路人书

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第41章（第1页）

“用这个。”他指着山泉水，“先把今日的货赶出来。李大叔，你带人去趟城外，看看能不能再拉些山泉水回来，越多越好。”

李大叔应声而去，沈砚则重新起锅，用山泉水兑入老卤汤。这次熬出的汤果然清亮，卤出来的牛肉也恢复了往日的鲜醇。可他心里清楚，这不是长久之计。山泉水运费高，且存量有限，最多撑个日，若是水源问题迟迟解决不了，沈记的生意就得停摆。

果然，下午就出了岔子。福瑞祥的掌柜亲自跑了趟，手里捏着块卤鸭翅，脸色难看：“沈老板，你自己尝尝！这味道跟上次差远了，发涩！我铺子的客人吃了都说不对劲，这单我不能收！”

沈砚尝了尝，是用井水卤的那批。他连忙解释：“张掌柜，实在对不住，城西水源出了问题，这批次用了井水，味道确实受影响。您稍等，我这就用山泉水重新做一批，算我赔给您，不要钱。”

张掌柜愣了愣，脸色缓和了些：“水源的事我也听说了，不是故意糊弄就好。赔钱不必，你尽快把好的送来就行，我那边还等着上货呢。”

送走张掌柜，一品楼的采买也来了，沈砚主动说明了情况，把用山泉水做的卤牛肉递过去：“王大哥，今日只能先供这些，量不多，但味道保证没问题。剩下的我连夜赶制，明日一早给您送过去，耽误的量我按双倍补上。”

采买尝了尝牛肉，点了点头：“沈老板做事地道，我信得过你。只是这水源问题得赶紧解决，咱们楼里好多客人就等着你的卤味呢。”

话虽如此，铺子里的气氛还是沉了下来。消息传开后，不少街坊来问情况，有人担心以后吃不上沈记的卤味，有人提议凑钱修水源，也有人悄悄嘀咕“怕是撑不过这个冬天”。

“沈小哥，城外的山泉水不好拉啊！”李大叔带着人回来，冻得嘴唇发紫，“雪太大，山路滑，拉水的车翻了两辆，还伤了人……”

沈砚心里一紧：“人怎么样？”

“没啥大事，就是崴了脚。”李大叔叹口气，“可这水……最多再拉来两坛。”

屋漏偏逢连夜雨。傍晚收摊时，秋禾盘点账目，发现今日的营收比往日少了近三成。“好多熟客说等水源好了再来买，怕现在的味道不对”

沈砚站在柜台后，看着账本上的数字，指尖轻轻敲击着桌面。他不怕出问题，出现问题是正常的，怕的是人心散了。做吃食的，靠的就是老主顾的念想，一旦断了档，再想聚起来就难了。

“沈小哥，要不……咱们停业几日？”秋禾小声提议，“等找到好水了再开……”

“停不得。”沈砚摇头，“一停业，大家该更担心了。”他走到灶台边，看着那锅用山泉水熬的卤汤，忽然道，“去把剩下的山泉水都搬来，今晚通宵卤制，明日只卖用山泉水做的卤味。量少就少卖点，每人限购两斤，先保证老主顾能吃上。”

“限购？”春桃愣了愣，“这样能行吗？”

“试试才知道。”沈砚语气平静，“咱们得让街坊们知道，沈记就算量少了，味道和用料也绝不会将就。”

他顿了顿，又对李大叔说：“你去打听下，城西的水源到底出了什么问题，是被污染了，还是管道坏了。若是管道坏了，咱们凑钱修；若是被污染了，就得另想办法。”

李大叔应声而去，沈砚则脱下棉衫，换上干活的短褂，开始清洗卤锅。他知道，这次的坎不好过。水源是根基，客源是命脉，两者同时受影响，稍有不慎，就是万劫不复。

天快亮时，李大叔回来了，冻得浑身发抖：“沈小哥，问清楚了……是城西的蓄水池裂了道缝，混进了雪水和泥污，官府说要修至少得两个月！”

两个月。沈砚心里默数着库房里的山泉水，最多撑五天。

他望着窗外泛起鱼肚白的天，忽然道：“李大叔，你认识打井的工匠吗？咱们自己打口井。”

李大叔愣住了：“自己打井？这铺子底下能有水源吗？再说，打口井少说也得几十两银子，还得好几天时间……”

“有没有水源，得试过才知道。”沈砚抹了把脸，眼底带着红血丝，“银子我来想办法，把这几个月的盈利先投进去，不够我再去借。工匠你去请，越快越好。”

他不能等，也等不起。这种事有一就有三，不能每次遇到一点问题就停业。沈记的招牌，他熬了这么久的卤汤，还有那些信任他的街坊和伙计，都不允许他退缩。

清晨，当第一缕阳光透过雪雾照进铺子时，沈砚站在门口，看着黑板上“今日卤味限量供应，每人两斤”的字，深吸了口气。

几个老主顾已经在排队了，见他出来，纷纷笑着打招呼：“沈小哥，别着急，我们等着就是！”

沈砚心里一暖，对着众人拱了拱手：“多谢大伙信得过沈记，我一定尽快把水源问题解决了。”

他转身回了铺子，刚拿起围裙，就见李大叔带着两个背着工具的工匠进来了。“沈小哥，工匠请来了，说是先探探底下有没有水脉。”

冻土被铁钎凿出个丈深的坑，黑黢黢的洞口像张沉默的嘴，半点水迹都没见着。

王工匠直起身，拍了拍手上的泥，语气里带着歉意：“沈小哥，对不住，这底下的土看着潮，其实是冻层化了的泥水，根本没水脉。再往下凿怕是也白搭，不如算了吧。”

沈砚站在井边，寒风吹得他脸颊生疼。三天期限已过两天，库房里的山泉水只剩最后半坛，刚够今晚的用量。

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