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他抽搐一下，急忙趴伏地上，“是、是他，他不分青红皂白动手在先，小人只是为求自保啊！那火药之事，更是无稽之谈，小人岂有那种胆量？还请世子明鉴，为小人在郡守面前澄清一二！”

燕濯移开目光，反手将从尸体上抽出刀，状似自言自语道：“这刀不甚利……”

仓曹眼珠一转，当即明悟，扯出个难看的笑，奉承道：“小人忽地想起，家中有一柄祖传宝刀，只是小人武艺粗浅，配不得这等好物。今日见了世子，方将想通，这宝刀是早料到小人会遇到世子这般人物，故而苦苦等候，如今一切明了，小人不敢私占，过几日便将刀物归原主！”

“是么？”

“岂敢有虚言？”

燕濯轻笑了下，收刀归鞘。

仓曹这才觉脑中弦松，颇有些劫后余生之感，偏是此时，又听上头人幽幽道：“你方才说的那火药，有些道理，只是兹事体大，需得禀报过郡守才能下论断。”

他一个好不容易保下命的看门的，此刻能有什么意见，只胡乱地点头应是。

只是燕濯神情忽然一凛，肃道：“不好！”

“啊，啊？”

仓曹茫然地抬起头。

“你仔细想想，最近有什么出入过粮仓。”

“各县筹来的粮草？”

“不错，那火药定是混在粮草中运进来的，”燕濯沉声道，“至于谁能在这批粮草中动手脚，那人选可就多了，诸县县令，押运的县尉与力夫，看守粮仓的大小官吏，乃至能调度兵卒的屠同忠、姬鹤轩，皆有嫌疑。”

仓曹听得悚然，又隐隐有些窃喜，这般算来，他的嫌疑也不是太重。

“今夜郡守设宴，郡中大小官员齐聚，偏生粮仓起火，司马被调度至城外，而我又被差使来这，剩下郡守在府中与那等狼子野心之徒同席，处境岂不是岌岌可危？”

燕濯勒紧缰绳，冷声下令：“另调丁壮续扑火势，余下兵卒，随我入府。”

“——救郡守。”

*

寒风卷起尘沙阵阵，转瞬却被疾驰的马蹄踏碎，连带着浓重的夜幕都被破开一道，铁甲凝着寒霜，泛着冷光，直向军营。

未到军营时，当先的人忽而勒马，抬起右手，于是这批不速之客尽数止步，山林复归静谧。

司马盯着昏暗的树林，眯了眯眼。

燕濯初来乍到，并无跟脚，一举一动自然是时时刻刻被人盯在眼皮子底下的。故而，是无端提拔上来一名县尉也好，还是押运粮草时比寻常百姓强壮数倍的力夫也罢，他都了如指掌。唯独不清楚那些人手是从何处调来，是姬德庸埋下的暗子，还是，朝廷缜密的绸缪？

无论哪方，都叫人不得不防。

那些力夫虽被遣散，可谁能保证，他们安安分分地回村种地，而不是潜伏在这林中，等着给他致命一击呢？

司马将腰侧的刀柄攥紧，点了身后的一名军侯，沉声道：“带一队人步行入林探查，其余人等，原地戒备！”

那军侯领了命，立时抱拳，带人去了。

司马高坐在马上，闭目养神，听着入耳的窸窸窣窣的脚步声愈来愈低，最后趋近于无，只能偶尔闻得些寥落的鸟鸣。他的手指无意识地在刀柄上轻叩，一下接着一下，恰与呼吸同频。

约莫过去一炷香的时间，忽有个仓皇的脚步声靠近。

双目陡然睁开，闪过一抹冷光，下一瞬，缰绳绕在左掌，右手抽出长刀。

不多时，一个狼狈的身影跌跌撞撞地跑近前，血水、泥水糊了一脸，颤声道：“禀司马，大事不好了！那、那军营已被人占了，我等率令前去探查，过林时一路无阻，军侯便去军营中交涉，孰料出来的是个生面空，自称是新近擢升。军侯机警，未敢轻动，只寻了个借口欲带我等撤离。岂料……”

士卒喉头一哽，两行浊泪夺眶而出：“岂料贼子多疑，暗中伏了弓箭手。军侯他……当场被射杀。小人命大，滚入草丛，这才能逃回报信。”

司马面色不虞，攥着刀柄的指尖隐隐泛白，咬牙道：“营中有多少人？”

“约莫、约莫有万人！”士卒目眦欲裂，声音抖得不成调，“那么多人，我们哪里能打得过？小的斗胆，请司马回去求援，莫叫兄弟们平白送了性命！”

身后一军侯闻言，分外认同，也跟着谏言。

司马低头揉了揉眉心，长叹一口气，似是有些动容。军侯心下微松，手攥着缰绳，已做好了调转马头的准备，前头人却猛然翻下马，疾劈而去。

那士卒惊惶的神色顿敛，在地上一滚，避过利刃，动作敏捷地蹿进林中。

“贼子奸诈！”军侯双目大瞠，终于意识到那是个奸细，恶狠狠地骂了声，可正因如此，心中更忍不住担忧，“他这般轻易地败走，会不会是在林间设下了圈套，诱我们入内？若那军营正有万人，我们……”

“若真有万人，只需在营中守株待兔，等着将我们瓮中捉鳖就好，何必再另外演这么一出，叫人生疑？仅凭一人就想吓退我整队人马——做好大的梦！”

司马冷哼一声，脚踩马镫，翻回马背，高声道：“进！”

话音未落

，双靴已重磕马腹，纵骑直入深林。身后兵卒齐动，蹄声如雷，紧随而去。

第73章师出无名

幽云的这一夜似乎格外漫长。

厅里偶尔冒出几声瓷器磕碰的轻响，众人虽仍在宴饮，但酒入喉肠带来的微末醉意，哪经得住重重愁绪煎熬，不过是强打起精神，翘首盼天明。

但同处郡守府的后院便不是如此了。

相较灯火通明的前厅，后院则只有回廊的拐角处才会亮起一盏石灯，黯淡的光远不足以覆盖整条廊道，可在这隐蔽而昏暗中，一道又一道的身影正无声地穿行。

郡守夫人端坐在檀木椅上，阖着双目，右手轻轻捻弄着一串佛珠，嘴唇颤动，隐隐约约间，传出几句不甚明晰的佛谒。

摛锦捧着木匣，侍立在侧，眼睫低垂着，恍若个任人摆布的木偶，可内里心思百转，已开始推断起这木匣中是何物什。

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