路人书

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“我非得那么实诚？我不说我在你们家过年，他们如何会知道？”杜悯狡猾地说，“我打算谎称许博士要带我会客，我要去许博士家里借住半个月。”

孟青会心一笑，杜悯还是那个杜悯，只是吃一堑长一智，变得更狡诈了。

“计划完美。”她捧场道。

*

翌日。

载着鼓声的画舫前往通圜坊给王布商和李布商送他们定做的纸扎明器时，杜悯坐上回乡的小船。

午时，乌篷船抵达杜家湾渡口，杜悯付船资下船。

“杜悯回来了？”村口大娘坐在院外吃饭，见到他，她招呼说：“晌午在我家吃饭，我家今天炖了兔子肉。”

“多谢大娘，我回家吃。”

之后的半程路，没再遇到村里的人，他缓缓松口气。但在走进院里，听中堂有说话声，话里还提到杜黎的名字，他又提起心。

“老丁，这马上就过年了，你得给杜黎递个台阶让他回来，你听听这些日子村里的人是如何嚼舌根的，他的名声快败坏完了。”村长苦口婆心地劝。

“我不去，他有本事走就该料到这一天。我也说了，我就当这个儿子死了，我不要了，我又不是没有儿子。”杜老丁高声嚷嚷。

“三弟？你回来了？”李红果从灶房出来，她看中堂外贴着门偷听的人像是杜悯。

杜悯没理，他推开半敞着的门走进去，问：“八爷，村里人是如何说我二哥坏话的？他又没得罪村里的人，他们说他什么坏话？”

“你放年假了？”村长问，“听你这意思，你见过你二哥了？”

“见过，家里发生的事我都知道了。”杜悯看向杜老丁，问：“爹，家里什么时候这么缺钱了？六丈绢布不足二贯钱都拿不出来？”

杜老丁皱眉，“你还帮他说话，他扬言要毁了你。”

“他拿什么毁我？他毁不了我。”杜悯盯杜老丁两眼，提醒他注意言辞。

“八爷，我二哥在他岳家过得挺好，他们一家三口也团聚了，过年不打算回来，村里的言论对他没有影响，他也不在乎，你们就别去打扰他了。”杜悯看向村长。

“他能一直住在孟家？总是要回来的。”村长拉着脸说。

“这是他的事，是我们家的事，我们自己能解决。”杜悯只差明说不需要外人插手。

村长觉得他一片好心被当作驴肝肺，他气得甩手就走。

杜老丁忙跟出去，片刻后，他折返回来，不高兴地指责：“你怎么跟长辈说话的？”

“我跟我爹都对着干，你还指望我顺从哪个长辈？”杜悯淡淡地说。

杜老丁一噎，他黑着脸不吭声了。

“我二哥找过我，他把事情一五一十地讲明了，我俩已经撕破脸，他声明如果家里人去找他的麻烦，他就找许博士告发我。”杜悯用自己来威胁杜老丁，想要绝了家里人去找杜黎麻烦的念想。

杜老丁的脸色越发黑，“你当初就不该……我当时说什么来着，你这一辈子都受人要挟。”

杜悯轻笑，“你是不是忘了，是谁最先拿我的前程要挟我的？杜黎不是受你启发？”

杜老丁被他气得心口疼，“你是专门回来气我的？”

“嫌我没事找事，我明天就走。”杜悯坐直了，他眼不眨地撒起谎：“我今年不在家过年，许博士要带我交际见客，我今年过年在他家。”

杜老丁顿时面露喜意，“许博士这么看重你？他只邀了你一个人？”

“你别打听，也别在外面大肆炫耀。”杜悯戳破他的打算。

杜老丁当作没听见，他笑呵呵地问：“要不要给许博士送什么年礼？”

杜悯想了想，说：“我明天逮几只鸡鸭。”

“行，我给你挑老鸡老鸭。”杜老丁没有一点不舍。

杜悯也松口气，这一趟要比他想象的容易。

“爷，饭好了，能吃饭了吗？”锦书来问。

“端菜，你小叔大老远回来也饿了。”杜老丁拍拍手上的灰，高兴地走出去，“你娘跟你奶炖了什么菜？”

“猪肉炖崧菜，韭菜煎蛋。”

杜悯想了想，他跟出去端饭，但还没进灶房就被杜母赶走了，“你别进灶房，油烟熏得你的衣裳不好闻。”

杜悯没说什么，他空着手回中堂坐着，等着饭菜端上桌。

饭桌上，杜老丁高兴地宣布杜悯今年在许博士家过年的消息，“他娘，今晚挑几只老鸡老鸭绑起来，明天阿悯带走。”

杜母连声应好。

李红果盯杜悯几眼，她想起一柱香前，她跟杜悯打招呼，他理都不理，再思及两个老东西跟老二两口子还有杜悯五个人之间有不可说的秘密，她就憋屈得慌。

“你别是跟你二哥一样在孟家过年，假称在许博士家里过年。”李红果故意恶心老两口。

杜悯心里一跳，面上不在意地笑笑，压根不接她的话。

李红果被气得没胃口了，她“啪”的一下放下碗筷，“老三，我和你大哥跟你不是一家的？你们有什么秘密非得瞒着我们？老二两口子能知道，我俩不能知道？”

“什么秘密？没有秘密。”杜悯否认，他挟几筷子韭菜煎蛋快速填一填肚子，说：“爹，娘，家里要是不安生，我下午就走吧。”

杜母瞪老大媳妇一眼，“不想吃出去。”

“我做的饭，我为什么要出去？”李红果气得掉眼泪。

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