路人书

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杜悯在卧房里欣赏自己新作的干谒诗，他听闻今年省试是卢丞相主持，打听到对方的治世风格后，他琢磨了三日，终于作出一篇推销自己的诗歌。

墙角的鹅突然大叫起来，杜悯开窗看出去，一朵雪花顺着窗棂飘了进来。

“下雪了！”杜悯立马开门出去，“我长到二十岁，这还是我头一次看雪。”

在灶房里忙着烧火炖肉的一家三口闻言也裹着一身热气走出来，轻盈的雪花落在他们身上，转瞬化为花瓣形状的水印。

大门被叩响，杜黎看过去，问：“谁啊？”

“是我。”陈管家用吴县方言回答。

孟青忙去开门，门打开见陈员外也在，她脸上的笑一僵，继而变得更热情，“三弟，员外大人来了。大人，快请进，今天天冷，没想到您会来。”

“今日有雪，大人过来瞧瞧你们的生活怎么样。”陈管家把十斤羊肉递过去，他关切地问：“初到长安，不适应吧？北方干冷，你婶子整日嚷嚷着身上的皮都要干裂了，鼻子也干得出血。”

“是有些不适应。”孟青把一篮子羊肉递给杜黎，她冲陈员外说：“多谢大人关心，得您庇护，我们在这里住得挺好的。”

杜悯点头，“我们一家住在这里没什么需要操心的，大人不必多挂怀。”

陈员外扫视一圈，七步长五步宽的小院，两间挨在一起的卧室，一间低矮的灶房，连个吃饭待客的地方都没有。他不悦地瞪赵兴武一眼，这办的什么事？

“大人，我新作了一首诗，您给看看？”杜悯邀请陈员外去他屋里，“雪下大了，一会儿把衣裳打湿了。”

陈员外跟他进屋，陈管家和赵兴武没地儿落脚，孟青也没办法，她迟疑地说：“陈叔，赵哥，要不你俩来灶房取取暖？”

陈管家走进去，赵兴武想了想，说：“我出去一趟，待会儿再来。”

“锅里在炖羊肉？”陈管家问。

“是，长安的冬天太冷了，要吃羊肉锅子才能御寒。”孟青让望舟去坐他爹怀里，腾出一个板凳递给陈管家，“陈叔，您来这儿也不适应吧？想不想回老家？”

陈管家摇头，“这点不适应算什么，儿孙有事做有月钱拿才要紧。”

“这倒也是。”孟青往外看一眼，她低声问：“大人要留下吃饭吗？要是留下，我再去买几个菜。”

陈管家摆手，吃饭的桌子放在灶房外，看样子吃饭就是在灶房，陈员外怎么可能留下吃饭。

“二嫂，你过来一下。”杜悯出来喊。

孟青出去，二人对视一眼，她心里有数了，陈员外这趟过来是要用上她了。

“二嫂，你还记得独孤氏吗？我跟你说过。”杜悯代陈员外开口，“独孤氏嫌纸扎明器是乡野之物，不接受这个东西，大人想让你做莲花彩马。”

孟青皱眉，她看向陈员外，说：“大人，您替陈老太爷操办丧事，他的衣物是您焚烧的吗？”

“问这个做什么？”陈员外不高兴。

“绢布乃是蚕丝织成，遇火就缩成一团，火一烤就变形，莲花彩马通体裹绢，焚烧的时候一下子就毁了，甚至里面的稻草还会露出来，不可能有黄铜纸马焚烧时的琉璃质感。”孟青跟他讲明。

陈员外捏眉心，“照你这么说，纸扎明器在长安打不出名头了？你家的纸马店最初是如何在吴县立足的？”

“没能立足，前九年都是依靠瑞光寺的香火赚点钱，一年有三十贯的盈利都算好的。直到杜悯出面为纸扎明器正名，借陈老太爷的葬礼，才在吴县扬名。是您带头接受纸扎明器，下层的官员和富商豪绅才接受用纸扎的明器作为祭品。”孟青说。

陈员外点头，他也知道这个道理，所以他效仿杜悯的路子，想借独孤氏的葬礼扬名，关陇贵族若是接受了，上有所好，下必甚焉，纸扎明器在长安几乎没什么阻碍了。纸扎明器代替彩陶和青铜器，薄葬取代厚葬，他也就有了升职的功绩。

“大人，圣人提倡薄葬，哪些士族是赞同的？您是不是可以从他们下手？”杜悯提议，独孤氏是历经三朝的老贵族，讲究身份和排面，肯定是顶着律令规定的最高规格办葬礼，接受不了纸扎明器也不奇怪。

“本官又不是死神官，要谁死谁就能死。”陈员外睨他一眼，他语气发冲：“你给我找找，长安还有哪场葬礼比得上独孤氏的隆重？”

他要是把千里迢迢带回来的纸扎明器赠给小官小吏的亡父亡母，那才是个笑话。

杜悯一噎，他暗暗咬牙，看不起他听不得他的提议，有本事就别往这儿跑。

孟青也垂着头不说话了。

“说话啊！这纸扎明器可是关乎你们。”陈员外火急火燎地催。

孟青迟疑，她装傻充愣地问：“杜悯需要这么大的名气？我们带着纸扎明器游长安闹出来的动静还不够？我这几天去东市买菜还有人认出我呢。”

陈员外心头一哽，他面不改色地说：“这点动静算什么，长安新鲜事多，不等到年关，这点动静就被人遗忘了。仅有名气没用，要让纸扎明器在长安落地生根，要让长安的百姓接受这个祭品。”

杜悯搁心里嗤笑一声，真是个好戏子。

孟青觉得好笑，这人还真是虚伪，又虚伪又高傲，看不起杜悯和她，却又要利用他们，想利用他们还想让他们感恩戴德地鸣谢他，又得利又得名。

“大人有什么想法？”孟青问。

“你再想法子做个贵重的纸扎明器，需要什么你尽管提，我让人准备。”陈员外说。

“独孤都督什么时候下葬？”孟青问。

“腊月初四。”陈员外说，“时间是有点紧，你赶赶工，我待会儿让陈管家多送点蜡烛来。”

孟青拒绝，“我没有好的想法，除非往纸扎明器上贴金箔。”

陈员外看向杜悯，杜悯苦笑，“大人，这是在为难人啊。您都无计可施，我二嫂一个妇人又有什么办法，她连独孤氏的家世都不了解，下药还要对症才行。”

“陈大人，我买菜的时候听说贡士们已经忙着找门路投行卷了，您什么时候能领杜悯去见一见主持省试的官员？”孟青问，“走不通独孤氏的门路，可以换一条路子试试嘛。”

杜悯看她一眼，他点头说：“我的诗集、赋作和策论都准备好了，我还打听到今年省试是卢丞相主持，您跟卢丞相有旧吗？”

“卢丞相只是挂名，实际操办的人是吏部侍郎。”陈员外心绪不平，他含糊说：“你们在这儿等消息，我回去再想想办法。”

杜悯心里咯噔一声，送走陈员外之后，他不安地问：“他不会是达不到他的目的，也不帮我引荐了吧？”

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