路人书

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“这……”袁晓面露难色，目光忽而游移不定，似有难言之隐。

“是因为裴菡吧？”魏芙宜突然开口，声音笃定，“我猜，裴尚书将你逐出府，是因你与裴菡生了情愫，对不对？”

此言一出，满堂哗然。众人不由齐刷刷地朝说话之人望去，就连沈徵彦亦微露讶然。

袁晓猛然抬头，霎时面色惨白，一副难以置信之色。他双唇微颤，却未立刻反驳，目光不自觉地落向角落里的徐管事。

徐管事沉默良久，终是点了点头。

事已至此，裴府老爷和二爷相继遇害，此事终究是纸里包不住火了。

他长叹一口气：“老爷对袁晓有偏见，嫌他出身卑微，配不上菡小姐。老爷一生看重门第，对菡小姐的婚事寄予厚望，指望菡小姐能嫁个有权有势的，给裴家争光。所以，当老爷发现袁晓与菡小姐之间生了情愫后，便借着偷盗一事，毅然将袁晓驱逐出府，还……”

说及此，他顿了顿，似是不忍：“还毁了他的脸，以绝后患……”

魏芙宜抬眼看了一眼袁晓面颊上的伤，这样的伤，很难不留下伤疤。

她心底不由对袁晓生了一丝同情：“所以，你声称案发时并未离开书房，实则是为了避开众人，私下与裴菡会面，我说的对吗？”

袁晓紧攥双拳，良久才艰难颔首：“正是。那些抄录的纸张，有一部分非今日所写，是先前留在府中的。敝人之所以扯谎，是因约见菡小姐的事，不能被二爷知晓，唯有这样，才能避免二爷生疑。”

“敝人选在小花园的假山后与菡小姐碰面，那里隐蔽偏僻，不易被发现。敝人告诉菡小姐，敝人对她的好，并非男女之情，只是因裴侍郎于我有恩。敝人极力说服她，是为劝她专心读书，如此，日后才能觅得良配。”

魏芙宜闻言，眸色微沉。

小花园与裴志伯遇害的宅院相离甚远，倘若袁晓所言属实，他确实无暇行凶，真凶当另有其人。

她顿了顿，目光再次扫过案发现场，眼下，只能另寻线索。不过只要凶手行凶，必定会留下蛛丝马迹。

她的视线被地上那潦草的“狄”字吸引，这字写得扭曲，显然是凶手为掩藏笔迹，刻意为之，想以此判断凶手身份几乎无可能。

她转而走向裴志仲的尸身，缓缓蹲下，决定从尸体入手。

尸身颈上的勒痕触目惊心，角度向耳后方倾斜。勒痕深嵌进皮肤内，宛如一条蛇紧紧缠绕。显然，凶手下手极重，应当颇为有力。

她看向一旁横倒的轮椅，转头打量了沈徵彦几眼，忽而开口道：“沈少卿似乎同裴二爷身量相当，可否劳烦您坐到轮椅上试试？”

沈徵彦闻言，眼底闪过一丝几不可察的疑惑，却又不暇思索，径直走去轮椅前，一把扶起轮椅，撩起衣摆，坐了上去。

魏芙宜从尸身下抽出麻绳，走到沈徵彦身后，用身体抵住轮椅，然后比照着裴志仲颈上的勒痕角度，用麻绳套在了沈徵彦的颈上。

绳子紧贴肌肤，几乎已经扼住沈徵彦的喉咙，场下之人被这一举看得震惊。沈徵彦身为大理寺少卿，她一个小小的丫鬟竟敢如此行事，然还未及反应，却听她突然开了口，嗓音坚定。

“凶手身量应当在六尺上下。”

此言落定，引得在场众人再次震惊，就连沈徵彦亦用手指轻轻松了松绳索，缓缓转头，看了过来。

曹凛风不解：“姑娘是如何判断的？”

魏芙宜指了指沈徵彦的脖颈，面色从容：“是根据裴二爷颈上的勒痕角度。我们发现裴二爷尸身时，绳索压在他身下，可见凶手行凶时，他仍坐在轮椅上，待断气后，才从轮椅上跌落，故而绳索被顺势压住。”

“凶手若要勒死一个坐在轮椅上的人，势必要用身体抵住椅背，以防轮椅滑动。而人在用力时，会本能地选择最易发力的姿势。从裴二爷颈间勒痕的倾斜程度，结合他上半身的身量推算，凶手若非在脚下垫了物件，其身量当在六尺上下。”

场下之人顿时恍然，曹凛风眼神发亮，似见到救星一般看着魏芙宜，满意颔首。

然魏芙宜又道：“不过此法子并非次次准确，也有意外之时。”

曹凛风似并不在意，毕竟眼下如此快地得出这样的推断，已令他大开眼界。他又急切追问：“可此间书房为密室，凶手在杀害裴志仲后，又是如何离开的？”

魏芙宜摇了摇头，将绳索从沈徵彦的颈上取下：“这暂且还不知，但只要细查，也定能寻到蛛丝马迹。”

沈徵彦听罢，眸光一沉，起身走向尸身。

他拿起裴志仲的手仔细端详，只见指甲缝隙中留有细微皮屑，隐约透出血色，应是挣扎时，抓伤了自己颈部皮肤所致，而至于有没有抓伤凶手，还不得而知。

魏芙宜蹲在沈徵彦身边，目光落在裴志仲左手手腕，腕上缠着的一条红绳，上面挂着一颗栗棕色的小石头，光泽如玉，石上还嵌着一块半月形白斑。

这石头莫非是……

“定情信物？”沈徵彦打断她的思绪，说话间已解开死者衣襟，一张折叠整齐的字条自衣襟处落下。

疑惑间，他展开字条，入目是一幅墨线勾勒出的山形图案。

魏芙宜心头一紧，这是……

“下一个……受害者。”她语声微颤。

徐管事正在不远处盯着那字条，顿时面色惨白：“是……是小少爷……裴明山。”

众人闻言，皆是惊诧。

曹凛风面色骤沉，当即带领众人直奔裴明山的住处。

裴明山的住处，整座宅院死一般地沉寂。

房门虚掩，屋内幽光明灭，穿堂风呼啸而过，廊下灯影幢幢，映在窗前，像是无数个晃荡着的游魂，被扼住咽喉，挣脱不得。

小厮郑聪闻讯，跌跌撞撞赶来，正见沈徵彦一掌推开房门。

屋内，裴明山伏倒在八仙桌前，口吐鲜血，手中紧握着一只白瓷酒盅。

西边书案上，一个以茶水书写的“狄”字赫然在目。

凶手已经趁人不备，将这重要的作案工具，完好无损地还了回来。线索又断了……

“不如搜搜这间屋子，”沈徵彦打量着四周陈设，“若能查出那血债一事，便也有了抓手。”

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