路人书

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第14章（第1页）

但是她实在不敢拿自己和侄女们的生命冒险，这里又没有什么关系亲近、身份合适的年轻男性，连柯林斯先生都暂时回他的教区履行职务了，所以海瑟尔最终还是暂时放下了回去看看的念头。

好在朗伯恩的梅雨季已经完全度过，据贝内特先生推测，接下来至少一周时间会是大晴天，他们也正好趁机举办一次狩猎大会。

听说民兵团集体整顿之后，海瑟尔本来以为至少最近几天不会在朗伯恩看见任何一个红制服。没想到第二天就有一个意料之外的客人来访了，而且他专门指明是来拜访海瑟尔的。

是民兵团的亨利布朗少校。

他在下午三点钟来到贝内特家，他声称有些事想单独和海瑟尔聊聊，并邀请她出门一起走走，还特别强调了就在附近的大路上。

海瑟尔同意了，她觉得显然布朗少校是想要好心的告诉她戴维斯被赶走的细节，以证明民兵团管理的严格公正，以及他个人的友善正直。

但是贝内特太太不这么觉得，她觉得她这个在婚姻上战绩斐然的妹妹即将要迎来新的求婚了，而且还是一个红制服，一个军衔比来她们家的大部分军官都高的红制服！

海瑟尔走出起居室的时候，还能听到她姐姐在后面高谈阔论，大肆赞扬她找男人的眼光和能力，同时督促几个侄女好好加快进度，多向姨妈请教。

海瑟尔简直无话可说了，她相信离她一步远的布朗少校一定也听见了。他能在这种时候还面不改色假装无事生，至少说明他拥有较强的控制能力和一定的包容心。

这几天朗伯恩阳光明媚，这个时间点太阳还正悬在头顶，即使是大道上也看不到什么人影。

哪怕是举着遮阳伞，海瑟尔还是觉得又晒又热。

她本以为布朗少校会开门见山的交代戴维斯的状况，没想到他东拉西扯，问完午餐的菜品又问平常的爱好，十分钟都讲不到正题。

海瑟尔实在有些听不下去了，如果要讲这种话题在起居室大家一起讲或许更舒适凉爽。

“呃，布朗少校，我想你今天过来是想告诉我那个戴维斯的事吧？我已经听说他被赶出民兵团了。”

布朗少校愣了愣才说：“对，没错。”他犹豫了一下，似乎不知道该怎么说。

“我想这个消息应该已经传遍了吧，他被债主找的人打了一顿，没法再完成日常的任务了，再加上长官也觉得这对民兵团的形象影响太大，就让他自己离开了。”

海瑟尔随手从路边摘了几束花拿在手上，有些好奇的问：“那你们长官知不知道他尾随我的事？”

布朗少校马上停下来，表情郑重的保证道：“不知道，我敢保证除了那天在场的人外不会有任何人知道这件事。”

海瑟尔看了他一眼，有点搞不懂他为什么突然这么认真严肃，不过这事能不传出去成为别人茶余饭后的趣谈就再好不过了，布朗少校能帮忙保守秘密还是非常让人感激的。

“多谢你，布朗少校。不过，昨天听说这件事的时候我就在想，这真的是巧合吗？刚好生那件事后他就被债主找上了门，还落得了那样大快人心的下场。”

海瑟尔觉得旁边的布朗少校看起来有点紧张，但她现在懒得猜他的想法，只想快点回到阴凉的屋子里喝一大杯加冰块的柠檬茶。

“我的意思是，如果布朗少校为了维护正义私下里做了点什么，请务必告诉我。这件事能这样完美的解决我真是大大的松了一口气，如果真有什么人为此付出了努力，那我至少要当面表达一下感谢。”

话音刚落，布朗少校猛地转过头来，今天第一次直视海瑟尔的眼睛，语极快的说：“并不只是为了维护正义，我只是觉得要是让他完好无损的离开，夫人就白吃亏了。做了那样的事总得要付出点代价才行。”

