路人书

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“没留下马脚吧？”杜黎正经地问。

“又不是我做的，有什么马脚？”杜悯白他一眼，“你怎么不信我呢？”

杜黎不接腔，“你真确定他活不了几天？这人跟你爹一样，都恨你，还总能时不时整出个事害人。可别他都要咽气了，还要害你一把。”

“他高热不下，伤口溃烂，已经神志不清了。”杜悯说。

驿站到了，兄弟二人默契地不再谈这个事。

孟青在跨院里招待刺史府的管家，看见一前一后进来的兄弟俩，她起身说：“我三弟回来了，你们谈。”

“杜大人，府里的婢子被惯坏了，跟着小姐多吃了几个好菜，也把自己当作是台面上的人物。您可别生气，大人已经安排人把这不知天高地厚的贱婢发卖了。”管家歉意地说，“大人听闻后宅的事，气得大发脾气，立马安排我携礼登门道歉。”

“刺史大人太见外了，道歉不至于，他也不知道这个事，不知者不怪。我明白他的心意，他要是看不上我，哪舍得嫁女给我，提都不会提。”杜悯和颜悦色道，“我本该下山就去见大人的，可药堂派人传信，我恩师伤情恶化，恐有性命之忧。他在洛阳只有我一个亲近的人，我不能不去守着，这才耽误了。明日或是后日，等我恩师的伤情稳定下来，我亲自上门拜访刺史大人。”

管家观他神态，以他看人的本事，杜悯确实不像存有怨气的样子。

“您没误解就好，大人就担心您误解了他的心意……”

“没有没有。”杜悯露出笑，“劳你带句话，杜悯谢大人看重我，单是这份心意都让我感激涕零，结果不重要。”

“哎，我一定把话带到。”

“宵禁时间快到了，我不留你用饭，刺史府离这里不近，你快回吧。”杜悯笑着催促。

管家也露出笑，他笑着离开，出了门吁出一口气，回到府里立马禀报杜悯的反应。

“老仆观杜大人的态度，不像对您存有怨气，他还说您肯舍爱女嫁给他，单是这份心意都让他感激涕零，至于能不能成，结果不重要。”管家复述杜悯的话。

这番话说到郑刺史心坎上了，他惋惜道：“杜悯这人我是越看越喜欢，可惜了，他要是换个好点的出身，但凡好一点点，换成个小官之子，这个女婿我都要定了。”

“洛阳城里出身郑氏的小官也不是没有，您再给他介绍一个，当不成女婿可以当亲戚。”管家递话。

郑刺史是有这个想法，他今日都在盘算了，可小厮带回了杜悯于佛寺立誓的消息，有这个誓言在，恐不能成。

“我要是硬撮合，在他看来岂不是我郑氏女嫁不出去了？再则，从本官之女降为小官之女，对他来说何尝不是一种羞辱？若是让他心有隔阂，实在是不划算。罢了罢了，之前没结亲家的时候，他也效命于郑氏，就算姻缘不成，日后他还是我郑氏的人。有眼的人都知道他背后站着荥阳郑氏，从微末之身便投靠郑氏，圣人又岂不知？”郑刺史淡了靠亲事拉拢杜悯的心思，在他看来，荥阳郑氏对杜悯来说是可望不可及的靠山，杜悯该巴结这个靠山，而不是靠山一而再地主动靠近。

他唯一惋惜的事是不能掌控义塾账目，婚事若成，义塾很可能成为他的钱袋子，而非郑尚书的。但思来想去，义塾也不值得他跟郑尚书反目。

管家看郑刺史叹气又吁气，等他面色平静下来，才接着说：“杜大人被困在药堂了，说是过两天再来拜访您。那个陈参军在洛阳就他一个亲近的人，又担着恩师的名头，杜大人只能去守着他。”

“我让你安排的事如何了？”郑刺史问。

“今天一早就安排下去了，陈参军今日用的药泥里掺了斑蝥，斑蝥能抑制疼痛，过量就引发伤口溃烂，一开始敷上去他只会觉得舒服，等察觉到不对劲，药汁已深入血肉，没有治愈的可能。”管家道明情况，“伤口溃烂必引发高热，高热不退，陷入昏迷，五天内，他必毙命。”

