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第14章（第1页）

九九来到了英国公府门外。

将那份世子夫人出具的名帖递交给门房之后，得到了对方难掩奇怪的打量。

门房入内去通禀，不多时，又出来传话：“夫人请您入内去说话。”

九九向他道一声谢，协同猫猫大王一起，走进了英国公府。

英国公太夫人已经有了春秋，满头银发，见不到一根黑，正如同她脸上寒冰一般淡漠，看不出情绪上的起伏一样。

九九近前去向她行礼，口称：“太夫人。”

英国公太夫人眼皮动也不动，目光淡淡在她身上一扫，而后敲了敲手里的那份名帖，说：“你好像不是宁国公府的人。”

“是的，夫人，我不姓杨，我姓樊。”

九九有点拘谨地站在她面前，说：“我叫九九，今天过来，是有些事情想向您请教。”

英国公太夫人面无表情地问她：“什么事？”

九九说：“关于庄太夫人，您对她有什么了解呢？”

英国公太夫人的脸色变了，她不自觉地坐直了身体。

有那么一个瞬间，她眼神潮湿又阴冷，像是一条蛇。

英国公太夫人盯着九九，慢慢地说：“庄太夫人，真是好久之前的事情了——你问她做什么？”

九九自觉没什么不能说的，就老老实实地将自己的来意讲了，而后道：“我想知道我阿娘的事情，但是知道她的人太少了，我只能从庄太夫人处着手……”

说到这里，九九不由得停了下来。

因为英国公太夫人忽然间流下泪来。

她哭了。

眼泪从眼眶滑落，在她脸上的皱纹里横流。

九九吓了一跳，赶忙说：“你别哭呀！”

又掏出手帕来，过去给她擦眼泪。

侍女们吃了一惊，想要上前，英国公太夫人抬一下手，摆了摆，叫她们退下。

英国公太夫人由着九九替自己擦了眼泪，瞧着她，说：“你母亲知道你有这份孝心，九泉之下，也能合眼了。”

九九呆呆地站在那里，一时之间，不知道该怎么接话才好。

英国公太夫人也没再说话，好像是陷入到了过往时空之中一个不为人知的陷阱里。

如是过了很久，她终于开口了：“我可以告诉你你想知道的一切，但不是现在。”

不知道想起了什么，英国公太夫人忽然间笑了起来，这是一个真挚的，快活的，完全发自内心的，浸染着恨意的笑。

她叫人去取了一张请帖，递给九九。

九九稍显茫然地接到手里，打开来瞧了瞧，更觉得茫然了：“米寿是什么意思，大米过生日吗？”

侍女们听得脸上一急，意欲言语，英国公太夫人却已经开怀大笑起来。

她笑得很激烈，到最后忍不住开始咳嗽，等咳嗽完之后，才说：“米字拆开，就是八十八，再加上一个寿字，就是八十八岁寿辰的意思——三天之后，我过八十八岁的生日。”

英国公太夫人没有再给九九插话的机会，自顾自地说了下去：“如果你想知道有关庄太夫人的事情，那就要照我的意思来做。”

她说：“你不能告诉任何人你今天到过英国公府，也不能跟任何人说我们俩之间的约定，即便是给了你那张拜帖的宁国公府世子夫人也不成。”

九九觉得这并没有什么为难之处，便点点头，应了声：“好。”

英国公太夫人说：“等见了面，你不能让人知道我们事先见过，你要像今天第一次来见我一样，问我你刚才问的那个问题。”

九九说：“好。”

英国公太夫人说：“三天之后，也就是我做寿的那一日，你要在巳时末（上午11点）到英国公府的东门去，我会让我的心腹在那里等你，由她领着你到我面前来，那之后，我会把你想知道的庄太夫人的所有事情，都原原本本地告诉你。”

九九又应了声：“好。”

英国公太夫人问她：“方才你对我说的那些话，那些关于你母亲的话，如果是在别人面前，你也敢那么说吗？”

九九听得不明所以：“为什么不敢呢？”

她说：“我不觉得有什么见不得人的地方呀。”

英国公太夫人又吃吃地笑了起来。

她转动那双老年人的稍显浑浊的眼睛看着九九，好像是透过她看见了别的什么人，又好像是在那双过于明亮的眼睛里看见了自己。

最后，英国公太夫人说：“你走吧，不要忘了我们之间的约定。”

九九捏着手里那张请帖，总觉得有点不太踏实，临走之前，她也叮嘱英国公太夫人：“到时候，你可不要忘记让人在那儿接我呀！”

英国公太夫人说：“好。”

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