路人书

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“我也去。”孟春抓两个杨梅塞嘴里，“今年的杨梅真甜。”

孟母盯着走远的女儿看一阵。

“娘，你不去歇晌？”孟春问。

孟母偏过头看他，她下定决心般的，说：“儿子，你以后娶媳妇娶个能干的、讲理的，娘就这两点要求，能不能容人，性子厉不厉害，这点随缘吧。”

“娘，你还在琢磨这个事啊？”孟春哈哈笑，“没影的事，你睡觉去吧，我看你也是喝晕乎了。”

“你小子给我记住了。”孟母拍他一下。

“行行行，能干的，讲理的，我记住了。”

孟母这才回屋睡觉。

半柱香后，孟青抱着孩子出来，“搬上杨梅盆，我们去纸马店。”

孟家的日子恢复正常，杜家上空的阴云却越积越厚。

杜黎傍晚回来，这时候天凉快些了，村里的人都在水田插秧，他一路走回去，一个人都没遇上。

他松口气，不用应付村里人的问话。

牛棚里的牛饿得哞哞叫，院子里飘荡着药苦味，敞着门的西厢里回荡着咳嗽声和清嗓子的咔咔声，杜黎意识到他爹娘对杜悯的爱护和偏袒有九成九的真心，不然不会受这么重的打击。

“爹娘回来就病了，病的有十来天了，你在城里享福，田里活儿不管了，爹娘也不管了？”杜明一路无话，这时才开口。

杜黎没跟他解释，他走进西厢，避开朝他砸来的药碗，先声夺人：“老三在州府学寻短见，差点死了，我在城里照顾他，不是故意不回来。”

“老三寻短见？”杜父吓得坐了起来。

“不可能，阿悯不是会寻死的人。”杜母大叫。

“我也不信。”杜父说。

“你问我大哥大嫂，他俩今天在州府学看见他了，头上碗底大的血痂还没掉。再不信，你俩明天去看他，但要躲着看，他不想让你们知道，一直让我瞒着你们，所以我才没给你们捎信。”杜黎提前声明，免得又怪他故意隐瞒。

“老大呢？”杜父喊。

“老二没撒谎，是真的。”杜明说。

杜父还是不愿意信，“他为什么要寻短见？不可能。”

杜黎盯着他不说话。

杜父明白了，问：“为那天的事？”

“对，他不认你们，州府学的学子都骂他不孝，他们用这件事要挟他退学，不然就要宣扬出去坏他的名声，让他连乡试都没资格参加。不仅如此，还有人用泔水浇湿他的被褥浇湿他的书，让他没法睡觉。”杜黎一一告知。

“这是欺负人，没人能管他们吗咳咳咳…州府学的夫子们都不管？”杜母气急又开始咳。

“夫子也都知道那天发生的事，都想让他退学。杜悯怎么都不肯离开州府学，他一个想不开，在一个早上跑到学堂里撞墙了，头上磕出两个血窟窿。州府学的人担心他真死在书院，就不再提让他退学的事。”杜黎隐去他和孟青在这件事里的身影，甚至撒谎道：“杜悯是如愿留在州府学了，但处境还是不好，没人理会他，还针对他，他只要一离开宿舍，再回来，门锁被砸，被褥被人泼水。”

杜父气得捶床。

“所以只能我留在那儿，一天三顿给他送饭，上午他去上课，我坐屋里给他守门。”杜黎添油加醋地编造故事，“这两天他头上的伤好点了，我打算回来一趟，没想到大哥先去找我了。杜悯说让我留在城里陪他几个月，晚稻请人种。我回来跟你们说一声，过两天还要回城照顾他。”

“不行。”杜明一听就炸了，“他一个人用得着你们夫妻俩照顾？你回来，让你媳妇给他送饭带守门。”

“嫂子给小叔子守门？亏你说得出来。要不让我大嫂去？”杜黎吊着嗓子问。

杜明哼一声，“我不管，反正你得回来。”

“孟青回来也行。”李红果出声，“你留在城里，让孟青回来，她不会插秧也没事，留家里做饭、照顾爹娘。”

杜黎没说话，他看向他爹娘。

杜父杜母都知道谁都能回来，唯有孟青不能回来，杜悯在州府学的束脩、食宿和医药费都没找家里要，这笔钱来自哪里不言而喻。

“出去吧。”杜父发话。

李红果没想到她的话被所有人无视，她气急败坏地说：“孟青不回来，我也不干活儿了。凭什么她住在娘家享福，我在家当牛做马地洗衣做饭，还要插秧织绢？都是儿媳妇，你们不能这么不公平地对待。”

杜父无力地闭眼。

杜母又咳起来。

“爹，娘，你们是什么病？请哪个大夫来看的？”杜黎问。

杜父摆手，他不想多说。

“那我出去了。”杜黎挤开杜明，他在李红果愤恨的眼神下走了出去。

“爹，你说老三指望不上了，老二也没指望，以后就指望我，可你倒是偏向我啊。老三读书不回来，老二住在岳家不回来，我们两口子在家当牛做马？”杜明质问。

杜黎听到这话回头看一眼，他没再多留，去牛棚牵牛出去吃草。

杜明在家狂嚎，可杜父杜母无计可施，如今唯有让杜悯退学，让他自己开个私塾赚钱攒束脩，才能彻底解决家里的矛盾。可他靠自己的本事考进州府学，如此光宗耀祖的事，换别人家是砸锅卖铁也要供他念书，他们要是让他退学，能被十里八乡的人笑话上百年。遭人耻笑不谈，杜悯都能恨死他们，甚至再寻死觅活。

杜父哀哀地叹一声，“都吃不了亏，都想占便宜，哪有这种好事。阿明啊，你是老大，是我跟你娘的头一个孩子，我们没亏待过你，所以才养出你事事不吃亏的性子。这件事算爹亏欠你一回，顶多两年，你三弟满二十就要离开州府学，到时候老二两口子都得回来。老三离开州府学之后，我让他去考乡试，考不过他也别念书了，娶个媳妇开个私塾正经过日子。”

杜明一听就知道，他爹心里主意已定，他说再多也无用。

“晚稻请人帮种，你下不下田都行，老大媳妇也不用下田干活儿，把家里一摊子照顾好就行了。”杜父继续让步，“今年没积蓄权当遇到灾年了。”

“三弟今年的束脩谁出？老二媳妇出？”李红果试探。

“谁跟你说她出束脩？”杜父很警惕，他骂骂咧咧道：“老子的儿子老子自己养，今年家里的收成亏了，老子也养得起。”

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