郑刺史摆一下手，管家躬身退下。

*

翌日。

杜悯再去药堂，陈明章已经进气少出气多，滴水不进，大夫说就是熬日子了。

闻言，杜悯打算搬过来守着，他回到驿站让赵县令先回河阴县，“陈大人如今这个样子，妻儿都不在身边，我得守着他，总不能让他孤零零地在异乡咽气了。我还要去问问尹明府，像这种情况，陈大人的尸身可怎么处置。若是停灵在义庄，我得给他准备一副好棺椁，否则也太凄凉了。”

孟青正要出门看铺面，闻言，她盯杜悯几瞬，问：“你是他学生，你不给他披麻戴孝地守灵？”

杜悯面露疑问，他怀疑她被鬼上身了。

“我倒是想，可我也有公务在身啊。”杜悯看向赵县令，他迟疑道：“尹明府才把信寄出去，离到长安还早，陈大人的儿子赶来得到下个月中旬了……”

“不行啊，你不能在洛阳久留，一个月太久了。”赵县令不肯，他烦恼道：“按照原本的规划，我们昨日就该离开的，今日到，明日就能协同治理河阴县。”

“把陈大人的棺椁安置在义庄也太凄惨了，他是你的恩师呀，你走了心里也难安，这是一辈子的愧疚，到死都难释怀。你不如代子扶棺回河清县，不管是停灵一个月，还是暂且择墓安埋，等他儿子过来，再启棺回乡。”孟青嘴上说着伤怀愧疚，眉眼却上挑，眼里精光盈盈，“我跟你二哥还有我小弟这两日在洛阳城里转了一圈，义塾的进货渠道基本上已经有眉目了，你要是愿意，我们三个，噢，还加上你，我们四个为陈大人赶制一批纸扎明器。陈大人客死异乡已经够惨了，丧事不能凄凉，你带着纸扎明器扶棺回河清县，让他风风光光地跟你走，去看看你治理的地盘。”

杜悯听明白她的盘算了，她要借陈明章的丧事让纸扎明器顺理成章地出现在洛阳百姓眼前，他这个代子扶棺的学生也能跟着赢个孝名。

杜悯站起身装作焦急的样子来回踱步，再不走走，他都要蹦起来哈哈大笑，陈明章再三以他不孝的名头出言威胁，却不想自己的葬礼能为他赢得孝名。

哈哈哈哈世事无常啊！

“杜大人，你二嫂说得在理，你在洛阳多留几日，处理好陈大人的丧事再回程。”赵县令不得不开口，他瞥孟青一眼，这妇人心计了得啊，一石二鸟，杜悯为恩师扶棺回任职的地盘，这是一个值得大书特书的美谈啊！纸扎明器也能借机顺利扬名洛阳。

想到这儿，赵县令忍不住拍大腿，他长长“哎呦”一声。

“怎么了？”孟青问。

“哎！我嫉妒啊！”赵县令抓起茶碗灌一大口水，他起身捶杜悯一拳，忿忿不平地扬长而去。

杜悯终于露出笑，他走到孟青身前鞠躬再鞠躬，“二嫂呀二嫂，你真厉害，我又想给你磕几个。”

娘哎！杜悯恨不得磕死在孟青脚边，这一计比他用粪水害陈明章的命还要解气。

“我深思熟虑一夜，不如二嫂灵机一动。”杜悯拜服，“我后悔了，我后悔了！我不该脏了我的手，那是最下乘的招式。”

“还说你没动手脚！”孟青指他。

杜悯沉默一瞬，他低声说：“二嫂，我前夜想起我在他跟前受的气和屈辱，怎么都睡不着，他给我使了好多绊子，没有你和纸扎明器，我的仕途早断他手里了。你别看我这会儿后悔，一时的罢了。他都把刀子递我手上了，我不捅下这一刀，我到死都后悔，死了都咽不下这口气。”

“懒得管你。”事情已经发生了，孟青懒得再说。

“没有留下把柄吧？”她终是不放心。

“没有。”杜悯悄悄告诉她他是如何做的，他在药典上看到过金汁会让伤口发脓溃烂，进而高烧不退。

孟青瞪他一眼，“你别得意，一旦突破底线，一旦轻视人命，你的仕途就危险了。”

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