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第47章（第1页）

《梅森探案》共有85部，篇幅浩繁、忙碌的现代读者未必有暇遍览全集。而《妙探奇案系列》共为29部，再加一部短篇结集，恰可构成一个完整而又连贯的&ldo;小全集&rdo;。每一部故事独立，布局迥异;但人物性格却鲜明生动，层层发展，是最适合现代读者品味的一个侦探系列。

作者简介：加德纳（erlestanleygardner1889，7，17-1970，3，11），美国最具代表性的侦探小说作家，早年曾为执业律师，立志为少数民族服务。执业期间即发表过以法律为背景的短篇侦探小说，由于颇受欢迎，因而改写长篇侦探小说。在《梅森探案系列》轰动了世界文坛之后，正式成为专业作家。

加德纳作品融合法律与推理，在侦探小说中独树一帜，其作品已出版一百多部，部部精采。《加氏妙探奇案系列》更是被美国书评家誉为&ldo;美国有史以来最好的侦探小说&rdo;，值得读者细细品味。

注：本文本来自网络，本人并没有对文本进行校对，只是对原文本的标点符号进行了校正。

第01章

下午三点半……正是附近摩天大楼中各个办公室下午半小时休息的时候……爱好玩黑市赌马的可以到各咖啡店去打电话找自己的经纪人，不玩这一手的可以喝杯咖啡，叫块蛋糕或三明治;怕肥的，也许来杯不加糖的茶。

我没有体重问题，我正在想邀我的秘书卜爱茜出去，来上一大杯冰淇淋，但是我看到我私人办公室门上的磨砂玻璃外一些奇怪闪闪的红光。

门球转动。

有人自门外轻轻把门用脚踢开，我看到那闪闪的红光……是一些点着的蜡烛，插在一只图型的大蛋糕上。

卜爱茜带路，手里捧着这只蛋糕。她后面跟着迈进来的是柯白莎，我们这所私家侦探社资深的合伙人……一百六十五磅粗壮的骨头和上肉。某些方面言来，是充满效率的。

柯白莎之后是接线员、打字员。打字员也是柯白莎的私人秘书。

门一打开就听到她们开始在唱：&ldo;祝你生日快乐，祝你生日快乐!祝你生日快乐，唐诺，祝你生日快乐!&rdo;

卜爱茜把蛋糕放我桌上。她郑重其事看向我道：&ldo;许一个愿，一口气把蜡烛吹熄，你会如愿以偿的。&rdo;

我深吸一口气，用力一吹，蜡烛尚留下一支没有被吹熄。

&ldo;你没有办成。&rdo;卜爱茜深深遗憾地说。好像愿望是她许的似的。

&ldo;他奶奶的，&rdo;白莎说：&ldo;这小子不能如愿以偿，倒还是第一次!&rdo;

接待员是个快三十岁，高个子，崇尚罗曼蒂克的女孩，在格格地笑。

打字员拿出一大壶煮好的咖啡和纸杯。爱茜拿出一把刀子，她说：&ldo;唐诺，蛋糕是我亲手烘的，你喜欢的那种。&rdo;

我把蜡烛一支支拉下来，统统放在烟灰缸里，开始切蛋糕。

门口一个男人声音说道：&ldo;原来大家都在这里。&rdo;所有人转过头去。

门口的男人尽力和蔼可亲。他是个宽肩高个子，腰部不肥，脸晒得黑黑的。我觉得他是德州佬。他脸上有风吹成的皱纹和鱼尾纹，鼻子很高，鼻翼两侧下来的纹，把嘴都包起来了。

我一看就知道，他要乖戾起来，是十分不易相处的。

&ldo;对不起，&rdo;他说：&ldo;看来我拜访的时候不对，你们正在下午茶时间。&rdo;

&ldo;生日派对。&rdo;我解释道：&ldo;是我的生日。他们给我一个惊奇。&rdo;

&ldo;喔!&rdo;他说。

柯白莎绝对不肯眼看送上门来的钞票不要，但是她也不愿让个子大的人来主宰她。

&ldo;每年都有一次。&rdo;她说，过了一下又加上一句：&ldo;你有意见吗?&rdo;

&ldo;一点没有，一点也没有。&rdo;男人说：&ldo;希望你们不介意我自作主张请求加入。我可以帮你们忙吃块蛋糕，也许一面可以谈谈生意。&rdo;

&ldo;好，我们这里椅子不够。&rdo;白莎道：&ldo;反正本来也就是个站着庆祝的派对。你爱怎样的咖啡……什么不加?还是什么都加?&rdo;

&ldo;什么都加。&rdo;他说。

白莎重新审视那位客人，看到他平平的腹部，白莎咕噜了一下。

白莎的体型有如一捆带刺的铁丝网。很多次她也想到过节食减肥。最后总是因一句话而中止……&lso;管它呢，又有什么好处?&rso;

我切蛋糕。

她们为我办的惊奇派对，因为外人参与，现在变得有点怪怪的。

我把第一块蛋糕交给这位不速之客。他绅士地把它转献给白莎。白莎一手接下来，一手自桌上拿起叉子，叉子尚未到手，蛋糕已被咬了一口。

&ldo;爱茜，叉子那里拿来的?&rdo;白莎问。

&ldo;楼下餐厅拿来的。&rdo;

&ldo;蛋糕不错。&rdo;白莎道。又转向那外客：&ldo;你姓什么?&rdo;

&ldo;姓邓。&rdo;他说：&ldo;邓邦尼。对不起，手里有蛋糕，不方便给你名片。吃完蛋糕我再证明给你看看，我是新墨西哥州，大陆保险理赔公司主管调查的副理。&rdo;

&ldo;为什么这样?&rdo;白莎问。

&ldo;为什么怎样?&rdo;

&ldo;把保险公司设在新墨西哥州?&rdo;

&ldo;因为那地方是很多事业的中心，&rdo;邓邦尼说：&ldo;我们不迎合城市的财富。我们看中农村。我们总公司组织是很好的……占地大，地价小，房间多，还可以扩充……是个人口不多的城市。你可以称她是农村背景。&rdo;

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