路人书

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第49章（第1页）

兰开斯特：“不如先坐船，正好我有一条还不错的豪华驳船。从伦敦到沃里克，这一段的风景不错，河道也宽敞，虽然度较慢，但胜在平稳舒适。在沃里克休息一晚就可以换乘轻便马车，那里有英格兰最好的碎石硬化公路，去伯明翰只要四小时。”

海瑟尔现他已经完全不再掩饰自己雄厚的财力：“我们坐你的船吗？这样怎么好意思……”

兰开斯特：“没事，我也正好一起去。”他又补充到：“可以吗？”

海瑟尔觉得这很难回答，毕竟那是人家的船，而且她也不清楚他们是不是可以一起出行游玩的关系。

“啊……我也不知道，你自己决定。”她有选择困难症。

“我想去。”兰开斯特诚实的表达自己的想法：“驳船面积不小有上下两层，你可以住上面那层，我住下面，除非白天在夹板上，不然我们完全可以不碰面。”

这样听起来还不错，可以想象成搭同一班公共交通的乘客，不用十几个小时面对面。

但是好像还是有点别扭，海瑟尔想当鸵鸟，挣扎道：“可是你现在不忙了吗？”

兰开斯特庆幸在他的强力推动下两院改革已经正式起步了，虽然阻力重重、问题频，但这样大法官暂时就从日常性的事务脱身了一半，他短暂离开也许还能给沸腾的局面降降温。

他坚持：“最近没什么更重要的客户要见。”

海瑟尔放下纠结：“好吧，好吧，那我们后天见。”

其实她内心也有一点想和他一起旅游，一点点而已。

出之前，海瑟尔前往格雷斯丘奇街，询问加德纳太太是否想要带着一两个孩子一起参与这次短途旅行。

“我非常喜欢这个主意，亲爱的。”加德纳太太坐在阳台的茶几旁，把海瑟尔带过来的花插进花瓶里：“不过这次恐怕不行了，你哥哥实在太忙，我必须呆在家里确保一切顺利运转。”

“哥哥又接了新的生意？”海瑟尔还以为他最近比较清闲。

“哦，是的，自从你打入了切尔西社交圈，那儿的不少商人都愿意优先和他合作，以至于今年虽然行情不好，但这个月的收入却翻了一倍，这都是你的功劳。”加德纳太太感慨道。

海瑟尔也为他们高兴：“忙点也好，哥哥还这么年轻，说到底是他自己有本事，我不过是间接牵了个线。”

加德纳太太凑到她耳边：“你不知道，你那个沙龙在我们整个街区可出名了，上周隔壁的两位太太还约着一起去过一次呢，她们没舍得办会员，但对那里赞不绝口。我不敢说这是我妹妹办的，我都去过好几次了，只能含糊的跟着大家附和。”

海瑟尔也得意：“我们做的可是口碑，用过的没有不说好的。”不过她又担心道：“你最近一周都没去过吧？是不是家里的事忙不过来？气色都差了不少。”

加德纳太太说到这个也愁：“家里的收入多了，加几个仆人倒是方便，只是孩子们正是爱玩闹的年纪，总要人在中间调停陪伴。简回家去了，你哥哥又整天不在家，我只能一个人陪他们说话。”

海瑟尔提议：“不如请个家庭教师吧？姐姐最近写信来说，从伦敦请过去的那位家庭教师和莉迪亚她们相处的还不错，那位女士为人较为严肃但见多识广，女孩儿们都爱听她讲故事。”

加德纳太太眼神一亮：“我也是这么想的，之前在做芳疗的时候遇见了那位酿酒厂维克多太太，我听说她的大儿子被送去别的地方的工厂学习去了，如果一直没有进步就要考虑培养新的继承人了。我就想着乔治再大一点也到了该学习商业知识的年纪，现在可以先请一位过渡的家庭教师，也能陪莉莉他们一起消磨时间。”

海瑟尔支持，想着或许可以再找玛德琳推荐一位。

加德纳太太却已经有了心仪的人选：“你看。”她示意海瑟尔看楼下从隔壁楼栋走出来的女士：“那位菲尔德女士最近在这一片名声不错，好几位太太都请她上门给孩子们讲课，她一天最多甚至能去三家，讲一些文书写作、基础算数、科学地理之类的东西，听说很受孩子们欢迎。”

