路人书

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第6章（第1页）

&ldo;不对！……是个孩子！……&rdo;

&ldo;孩子……孩子！……&rdo;在场的人跟着重复。

观众的情绪产生一百八十度大转弯！现在不再是好奇，而是怜悯，并以不太友善的态度表现出来。一个孩子，装在从侧面打开的箱子里，在他牢笼里无力活动，一停下来就挨鞭子！……

&ldo;孩子……孩子！……&rdo;大家用力喊道。

托恩皮泼寡不敌众，还想负隅顽抗，要推走小车……这是妄想。面包铺老板抓住一边，药店老板抓住另一边，小车摇晃得十分厉害。朝廷从未这样欢乐过，几位王爷乱撞王妃，公爵撞倒侯爵，首相摔倒在地，引起内阁垮台，总之，如果怀特岛发生地震，奥斯本城堡颠荡的程度也不过如此。

尽管托恩皮泼气急败坏地挣扎，大家也很快将他制住。所有人都上了手，搜查了小车，药店老板钻到两个车轮之间，将一个孩子从箱子里拉出来……

不错！一个小孩，约有三岁，脸色苍白，病瘦羸弱，双腿留下条条鞭痕，只剩下一口气了。

韦斯特波特没人认识这个孩子。

这个故事的主人公小把戏就这样上场了。他落到这个残暴的人手中，而这人又不是他父亲，因此很难了解他的身世。事实上，孩子刚生下九个月，就在多尼戈尔郡一个小村庄街上，被托恩皮泼捡走的，大家也看到，这个刽子手如何使用他。

一位善良的女人将他抱在怀里，想法儿把他唤醒。众人围拢上来，这个可怜的小松鼠，样子挺招人喜欢，甚至显得挺聪明，可是被塞进木偶箱子下面，要拉动笼子来谋生。谋生……在这样小小年龄！

他终于睁开眼睛，一瞧见托恩皮泼，脑袋就仰到后面。托恩皮泼走上前要夺回孩子，怒气冲冲地喊道：

&ldo;把他还给我！……&rdo;

&ldo;您是他父亲吗？&rdo;本堂神甫问道。

&ldo;对……&rdo;托恩皮泼回答。

&ldo;不……他不是我爸爸！&rdo;孩子嚷着，紧紧抓住那女人的胳膊。

&ldo;他不是您的孩子！&rdo;杂货店老板喝道。

&ldo;他是拐走的孩子！&rdo;面包铺老板也说道。

&ldo;我们不能把他还给您！&rdo;本堂神甫说道。

托恩皮泼还不肯善罢甘休，他满脸涨红，眼睛射出怒火，控制不住自己，准备要&ldo;以爱尔兰的方式练一练&rdo;，也就是说要动刀子，可是两个壮小伙子扑上来，夺下他的家伙。

&ldo;赶走他！……赶走他！&rdo;女人连声喊道。

&ldo;从这儿滚开，无赖！&rdo;杂货店老板说道。

&ldo;别让人在这郡里再见到您！&rdo;本堂神甫用手指着他威胁道。

托恩皮泼朝狗猛抽一鞭子，小车便沿着韦斯特波特中心大街驶去。

&ldo;坏蛋！&rdo;药店杂货店老板恨道，&ldo;用不了三个月，我就让他跳齐尔曼汗小步舞！&rdo;

这是当地的说法，跳这种小步舞，就意味着绞刑架上最后蹬几下腿。

接着，本堂神甫问孩子叫什么名字。

&ldo;小把戏。&rdo;孩子十分肯定地回答。

从此以后，他便没有别的名字。

第三章　贫民学校

&ldo;13号，什么病？……&rdo;

&ldo;发烧。&rdo;

&ldo;9号呢？……&rdo;

&ldo;百日咳。&rdo;

&ldo;17号呢？……&rdo;

&ldo;也是百日咳。&rdo;

&ldo;23号呢？……&rdo;

&ldo;可能是得猩红热。&rdo;

奥包德金先生拿着保存完好的登记簿，将这些回答分别记在23号、17号、9号和13号上。有一栏专门记上病症、大夫诊视的时间、所开的药方、患者送进收容院时管理的条件。书写的名字用哥特体，号数用阿拉伯数字，药品用圆体字，处方用英文流行体，几处用蓝墨水打了工整的括号，用红墨水划出两条线，既是精妙的书法，又是薄记的杰作。

&ldo;这些孩子中间，有几个病情相当严重，&rdo;大夫补充道。&ldo;要叮嘱他们在运送途中别着凉……&rdo;

&ldo;对……对！……一定叮嘱！&rdo;奥包德金先生漫不经心地回答。&ldo;他们一离开这里，就同我毫不相干了，只要我的登记簿填写完整就行了……&rdo;

&ldo;还有，如果病症夺去他们的生命，&rdo;大夫拿起手杖和帽子又说道，&ldo;我估计，损失也不大……&rdo;

&ldo;同意，&rdo;奥包德金附和道，&ldo;我再把他们登记在死亡一栏里，他们的帐也就平了。按说，帐一平了，我觉得谁也不应该有怨言。&rdo;

大夫同对方握手告辞。

奥包德金先生是戈尔韦贫民学校的校长。戈尔韦小城坐落在海湾，在康诺特省西南，属于戈尔韦郡。只有在康诺特省，天主教徒才能拥有地产，而在那里也像在芒斯特一样，英国政府极力排斥非新教派的爱尔兰。

要知道，这个奥包德金先生是个怪人，他不配列入人类最仁慈的这一种。他身子又矮又胖，是既无青春，也不会有老年的单身汉，模样总是一成不变，头发不掉也不花白，一到人世就戴金丝眼镜，也最好让他带进坟墓里，他既不愁生计，也没有家庭之累，只有够活在世上的一点心肠，从未萌生过爱情、友谊、怜悯、亲善的感情。他这种人既不善也不恶，来到人世间既不行善，也不做恶，从未感到不幸，也从未感到别人的不幸。

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