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第39章（第2页）

维克多太太在第一天的免费体验后，迅变成了芳疗沙龙的自来水，结束时拉着海瑟尔讲了好一会儿话，声称这项新技术让她疲惫的身体焕然一新。

维克多太太很快就来完成了她的第二次消费，这一次她预约的是脸部基础护理提亮，还有三位切尔西的太太也一起光临了芳疗馆。

开局很完美，员工们也格外靠谱，海瑟尔终于放下心来，重新过上了十点起床的懒散生活。

今天，海瑟尔直接错过了早餐，直到中午才出现在餐桌上。

“姨妈！你昨晚干什么去了？你怎么做到连续睡十几个小时的？”玛丽觉得再这样下去总有一天得把午餐端到姨妈床上去了。

“我哪有睡十几个小时。”海瑟尔很冤枉：“其实我八点多钟就醒了，但是天气太冷了，起床好麻烦。”虽然没有手机玩，但是窝在床上看小说也很幸福。

“昨晚我正看到《埃德加亨特利》的关键情节，吓得我一直不敢闭眼睡觉，很可能直到凌晨一点才真正入睡。”

“那本美国作家写的哥特小说吗？荒野求生和谋杀那几段确实很刺激。”玛丽客观评价道：“不过我当时只是兴奋得睡不着，一点儿也没觉得吓人。”

海瑟尔一直觉得玛丽的胆子异常大：“或许可以给你找个格斗专家，教你练剑。”

玛丽非常喜欢这个想法，不过现在还有更重要的事：“对了，姨妈。达西先生之前不是说，运河项目的第一次内部认购会将在下周进行嘛，正好莉齐也能赶过来了。”玛丽把信封递给海瑟尔。

“哦？卢卡斯爵士决定要经过伦敦吗？”

夏洛特在结婚前就邀请伊丽莎白去亨斯福德做客，正好卢卡斯爵士要带着二女儿玛利亚一起前往，可以把伊丽莎白捎上。

从朗伯恩前往亨斯福德可以选择经过伦敦，于是卢卡斯爵士决定在伦敦呆上两天左右，拜访一下老友。

伊丽莎白恳请卢卡斯爵士在认购会的前两天启动行程，这样她既能在伦敦见到简，还能参与她们准备已久的认购会。

这并不会对计划造成太多改变，卢卡斯爵士和善的同意了。

“没错，所以莉齐大概后天就会来伦敦！”

伊丽莎白到达格雷斯丘奇街的时候，全家人都已经整整齐齐的等在那里了。她先和迫不及待率先走过来的简互相拥抱，夸赞姐姐看起来气色红润开朗可爱。又和姨妈及妹妹激动的打招呼。加德纳家的几个孩子全躲在海瑟尔身后，对这个一年多没见过的表姐既喜爱又有些生疏。

海瑟尔大手一挥，全权负责起今天的行程。

她决定上午先带全家人一起去购物，下午去莉莉之前最想去的圣詹姆斯公园租一个游船，边喝茶休息边观赏水鸟，晚上则去考文特花园市集观看街头艺人表演。

这个安排赢得了大家的一致赞赏，孩子们更是高兴的大喊大叫。莉莉还没有到产生消费欲的年纪，只想快进到下午看水鸟，她拿起画布兴奋的挤进海瑟尔怀里，无声的催促大人们快点结束讲话启程出。

下午，天气晴朗，微风习习。船停在湖中央的时候，加德纳先生在哄笑中拿出提前准备好的钓鱼竿，准备大展身手。孩子们玩闹了一段时间后终于暂时累了，纷纷回到船舱挨在一块午睡。

剩下的四位女士则坐在一起，悠闲的分享最近的见闻。

伊丽莎白说起威克汉姆现在正在追求另一位小姐：“金小姐刚刚幸运的继承了一万英镑遗产，威克汉姆先生现在和她来往很密切。要是换做从前，我只觉得他即使是追逐金钱也只是现实所迫，并不代表他为人有毛病。不过自从姨妈告诉我布朗少校那件事，我总觉得威克汉姆先生这个人未必就是个正直的好人。”

加德纳太太也对威克汉姆的人品心存怀疑，不过她很好奇为什么明明前不久伊丽莎白还对他多有维护，现在就转变了看法。

伊丽莎白叹了口气：“只是种种迹象加起来打破了我对他的信任。而且他明明已经有了新的目标，却总是时不时出现在朗伯恩反复暗示达西先生的凉薄残忍，好像生怕失去了我这个盟友，这样反而让我产生了怀疑。对了，达西先生最近都在伦敦吗？”

简对此最为了解，宾利先生在解决完土地事件后几乎每周都来格雷斯丘奇街拜访：“那倒不是。宾利先生说，达西先生这段时间经常往返伦敦和彭伯利庄园。不过他很忙碌，连他的好友也不知道他具体在做什么。”

