路人书

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“是这么回事吗？”辛戎淡淡一笑，而后低头，将切好的牛排送进嘴里，慢条斯理地咽下后，对兰迪作了回复，“好的，我会考虑的。”

话题终结，兰迪讪讪，不由自主摸向后颈脖，摩挲了几下。

宴会末了，佐伊先行撤退，预备为繁忙的明天养精蓄锐。

各自回房安顿前，辛戎邀兰迪在室外抽一支雪茄。兰迪没理由拒绝。

因为辛戎的腿，他们没走太远，沿着会场旁的小路，在夜下散步。空气清朗，若有似无的植物芬芳飘浮，如同置身在一个健康的清晨。苹果园在附近，马厩在更远的方位，一排排缩小成鸟笼形状。

“理想的母马，应该是既有血统又有表现成绩。”这回是辛戎先开口。

兰迪附和，“是的，现在市场上有比赛成绩的年轻母马，的确炙手可热。”

“你倾向于年轻母马吗？”辛戎将雪茄从口中拔出，缓缓吐出一口烟圈。

“一匹血统优秀的年轻母马，如果有好的赛役成绩，那人们就会相信，这匹母马未来最好的后代，将会是依次生下的前五个，只要有一个中了彩，就能证明经验是对的。但我们只看现在的话，拍卖价格想必会……很难看。”

辛戎自然知道，“难看”就是“高昂”的代名词。“你想为我省钱？”他追问，语气不免揶揄，“现在的顾问都是这个风格了吗？只考虑底价，为雇主竭尽全力精打细算？却没什么胆子。”

“辛先生”

“叫我杰温就好。”

“杰温，”兰迪吐出这个名字，发音在齿间尤为郑重，是为接下来的话作铺垫，“我明白，你因为柚子……pologallop的大获全胜而备受振奋，所以觉得激进一点儿并没有什么……可繁育母马跟周岁驹截然不同，不是这么一回事，拍卖手册里不会告诉你全部的事实……”

辛戎皱起眉，看来对方这三个月里，已经掌握了许多来龙去脉，不单单是对马儿。他不谈论自己，包裹得密不透风，但有手段的人，总能想着法子撬出条缝。

辛戎观察过兰迪，滔滔不绝的时候，也不会有招展的手势惹人烦，倘若安静下来，简直像一座沉默的大山。他还无意听见兰迪的兄弟叫他“监狱小子”，这绝不仅是个谑称，因为这男人听到这称呼，只有半张脸在笑，阴翳的笑。

“皮尔斯的母马，可能对大多数人而言，只处于中间状态，它比刚退役的年轻母马要老一些，之前又没有任何可称道的产驹，买下它，是场赌博……可我有十足把握，这匹马，大多数人还未认识到它的价值。你知道吗？有许多人幸运地继承到了一匹良驹，可他们完全没有这个行业的知识，急于逃开持有马的费用，为了尽快获取现金，马儿常常会被低价出售……价格绝不是审判马的唯一标准。”

“你的意思，它被低估了？”辛戎低头丢掉雪茄，用好的那只脚碾灭，重新抬头，“你要明白，我可不需要一匹廉价的母马，再去配高等级的公马，最后可能连配种费都收不回来。不要浪费你的声望，兰迪。”

“我可以赌上我的声望。”兰迪立刻道。

辛戎噗嗤一笑，不顾自身平衡，突然上前，揪住兰迪的衣领，一字一句，“不要妄想逼我做出任何决定。”

“我没、不、不是要逼……”兰迪开始结巴。

倒不是被辛戎的气势吓到，而是被他猝不及防靠近所带来的气息震颤了下，雪茄余味掺和着古龙水味，一股颓唐奢靡的上流情调。他还能看见他浓长的睫毛，那么鲜明、那么美，上下翻飞，无辜眨着，似乎能把人拖进漩涡里。

他们静静对视了一会儿。

辛戎慢慢松开对方，不再言语，他是出钱的人，是老大，自然有接话或者安静的权利。

翌日，佐伊敲响辛戎的门，与他一道下楼，共进早餐。兰迪这次没有迟到，比他们更早地等在餐厅。

“我和佐伊决定了，今天的目标是拍下两匹马，一匹是黎恩马场的母马，最好在五万美元内。它综合实力非常强劲，来自一个高贵的家族，还有一级赛的季军成绩，足以背书。还有另外一匹，大家叫它‘小鸟’，母系有周日宁静血脉，拿过育马者杯母马泥地亚军，预算可能会高，希望不要超过二十万美元。”

说完，辛戎观察兰迪的反应，欲言又止，最后还是很有节制地回，明白了。

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