海瑟尔向下望去，那位女士穿着米色长裙戴着同色系帽子，她对目光很敏感，察觉到有人在观察就抬头看过来。

“咦，居然是她。”海瑟尔很惊奇，伦敦果然还是小啊。

加德纳太太没想到她居然也认识这位家庭教师。

海瑟尔解释道：“我不认识她，只是之前偶然遇见过，听人说她比较缺钱，还要偿还前夫的债务，估计是这个原因才会接那么多活儿吧。”

菲尔德女士认出了海瑟尔，向她们俩微微点头示意，她似乎想说些什么，因为不合时宜的距离最终还是没能说出口。

加德纳太太心生怜意：“那可真是太不幸了，幸好那个不守忠贞的劳伦斯先生留下的是财产而不是债务。”

海瑟尔心下一顿，这个菲尔德女士倒是和她一开始处境有些类似，如果她穿过来就是工厂区平房、倒霉前夫和一箩筐债务，那可真是想要闭眼重来了，看来老天还是对她不薄。

加德纳太太看着菲尔德女士的背影，下定决心：“下次再看见她我一定要让人去问问她是否还有空余的时间能安排课程，若是将来磨合的好，聘请她来当莉莉她们的全职家庭教师也不错。”

加德纳太太没法去伯明翰，但是和海瑟尔约好夏天的时候全家一起去远一点的湖区游玩，海瑟尔还没去过这个时代真正的旅游景点呢，闻言倒是期待起来。

不过，眼前的伯明翰之行也足够有吸引力。

清晨，阳光尚未完全驱散泰晤士河上氤氲的灰白色雾气，码头已是一副喧嚣的场面。

码头是贫富差距最明显的地方，西侧水面相对清澈，几艘明显与众不同的豪华船只停留在这里，柚木甲板被打磨得鲜亮，船尾飘扬着各式繁复花纹旗帜。

东侧则是另一个世界。狭窄的货船挤挤挨挨，船身沾满煤灰与河泥。赤裸上身的码头工人在晃动的跳板上背负着沉重的麻袋，空气中充斥着汗味、劣质烟草、潮湿的木头以及不远处工厂飘来的硫磺味。

海瑟尔的马车被引到西侧的空地，从马车下来直接踩上铺过来的地毯，甚至连真正的地面都没接触就踏上了甲板。

“日安，两位女士。”兰开斯特在甲板上等着她们。

“日安，律师先生。”海瑟尔在公开场合假装不熟，第一万次偷偷感叹兰开斯特先生真是赏心悦目。

玛丽已经很久没有直视兰开斯特先生了，她莫名有些怵这个神秘的律师先生。偶尔他上门拜访，她几乎都会一溜烟躲回房间直到他离开，因此这会儿见到更加觉得陌生。

兰开斯

特也没有多说，伸手请她们往里走，带着她们参观整座船。

这是海瑟尔第一次坐这种马拉驳船，这个时候蒸汽船才刚刚出现，多用于货运，遍布船闸的运河上多是这种马匹在岸上拉动的瘦长驳船。

这听起来很原始，真正走进去依然能被它的奢华精致震撼到。

客舱内部散着淡淡的木蜡清香。窗户镶嵌着剔透的玻璃，挂着厚重的酒红色丝绒窗帘，边缘点缀着金色流苏。

所有的家具都是小巧且精致的，固定在墙壁或地面上以防挪动。训练有素的仆人在铺着蕾丝垫巾的托盘上摆上韦奇伍德骨瓷早餐杯碟，地毯是厚实的东方风格图案，吸收着脚步声。

透过一尘不染的玻璃窗，可以清晰地看到码头上忙碌的景象，却听不到多少噪音，仿佛在看一场无声的戏剧。

随着一声低沉的号令，船头的缆绳被解开。岸上健壮的牵马人牵着高大的夏尔马绑上纤绳，驳船在纤绳的牵引下，平稳的经过被拦在一旁排队等待放行的货船，整个过程海瑟尔只感受到了一刻轻微的晃动。

兰开斯特礼貌的出去了，把餐厅留给没有用餐的女士们。海瑟尔闻着面包和鲜花混合的香气，看着两岸后退着的伦敦工业扩张的版图，感慨的靠在克什米尔羊绒软垫上。

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