路人书

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第58章（第1页）

三声炮响，一声吆喝：&ldo;升堂……&rdo;两排皂隶敲着水火棍，嘴里吼着：&ldo;威武……&rdo;

严济舟等跪下。

闵全笙老当益壮，应着鼓点精神抖擞走上正堂，举起惊堂木猛地一拍，&ldo;黄埔夷艄违规作乱，尔等负有训夷职责的行商、买办、通事等等，难逃其咎。不罚不足以慑夷威，平民愤！&rdo;闵全笙再抓起惊堂木又是一拍：&ldo;来人！十三行商人、下人一律杖二十五折十大板！&rdo;

抚衙大堂内外聚集了一千多皂隶，由于受罚人太多，大堂只够打行商、通事、买办的板子；洋行伙计在大堂外挨板子；剩下约三百号苦力被按倒在抚衙仪门外。围观者人山人海，两个皂隶对付一个，闵护抚一声令下，噼噼啪啪的板子声和叫喊求饶声响彻云霄。

这次声势浩大的责杖不仅破了广州官衙有史以来的纪录，在往后一百多年责杖退出历史舞台的时期也无人打破，可谓空前绝后，史无前例。

再议弛禁

陈焘洋和潘振承躲过了责杖，但绝不轻松。

申酉时刻，关口与夷务所，以及买办通事等回广州。海关有钱，关口有专用快蟹，桨手为穿着一色制服的关丁。夷务所及买办通事合租一条快蟹，桨手是赤膊裸胸的船夫。

鄣振骆没留他们，他缠着陈焘洋不放，恭请明示。陈焘洋当然不会给明示，在心里骂鄣振骆死木脑筋。午时仅喝了一碗绿豆粥，肚子早饿了。鄣振骆请陈焘洋上江边酒铺，由他做东。

&ldo;不会是鸿门宴吧？&rdo;陈焘洋问道。

&ldo;标下不敢，标下为陈大人着想，也为标下自己着想。您看，黄埔的差事没办妥，大人和标下都不好向闵护抚交差呀。&rdo;

黄埔共有三间酒铺，两间在村前的酱园码头，一间设在村外距外洋港约两百丈的滩地。酒铺悬空，像西南土民的吊脚楼，为的是防止涨水时淹没。

&ldo;这间酒铺做什么人的生意？&rdo;潘振承黑黢黢的梭子眼流露出疑惑。

这时，悲壮的歌声从港湾方向传来。开始是一艘船的水手唱，接着，所有夷船水手加入合唱，声遏行云，如泣如诉。

&ldo;他们在举行海葬仪。&rdo;鄣振骆解释道，&ldo;恐怕死的是二班三班，若是黑夷，只有洋和尚带少许夷艄，念念经随便扔水里了事。昨天关吏看到的那个黑夷，连尸布都没裹，今早浮出水面，像一头死水牛。&rdo;

陈焘洋没吱声，站着朝港湾方向望去，神态庄严肃穆。良久，他回过头问：&ldo;总共死了多少夷艄？&rdo;

&ldo;两个。&rdo;

&ldo;你怎么不肯说实话！&rdo;陈焘洋一脸愠色，两道寿眉竖了起来。

&ldo;确实是两个……是两个浮尸。&rdo;鄣振骆支支吾吾，&ldo;一个一丝不挂的黑夷，还有一个是白夷，裹了尸布，大概石块没绑牢，浮出水面。标下听黄埔的村民说，船上的石块是用来压舱的，夷船大都空船来广州，不用石块压舱一阵大风就会刮翻。&rdo;

&ldo;你扯这些干吗？老夫接泊的夷船不知凡几，会不知石块压舱？老夫问你，沉尸有多少？&rdo;陈焘洋显得很不耐烦，横眉竖眼瞪着鄣振骆。

&ldo;大概有两三具吧。&rdo;鄣振骆吞吞吐吐，看一眼陈焘洋的脸色，&ldo;加上刚才那个，大概有三四个发绞肠痧的死夷。&rdo;

&ldo;三四个？老夫看三四十个都不止。&rdo;

&ldo;焘官，您同情他们，快明示标下弛禁呀。&rdo;

&ldo;老夫不会上你的套！&rdo;陈焘洋鄙夷道，&ldo;我说小鄣啊，不是老夫瞧不起你，人家镶黄旗，只派十二名官兵驻守港区，太平无事。你呢，派了多少？&rdo;

鄣振骆尴尬道：&ldo;最初派了五十名，夷艄闹事后，增援到三百多名。标下不明白，十二名旗勇如何镇守得住？&rdo;

&ldo;善用兵者隐于形，他们……&rdo;陈焘洋顿住，&ldo;唉，老夫也不甚清楚阿努赤有何制夷高招。&rdo;

鄣振骆指着酒铺：&ldo;陈大人，请。&rdo;

何老板乐呵呵地招呼客人入席，共五名客人，陈焘洋、潘振承、鄣振骆、两个汛千总。两个汛千总合坐一条板凳，其他三人各坐一方。

墙面有一块告示牌，上面写道：&ldo;谢绝鬼佬，禁售酒水。&rdo;陈焘洋指着告示牌：&ldo;谢绝鬼佬，禁售酒水。这不多此一举吗？有鄣将军镇守，番鬼是从天下掉下来，还是从土里钻出来呀？&rdo;

鄣振骆不好意思笑笑：&ldo;正如陈大人所说，官样文章还是要做的。&rdo;

陈焘洋愣了一下：&ldo;老夫说过此话？老夫没说过吧？&rdo;

酒菜上桌，堂倌给客人倒酒。

鄣振骆道：&ldo;标下是头一回遭遇红毛，果然像传说的那样，不知廉耻，见不得女人。&rdo;

&ldo;驽弁听人说，红毛是畜牲投胎。&rdo;说话的是东圃汛的邱千总。鄣振骆重重地长吁一口气：&ldo;跟畜牲打交道，难啦！&rdo;

倒酒的堂倌忍不住笑。陈焘洋问道：&ldo;你笑什么？&rdo;堂倌急忙低首躬腰：&ldo;小人不敢笑话大人。&rdo;

&ldo;直言无罪，你说吧。&rdo;

堂倌道：&ldo;对付畜牲，要用对付畜牲的办法。他们想喝菜叶煲汤，就扯些牛马猪羊吃的草，熬汤给他们喝；他们想快活，就弄一些丑女糟婆让他们折腾。现在红毛熬得毛椒火辣，只要见到身上长了洞的，他们就舍得大把的银子往她们身上砸。&rdo;

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