？”她又问．

他道：“那些好听的话我亦不会说。终不过是觉得，河南十三重镇仍在均军手中，菸河南岸河防尚未巩固，若真叫我在此时留在毕止，我心中总归是放不下南面边事的。”

秦一嘴角扬起，轻叹道：“果真是直白的性子。将军若是真想回到军前，我倒有几言，不知将军是否愿听？”

叶增低眼，“秦姑娘若有以教我，我自当愿闻其详。”

她便道：“将军于三殿下有救命之恩，三殿下自然视将军为心腹大将，欲留将军于毕止以助其成事，可王上却不一定愿见将军成为殿下一个人的亲将。将军若欲解去三殿下亲兵都统一职，非王上开口不可，然将军年轻，军前行事亦常逾矩，王上定会于此多有顾虑。将军若想解职之后南回军前，只怕须得仔细想想待明日觐见时该如何在王上面前答话才是。”

叶增听后沉思了许久，才缓缓抬眼道：“多谢秦姑娘。”

秦一笑笑，抬手拨弄了下被风吹乱的长发，回首去望远处，道：“我府上的使女已在王宫西门处等我许久了。“

叶增立刻执辔转身，“我送秦姑娘过去。”

她却摇摇头，“不必劳烦将军。”继而又笑笑，“我平日常受召入宫来陪王后说话、所以多是出入王宫西门，而非寻常女眷们所走的南门，明日逢王后每月斋戒祈福，我亦需早起入宫来．今夜与将军便就此别过罢。”

叶增上前一步，离她近了些，低声问：“我明日可还能再见到秦姑娘？”

秦一凝眸瞧了他一阵儿，才退后一步，未答他这话，只笑着转身，独自行往王宫西门去了。

待她走得远不见影，他才回身，慢慢松开手中已被攥得有些发烫的马缰。

然后突然想起，自己竟是真的忘了问她一问，今夜到底为何会在此主动与他搭话。

【十一】

熏笼冒着青烟，一室疊香，殿内无人说话时便显得冷冷清清。

孟守文端正立于当中，脸上无甚表情，默默地等了许久，才又开口，冲御榻上卧着的人道：“父王心中到底何意，不如明说。”

“你心中到底何意，倒不如明说。”孟永光低咳数声，又挥手斥退欲上前进水的内监。

孟守文眉一紧，“儿臣奏举叶增留京入三衙，乃是为国荐材，并无私心。”

“好一个并无私心。”孟永光冷冷道，“若无私心，为何非要叶增入三衙？便是留京，亦有许多其它军职可选。”

孟守文的腰杆挺得笔直，“叶增乃我淳国数十年不遇之良将，历从永沛、河北两大边军，从军七年来屡立奇功，此等将材，理当入三衙以掌国之兵务。”

孟永光冷笑，“既是此等难得将材，为何不让他去出边打仗，反要将他拘在朝堂之上？这又是什么狗屁道理？”

孟守文微微咬牙，脸色发红。

孟永光低哼道：“叶增自河北一役后便名声大噪，举国谁人不知鹰冲将军勇武善战、却敌有方、身拥救国殊功？只是没有多少人知晓，他这名声所竖之功劳，当有一半归你孟守文。你仗着他的功勋荐他入三衙，是要这满朝文武皆知他是你的亲将，而你在朝臣们心中的地位更非其他兄弟们可比——但我还没有那么快死，你大可不必这么早就开始动这些心思。”

“父王！”孟守文忍不住开口，“儿臣断无做如是想。”

“你最好是没有。”孟永光探身喝了点水，平复了些气息，“须知此等将材，是属我淳国所有，而非你孟守文一人所有。”

孟守文沉默片刻，忽而问：“父王有没有觉得对儿臣太严苛了些，”不待孟永光回答，又道：“父王对王兄便从来都不会如此。儿臣是不是无论如何都比不上王兄？”

“荒谬！”孟永光狠狠斥道，“若无它事，便退下罢。”

旁边立时有内监挪步而来，躬下身，打着圆场道：“三殿下，王上一会儿还要召见旁人，殿下还是先随老奴退下罢。”

孟守文低头，看不清脸上表情，一字未发，只飞快地冲上行了个礼，便随人从侧门退了出去。

少顷，内监回来，近榻禀道：“老奴服侍王上多年，还从未见三殿下如此神情不快过。”

孟永光闭眼，“自己费尽心思打造出来的名将，却被人几句话间就给夺了去，此事若换了你，你又岂会只是神情不快。”

内监道：“老奴以为三殿下并非只是为了此事，多半是因王上的态度。可王上心思如云，也难怪三殿下看不真切。”

“何必再提此事。”孟永光眉头皱了一下，问：“叶增可是来了？”

内监点头，“早已在正门外的阶前候着了，现下传他进来？”

孟永光挣扎着坐起身来，推开内监欲扶他的手，坐着微微喘了几口气，道：“传进来罢。”

叶增入内时，正见孟永光端坐在上，身上的华服遮掩不住病体的消瘦，一双眼微凹，可目光却是矍铄明亮。

他站定后行礼，“王上安康。”

孟永光冲身侧主人道：“给叶将军赐座。”

内监搬来软凳，叶增却不敢真就入座，仍旧直通邁地立在原地，目视前方。

“这戳在地上的样子，倒真像株铁剑。”孟永光打量着他，“昨夜在宫宴上隔得太远，末看清你的模样，且走近些，让我瞧个仔细。”

叶增便依言上前数步，然后站定。

孟永光将他从头到脚看了个遍，“那么小的时候便去了吃不饱穿不暖的永沛大营，如今却能长成这般体魄，倒亦难得。”

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