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76 柯伊佰带（第1页）

接下来，他们要重返位于外太阳系的柯伊佰带，去实施“天炉”计划。等他们赶着冰冻彗星再回到火星上空时，已经是7年以后的事了。在这7年的时间中，“天盾计划”将发挥出巨大的作用，火星上空的“人工磁场”将保护火星的大气不再向外逸散，等他们将彗星赶过来释放到火星表面时，彗星释放的温室气体将被磁场牢牢地锁定在火星上方的大气当中。

按照计划，他们必须要在移民大部队到达火星上空前的半年时间内完成全部任务。但在执行“天盾计划”时所化的时间比原来预想的多了近1年时间，这样就极大地影响了下面工作时间的措置裕如。如果不能抢回这1年的时间，他们就不能保证按时完成任务了。

他们现在虽然逆着太阳的方向往外飞行，受到太阳引力的牵制，但是由于释放光了“天盾计划”的设备材料，因此与来时能保持基本一样的飞行速度。2个多月后将到达离开太阳50—60个天文单位的地方，在那里，将柯伊佰带内一些含有温室气体的冰冻彗星，通过改变其运行轨迹，促使它们朝着火星的方向飞去。在太空，因为基本上没有了空气，所以基本上也没有了阻力，因此只要给物体一个始动力，该物体在没有其它外力影响的情况下，会向一个固定的方向做匀速直线运动。运动的速度大小和方向，就要看这个始动力的大小和方向。

在制定火星改造方案之前，他们的探测器就对太阳系这一片区域进行了详细的探测，发现了数不胜数的微小行星和冰冻彗星。这里可以说是太阳系内天体数量最多的一个地方。

柯伊佰带是一个位于海王星轨道（距离太阳约30天文单位）外侧，在各大行星绕太阳公转的黄道面附近的天体密集的圆盘状区域。这里聚集着天量的微小行星和行星的碎片，它们是来自环绕着太阳的原行星盘碎片，因为未能成功地结合成行星，因而形成较小的天体，直径大多不会超过100公里。不过也有少量大块头的，太阳系已知的五颗矮行星，除谷神星外，其余四颗均来自于柯伊伯带。其中体积最大的是冥王星，直径达到了2373公里；质量最大的是阋神星，达到了地球质量的27；还有像橄榄球一样的妊神星及轨道倾角很大的鸟神星。就连著名的哈雷彗星也同样属于柯伊伯带内的天体。柯伊伯带的由来，除了在太阳系形成阶段行星碰撞遗留下来的残余部分，还有很多是来自太阳从外围宇宙空间捕捉过来的冰冻彗星。可能是因为运动和密度的原因，柯伊伯带里面的小行星、彗星经常会发生碰撞，然后又一次次地产生碎片，得到组成新的天体的机会。

探测器发现了这里的冰冻彗星，除了含有大量的水冰外，还含有大量的甲烷冰和氨冰。甲烷和氨具有远比二氧化碳更强的温室效应，这些正是火星改造当中需要的温室气体，且火星大气中本来就缺少甲烷和氨，增加这些气体的含量，不会象增加二氧化碳那样有负面作用。而更让他们感到惊奇的是，里面居然还发现了存在大量的氧气分子，显然这是最需要增加的大气成分。尽管他们也了解到太阳系边缘的奥尔特星云，那里拥有更多的冰冻彗星，但那里到火星要有几万个天文单位那么远，而这里到火星只有几十个到几百个天文单位远。于是，决定从这里引取氧气和温室气体到火星。

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