说完这句话他就不再直视海瑟尔了，只是盯着前方，自顾自的说：“欠债是真的，之前就有看不惯他的人向他的上司汇报过，只是他是花了一笔钱买来这个职位的，不闹大长官也不会在意。我也只是找了几个人去打了他一顿，事成之后那些人就离开梅里顿了，所以绝对不会有人现。”

海瑟尔才现布朗少校今天应该是仔细整理过仪表，他的头在太阳下油光闪闪且一丝不乱。他不自觉的把手握成拳，没什么表情的脸上流露出一丝不自然和期待，他甚至在大白天戴了一个舞会才会用的银色领结！

海瑟尔其实不是太迟钝的人，大多数时候她只是懒得想、懒得动、懒得给自己找不必要的麻烦。

布朗少校要是只是找了几个人做了个局，在剔除影响民兵团声誉不利因素的同时考虑了受害人的名声，那倒也还说的过去。

只是结合他的表情和肢体语言，海瑟尔觉得就算是她自作多情，也有必要往回走了。

“原来是这样，那您真是一位仁慈的好人，梅里顿和附近村子的居民有您这样的军官守护，真是太放心了。”

她从袖子里抽出扇子扇了几下，接着说：“这会儿太阳实在太晒了，不如我们还是往回走吧，正好可以尝尝下午刚做的牛奶冻。”

然而布朗少校这会儿又突然下定了决心，没给海瑟尔跑路的机会。他出声叫住了已经转身走了两步的海瑟尔。

“夫人，我确实有话要说，但不是戴维斯的事，请您赏脸听一听。”

第21章乡村生活15

海瑟尔最大的毛病之一就是十分害怕尴尬和麻烦，她既怕自己尴尬下不来台，又很容易替别人尴尬。

所以这会她非常不情愿面对接下来很可能生的这个话题。

不过现在，已经没有什么能阻止布朗少校说出他深思熟虑后的想法了。

“夫人，我想您这么机敏，或许已经猜到了，又或许还没有准备好面对

，不过我认为我既然有了这样的想法，隐瞒不说才是不尊重的行为。”

他扶了扶他的军帽，继续说：“如您所见，我确实对您很欣赏，无论是您的果决和才智，还是…还是您的容貌。”

海瑟尔不确定她是否在礼貌的微笑，因为她活了二十多年都没经历过这种场景，以至于她的灵魂似乎已经闲逛了一会儿了。

“其实我应该像那些小子一样先从舞会邀约和日常聊天开始争取您的好感。不过一来我确信您对舞会不感兴趣，也并没有太多和陌生男人聊天的兴致；二来，我想我们都不再是追求激情、感觉至上的年轻人了。所以我反复思索，还是决定直接表明心意。”

他停了下来，等待海瑟尔的反应。于是海瑟尔只能干巴巴的说道：“您说的没错，我确实不太爱跳舞…”

布朗少校顿了一下，一时判断不出海瑟尔现在是什么样的心情，只好继续按照预先设想好的那样说下去。

“我想您应该还不知道我的个人情况。我是民兵团的少校，年薪不如正规军同级别的军官，但是也有约4oo磅一年，我和长官关系良好，薪水将来还会逐年上升。”

“另外，我父亲是汉普郡的乡绅，我虽然是次子，但也能继承一部分的财产。土地、房产加国债，算起来我每年还有额外一千英镑的固定收入。除此之外，我在理财方面也略有心得，我…”

“可以了，布朗少校。”海瑟尔不得不打断他，再这样下去他恐怕要交代他祖母的嫁妆或者他在老家养的一匹马了。“关于财产问题，您已经说得足够多了，就像大家传的那样，我也没有巨额的财富。但是…”

“但是，我还有个女儿！”布朗少校抢先说。“我结过一次婚，妻子在三年前因病去世，我有一个五岁的女儿，现在由我母亲照顾。下周她会被送到梅里顿和我一起生活一段时间。她很听话，只是因为缺少母爱有些内向，我想她会和您好好相处的。”

他说完就仔细的观察海瑟尔的神色，担心她会因此感到介意。

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