路人书

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“有理无处说，有冤无处诉。活人向阴间的鬼神诉说冤屈，便是告阴状。”

宋怀景与她简单明了地解释道。

此时，贺星芷恍然大悟，总算明白那妇人为何在破败的城隍庙中悲泣不止，烧着香火纸钱苦苦哀求神明。

不多久，妇人烧完了纸元宝，才站起身重新正眼望向他们。

贺星芷抿了抿唇，语气软而亲昵，“这位姐姐可是遇到什么冤屈了？”

只见她抖着身子，又开始啜泣起来。

“你们京城来的老爷们可不知，这润州发了水患，治理无门。”

她枯瘦的手糊涂地擦着脸上的泪，紧接着道：“那官老爷们竟说是我们惹怒了河神才发了水灾，活捉童男童女，活捉他们，活捉……”

她哽咽着，连话都快说不直了，只得平复半晌，“活捉他们献祭给河神。”

“我的小妞与哥哥前后被他们拖走了啊！活的官不管，只能找阴司了啊！”

她崩溃般跪倒在地上，再也说不出话来。

妇人也知晓，她将这些话说给面前的年轻富商听也没有任何用处，只是这委屈溢满了整个心，说与他们听，也只当作是发泄了罢。

贺星芷皱起眉，只感觉身体反来一阵恶寒，不是害怕不是恐惧，而是愤怒。

她以为活捉小孩献祭这事只会在志怪民俗小说中才能看到，却未料到自己会亲眼所见。

从周掌柜给她寄来的信中她就隐约得知润州此时的官员对水患毫不作为，她还以为只是单纯地好吃懒做贪图钱财这般简单。

“阿芷，莫忧心。”宋怀景的声音将她从愤怒中扯了出来。

贺星芷知晓，方才那妇人对宋怀景有偏见，不大愿意与他说话，宋怀景便让贺星芷主动套话。

妇人见贺星芷是一个小姑娘，说话不过是软了一点，便一五一十将这事说了出来。

贺星芷弯下腰将妇人扶起身，忍着把宋怀景真实身份说出的冲动，只能说几句好听的安慰话给她。

“听说前两日，圣人派了京官来润州协助治理水患，京官来了，或许孩子们还能被救出来呢？”

那妇人抬起头，额前的头发被风吹散，“当真？”

贺星芷只见她已然哭得红肿的双眼，她点点头，“我们是京城来的，消息当然是灵通些的，好像是姓裴的，去年科考的进士呢。”

“是不是抓了许多孩童？”贺星芷继续问道。

妇人点头，“十岁以下的，抓了一批又一批，润州城中的都抓了个遍，连我们城外的也开始抓了。”

贺星芷被她这话惊了一瞬，心里纳闷，抓那么多小孩有什么用，就算要祭祀，也不可能用得着那么多小孩吧……

“姐姐不妨与被抓了孩子的人家一同去衙门告状去，有京官在，总归是有些希望。”

妇人只沉沉地叹了一声气，她其实早就做好两个孩子都死去的准备了，只是心中实在是哽着一口气。

否则她又怎会来告阴状，这可是极其凶险的事，若是阴司觉得你在告假状，会直接夺了告状人的命哩！

她现在宁愿将一切的希望寄托在鬼神身上，就算孩子真没了命，也要拉那群昏庸的官员一同坠入地狱！

直至此时，贺星芷才恍然发觉天亮了起来，原来是雨停了。

这江南夏天的雨季就是这般，雨来的快走得也快。

贺星芷皱起眉望向宋怀景，显然是不知要再说些什么了。

“这位夫人，在下有一同僚是这裴大人的师兄，若是你怕去告状，在下可以帮你试试寻到裴大人在他面前说说话。”

妇人终于敢将目光落在宋怀景的身上，她颤着唇，“多谢，多谢……”

感谢的话才说出口，她话音一转，又有些疑惑问道：“恕我冒犯，我们不曾相识不过萍水相逢，你们为何就这般愿意帮我。”

这妇人大概也不是平头百姓，至少读过些书，十分敏锐。

贺星芷连忙道：“姐姐不知，我们家中有规矩，行商千里便做几件功德事，所谓积善成德。何况找裴大人说上一句话不过举手之劳，若是能救了那些孩童，对我们来说不知是积了多少功德。谁不想下辈子也投个好胎呢。”

说罢，她掏出一个木牌，“我在润州罗城有间食肆，云水轩便是我名下的铺子，姐姐拿着这个牌子可以抵五十文的茶水钱，也可以给掌柜的来找我。”

宋怀景即使补充道：“这位夫人若是有孩子相关的信息，也方便告知吾。”

“云水轩……”

妇人接过牌子，只觉得分外耳熟，又连连道谢。

宋怀景瞧了眼窗外，“不过我们也有件事想请你帮个忙，我们人生地不熟的，胡乱走来这庙中避雨，已然不记得走到城街的路了，可烦请夫人给我们带带路，带出这片林子即可。”

“好，好，姑娘公子跟着我走，且等等我收拾收拾。”

人走到绝望之路时遇到了突如其来的善意，难免会感动万分。

想着自己身上也没有任何值钱的东西，这对年轻的兄妹也不可能从自己身上谋财获利，妇人此时总算是彻底与他们建立了信任。

说罢便起身收拾自己方才告阴状用的物件。

贺星芷望了一眼宋怀景，总算是呼了一口气放松下来。

她知道宋怀景不可能忘了路，想来是还想从她身上套到什么信息。

只是一路上，他们也只是说些很寻常的家常话。不过还是套到了这妇人与她夫婿的姓名与大概的住处。

不多久，他们便走出了林子，重新来到了商铺聚集的街道。

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