海瑟尔也很好奇：“宾利先生没想过干点什么别的产业弥补那笔损失吗？”

简摇摇头：“宾利先生深感自己只有守成的能力，决定先好好休整经营好那块土地，以免再遇到什么陷阱。不过宾利先生很看好达西先生，他总说达西先生会抓住这次机会提高家族的地位和声望。”

伊丽莎白撇撇嘴：“那么或许达西先生可以选择和一位有地位的小姐联姻，宾利先生的姐姐之前不也希望他能攀上达西小姐？”她虽然这么说着，但显然并不认同这种常见的利益结合方式。

简轻轻拍了一下伊丽莎白的胳膊：“莉齐，那都是过去的事了，现在赫斯特夫人已经不再这样想了。”伊丽莎白无奈的点头，心想赫斯特夫人改变主意还不是利益所驱。

海瑟尔这段时间对真正的上流社会有了些许认识，感受到了商人和地主、地主和大地主、大地主和有爵位的贵族之间存在着怎样的鸿沟。

“达西先生要获得爵位真正实现阶级跃升似乎可能性很低吧？”

海瑟尔觉得就算原著再往后写，达西先生也几乎不可能实现梦想。而且运河投资虽然能让他接触到更顶级的圈层，但即使有投票权的原始股东也有十五位之多。靠那里的人脉赚钱可以，但是要真正让那些人用心提拔，除非去给人家当女婿。

玛丽拿出随身携带的小本子，说：“如果能保证拿到手的股份足够多，就完全不一样了。可惜达西先生没有和运河建设运营相关的产业，只是单纯的财务投资，估计占不了多少股份。”

玛丽把本子铺开来，那上面是她测算的基础收益账。根据给定的预计每股分红收益，计算了不同股价下的收益情况，得出了最高接受报价的区间。

“天哪玛丽！”海瑟尔一把把她搂进怀里：“这全是你这段时间自学得出的吗？

我现在确信，你百分之百是一个天才。”

玛丽红着脸从姨妈胸前的触感挣扎出来：“唔唔，也没有那么厉害啦，不过我确实算了很久，希望认购会那天能用得上。”

加德纳太太也觉得不可思议，她的大儿子身为商户家的长子，从小被爸爸抱着看账本，也没有掘什么这方面的才能。玛丽从19岁才开始学习这方面知识，管理沙龙账本的时候还时不时来找加德纳先生取经，能进步这么快说明她完全就是个天生的行家。

玛丽确实对数字感兴趣，但并没有充满信心：“认购会现场的变故太多，绝不是单纯的报价决定份额，恐怕更多的还是看利益关联以及各方博弈。要说洞察人心的本事，还是莉齐最擅长，幸好赶上了这次会议。”

伊丽莎白这段时间在家里也没有闲着，对明天的会议既期待又紧张：“希望我们能够获得一个足够有利的开始。”

认购大会遵循国民议会时间安排的习惯在下午三点钟开始，地点是某家不知名的私人俱乐部，或者说，那未来将会成为伯明翰运河公司的总部。

海瑟尔对于这场会议并没有太多紧张，这件事她在任何方面都插不上手，也不打算耗费脑细胞，所以更多的是期待围观一下这种资本和权力交锋的场合。

不过也仅限于围观，因为即使她才是真正拥有认购权的人，能进会议厅内场的也基本上默认是男性。而他们的秘书、会计、助手还有家属都只能待在侧厅围观。

侧厅在内场的斜上方，靠近窗户能够清楚的听见内场的声音，同时看见内场十五人的动作。但是不能出声音，如果需要讨论，则需要退到界线后的位置。

海瑟尔走进侧厅，向下俯视那个金碧辉煌的会议厅，十五个人的圆桌已经布置好，一场漫长的契约缔结流程正在蓄势待。她不禁咋舌，克劳福德先生也真是有钱啊，还没开始融资呢就建好了这么豪华的据点，不愧是最值钱的黄金运河经营方呀。

海瑟尔退回后面的沙，玛丽正焦虑的啃着笔，伊丽莎白则目不转睛的盯着屋里的其他人看。

这里大部分也都是男性，看起来大多是助理之类的专业人士，有人在长桌上铺了一大副运河路线预测图，不少人都围上去和他套近乎。

不过侧厅除了她们还是有一些女性的，比如眼前那位满身钻石的贵太太。她一直在拉着一个助理耳提面命，让他开场后及时把策略传达给场内的某某先生，看样子这位太太才是某个席位背后的真正操盘手。

伊丽莎白觉得她们也不能完全信任达西先生的本领，毕竟这场会议直接关系到姨妈的收益，应该在必要时提出意见。

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