路人书

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“我要和太子哥哥一起。可是我怕黑，要点很多蜡烛才可以。”

“嗯。”

曲延后来想，周启桓一定把他的话当成了童言无忌。他同样没想过，有一日，会一语成谶。

皇后薨逝，不过两月，仁帝也追随而去。

十二个皇子中，尽管只有周启桓有资格正式继承大统，他的几个兄长依旧虎视眈眈，在此国丧期间小动作不断，甚至安排了几次刺杀。

为了保护曲延，周启桓将曲延送回护国府。

曲延全然不知那段期间周启桓是怎么熬过来的，既要处理朝堂政务，又要提防手足相残，还要忍下至亲逝世的悲痛，面无表情地当一个让帝国运转的机器。

在那几个月里，曲延好像也被抽取了感情，失魂落魄的每日发呆。他只能从护国公严肃的表情、坊间传闻、大街上时刻来往的官兵判断出，这场皇位之争仍在悄悄地进行着。

只要周启桓一步行差踏错，就会万劫不复，他所谓的“兄弟”们都会将他拆吃入腹。

曲延坐在护国府门槛上发呆时，有时叶尘心会绕道来看他，逗他说话。

曲延什么都不想说。

叶尘心伸长了脑袋问：“你那个可恶的大哥回来了吗？”

曲延还是不说话。

靖边军，卫家军，无疑都是站在太子这边的，但那些皇子也不是吃素的。曲延知道爹娘回京，却没见到他们，想来也是十分忙碌，派了两千精兵守着护国府。

护国公每次上朝，都跟上坟似的，要被将士团团包住才敢去。

曲延目露鄙夷之色——阿爹那么骁勇善战，为什么会有一个这么窝囊的哥哥？

兴许曲延也遇过刺杀，但都在暗中给悄悄解决。因此曲延只要每天想念太子殿下，做个望夫石就好。

后来尘埃落定，不知名处尸山血海，血流成河，这江山在漫漫长夜后终于迎来光芒万丈的日出。

年仅十四岁的周启桓登基为帝，文武百官于金乌殿外口呼万岁，声震云霄。

翌日，曲延就被接去宫中。

不是在熟悉的东宫，而是在金乌殿偏殿。

自从三岁时误打误撞来过这里，曲延就鲜少踏足这里，只觉空旷肃穆，梁柱上还挂着国丧用的黑白绫罗，珠帘也是墨玉。

曲延始终有些营养不良似的，瘦瘦小小的一只，局促地站在新帝周启桓面前。他张张嘴，想说什么，眼睛里就先蓄了泪，什么都说不出来。

吉福默默退下。

周启桓走过来，牵过他的手，给他擦眼泪，吃好吃的糕点。

曲延想说，还没有田记铺子的好吃……但这是周启桓挑出的最好吃的糕点。

“……朕没事。”周启桓的自称变了，陌生，但声音还是熟悉的。

曲延听话地点点头。

周启桓又说：“朕待你，一如既往。”

曲延又点头。

“……延延，和朕说说话。”年少的帝王，在朝夕相伴的小伴读面前，多少还是会露出不为人知的脆弱。

曲延嘴巴被糕点塞得满满的，“唔赏奴……”

“？”周启桓无奈一笑，“吃完再说吧。”

“我想你。”曲延咽下糕点，清晰地说出这句话。

“朕也想你。”

曲延听着周启桓一口一个“朕”，很快就习惯了，他就在这里吃吃喝喝，当个吉祥物。直至天黑，吉福进来提醒：“陛下，该送小公子回去了。”

曲延怔住了，他不能再和周启桓一起睡觉了吗？

周启桓沉默良久，对曲延说：“明日，朕再派人接你进宫。”

曲延委屈巴巴地点点脑袋。

纵使他们往日关系再亲密，而今周启桓已非太子殿下，而是九五之尊，言行举止受到百官监督，又刚亲政，正是不能落下口舌的时候。

曲延只能回护国府。

翌日继续进宫。

只要不是特殊的节日，或恶劣天气，曲延几乎日日进宫，还像从前一样屁颠屁颠跟在周启桓身边。渐渐的，百官也就习惯了，毕竟傻子也不能进献谗言不是。

而周启桓亲政之后又有很多次御驾亲征，他不仅在政治上辩大势、擅筹谋、掌枢机，在军事上更有着雄心壮志。

别看周启桓平时沉稳冷静，行军风格却是继承了靖边军一脉的疾如风、攻如雷，只要制定策略，接下来就一个字：干。

流失了几百年的城池，在周启桓的手里重新归属大周。

大多时候，周启桓是不带曲延的。曲延每次提心吊胆地等到周启桓回来，看到全须全尾的他，才放下心来。

直到有一次在夜合殿待到太晚，曲延留了下来，和周启桓还像小时候一样一起沐浴。

他看到了周启桓身上纵横在结实肌肉间的伤疤，他一开始以为眼花，就说：“周启桓，你身上怎么有个大虫子？”

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