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小冬见她进来也不行礼，此时还说这样酸话，站出一步，就要斥责，雀儿头也不抬：“小冬，你先站好。”小冬这才瘪瘪嘴，站了回去，但那眼可没离开张大婶身上。

张大婶见雀儿不理自己，更是觉得雀儿变坏了，当初杜老爷定下雀儿为媳，张大婶是十分高兴的，这大奶奶日后肯定是要当家的，当家之后对庄里一定另眼相待，心里万分庆幸自己当时对雀儿还是照顾的。

谁知那日吴妈来了，说不上几句话就开口说以后庄里的那些额外出息，竹林，鱼塘，鲜藕全都不能留做自用，要交上去。张大婶得了这句话，比用刀割自己的肉还疼，在这管庄，一年的工钱这些，不过就是百来两银子，全靠着这额外的出息，才能过的舒服，况且东西在自己手里久了，只当是自己的一般，那想过原就是主人的恩赏，当时就要进城来见主人，收回这个命令。

谁知自己丈夫蹲在地上，一句话不说，自己说的话吴妈只当听不到，还要再争时候，当家的已经起身道：“吴嫂子，多承你跑那么远，来传这么要紧的话，当日老太爷对家父的恩德，家父一直觉得实在太重，临走前再三叮嘱我，主人的恩德做下人的一定要牢记在心，若哪日主人要把这个恩德收回去，定不能心有怨怅。”

吴妈倒没想到张大这么爽快，倒有些不好意思起来，眉头皱的紧紧的：“哎，杜家的光景，这些年比不上以前了，要在原先，谁把这一年两三百银子放在眼里。”不等吴妈说完，张大转身进屋，张大婶只是气鼓鼓的看着吴妈，等见到自己丈夫捧出来的，是一包银子时候，差点又要叫出来。

张大把这包银子送到吴妈跟前：“吴嫂子，这是今年卖鲜藕和今年卖笋子的钱，一共一百五十两，全在这里，主人家既要收回，就从今年算吧。”

吴妈这下更不好意思了，把银子往张大这边推一推：“张兄弟，你何必如此，虽说要交上去，也不急在这时。”张大婶见自己丈夫不但不提异议，还要把今年已赚到的钱全拿出去，心里的不满更高，听吴妈说不用收回去，上前一把抓住银子：“吴嫂子既说不用，就不用了，还是我收起来吧。”

张大大喝一声：“住手，什么时候轮到你做主了。”张大婶只得讪讪把手收回，吴妈见这样，知道张大是真心，收了银子，又说了几句好话，在庄上住了一宿就赶回来找雀儿复命。

雀儿没料到张大这边这么顺利，心里一直有些嘀咕，张大婶是个爱银子的，也不晓得她会不会有不满，果然今日她就来了。

听到张大婶说的话，雀儿只是微微抬头瞧着张大婶，笑着道：“张大婶，我记得杜家庄里，管事的是你男人，况且他也应下了，怎么今日你还有话要说？”张大婶见雀儿和当日已经全不一样，心头突突跳了一下，今日进来，可是瞒着张大的，只说是回娘家。

自己站了起来，脸上也换了神色，走近一些道：“雀儿，你是晓得的，我家里嚼裹大，你那几个兄弟都没成亲，靠了工钱，不过就够一家子吃的，全靠了那些出息，才能娶媳妇过日子，我们不指望加恩，就照旧例办吧。”

小冬已经在旁叫起来：“该死该死，你怎么能叫奶奶名讳，还兄弟，奶奶可只有一个姐姐，现在庵里和亲家太太清修，哪里又跑出兄弟来？”雀儿还是不着恼，看着小冬：“你先下去吧。”

小冬的嘴又撅一下，福一福，这才出去，张大婶听到小冬那番话，心里顿时明白面前的人可不是当日灶下的丫头，怎么说也是杜家的当家奶奶，她要挑起自己的理来，别说那些出息收不回来，就打自己一顿，自己也只有受着的。此时倒有些后悔起来，不过瞧着雀儿脸上依旧和颜悦色，忙又开口道：“大奶奶，你是知道的，若不是到了十分艰难的时候，小的也不敢来求奶奶。”

流言

雀儿还是一动不动，张大婶见她软硬不吃，索性滴下几滴泪：“大奶奶，你不念着旁的，当日你在庄上时候，我对你虽说不是百般照顾，那些活也是挑清闲的给你，闲了时，还让你带些东西回家奉养你的母亲，此时你怎么半点旧情不念。”

越说张大婶越伤心，大哭起来，雀儿起身给她倒了杯茶，递到她手边，这才重新坐下道：“大婶当日对我的好，我从不敢忘。”张大婶听到雀儿这么说，还当有门，哭声顿时小了些，也顾得上喝茶了，谁知雀儿第二句话就道：“只是张大婶，你在庄上时候，也是管家的，就知道此时家里是什么光景，若依了张大婶的话，把原先那些出息还是给庄上的人，到时杜家撑不住，连庄带人全都卖给了别人家，到时别说是这些出息，只怕更糟的事还有。”

张大婶本想分辨几句，听了雀儿这话，张着嘴不知说什么。杜家的宽厚，是远近闻名的，若真是以后撑不住，连庄带人的卖了，别的人家，可未必有杜家这么宽厚。

见张大婶还在这里沉吟，雀儿又道：“若张大婶觉得，少了那两三百银子就过不下去，自去寻公公讨个恩典，那银子还是归了你家，只是此后是什么情形，我不敢多说。”听话听音，张大婶听雀儿话里有无限惆怅，思量一下，就算今日去求到杜老爷那里，依旧得了那份好处，和雀儿这里的过节已经结下，她可是当家主事的人，况且自己的丈夫已经答应了，何不顺势卖个好。

忙起身笑道：“大奶奶说的是，实是小的糊涂，没思虑到这一层，全亏大奶奶一番话把小的说明白了，家里虽说有些难处，大小子已经十七，前儿还有人说，送到铺子里做伙计，就少了这边的嚼裹，再难，横竖有吃有喝呢。”

听她话锋转了回来，雀儿也笑了：“就知道张大婶是明理的，你放心，等难关过了，杜家定不会忘了你们今日所作所为。”张大婶连连点头，雀儿又笑着道：“你家大儿子，既要去铺子里面做伙计，索性等我问过婆婆，就把他放了出去。”

张大婶没想到会有这样的喜事，嘴一下咧开笑道：“这感情好。”说着就要跪下行礼，雀儿把她紧紧扶住：“张大婶快别这样，你们也是在杜家几辈子的人了，管庄也是勤谨的，我初接手没有恩赏已经不该，更何况还收了原来的恩赏，你没怪我我已知足，更哪敢接你的谢字？”

张大婶听了这话，更加谦和了，雀儿重又让她坐下，此时她再不敢托大，只在椅上斜签着坐了。说话时候，张大婶细细瞧着屋里的摆设，虽说一应东西都是上好的，但瞧着都有些年头了。

再望向雀儿，虽只短短两年，但她言谈之间，和原先在庄上时，简直就是天上地下，心里感慨不已，坐不多时，就告退出去，雀儿命小冬送她出去，自己依旧在屋里理着账目。

刚看了一页，帘子就被挑起来，雀儿还当是小冬进来，头也不抬的道：“都和你说过，去后面让他们套车送张大婶回去，怎么这就转回来了？”耳边传来的却是杜桦的声音：“大嫂，咱们家，真的有这么大的窟窿？”

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