路人书

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祭台正对面是一间茶楼，茶楼的掌柜就是东家，与周掌柜私下相熟关系不错，贺星芷订下正对着祭台的那个包间。

窗前的窗纱被破了个豁口，有一面特制的铜镜，还有几盏摆好距离的烛台以及一个凹面镜。

贺星芷站在窗前，遥遥望向不远处的祭台，宋怀景正在调整铜镜的位置，以及与宋墨确认铜管是否顺通。

“在我老家有一种说法，十四比十五要凶，七月十四才是鬼节。”

贺星芷念叨着，“这长史在七月十四谢神，真不怕将鬼请上身？”

听到贺星芷这话，宋怀景摆弄铜镜的动作显然一僵。

从前的阿芷也与他说过这样的话，当年冰贵，两人时常在一个屋里睡觉过夜。

夏日她贪凉，嫌与他一起睡会热，屋里便摆了两张床，唯独中元节前后这两日，她会抱着薄被与他睡在一块。

“阿芷可是怕了？若是怕了现在后悔还来得及。”

宋怀景眼见楼下祭台的白墙上落下一个光点，他的指尖稳住铜镜，抬头望向贺星芷。

“我才不怕呢。”贺星芷仰起头，装作毫不在意的模样，说怕确实说不上，但心里有些发毛。

最近两日城里洋溢着一种她说不上来的氛围，因为水灾褪去，街坊百姓们的脸上似是露出了笑意。

只是中元节哀悼亡魂之日来临，又让人们想起水患时满街的尸首，多少人在这场老天带来的灾难中家破人亡，许多人眼中又有悲伤。

有人笑着分食祭神的糕饼，有人哭着在街头烧纸纪念亡魂。

贺星芷在这茶楼的二楼，都隐隐约约能闻到不远处烧纸钱的焦味。

“阿芷今日千万小心，燕郎会护着你，但若是发生何变故，走为上计。”

“嗯，我知道的。”

贺星芷倒完全没有宋怀景的紧张，距离酉时越近，反倒是越兴奋。

宋怀景却总觉得心中有一种数不清道不明的忧虑，将贺星芷牵连进来，便是彻底拿捏住他的命脉。

今日一整日，都没出半点太阳，寻常天晴时，酉时还天光大亮。今日酉时却显得更加昏暗，仿若有一层灰色纱帐笼住了润州城。

谢神大典如期举办，润州长史、司马、录事参军事皆出席，长史身边那个道长穿了一身道袍，站在祭台上。

台子四角燃着烛台，火苗昏黄的灯光泛开。

台前摆放的木制祭舟上，上面放着两个人偶，一身着蓝袍一身着粉衣，是所谓“童男童女”的化身，在昏暗的光线下竟显出几分人形来。

贺星芷站在茶楼上，举着一个水晶凸透镜望着祭台的方向。

只见那道长手中拿着什么，似是念念有词，在台上跳起了诡谲的舞步。

此次他们举办谢神大典，不过是想压过河神娘娘的风头，让那些百姓相信他们，将强抢孩童此事变得合理。

祭台已围得水泄不通，看着道长的动作，众人凝神屏息，有一部分是相信河神之人，有一部分纯属来凑热闹，其中还混杂着宋怀景的人手。

道长拿起一个符纸，想要点燃，却发觉如何都燃不起。

国师站在不远处暗自地笑了，他手中的符纸被他动过手脚，自然点不燃。

道长皱着眉，显然也发觉了些许异常，只见他高喊一声：“福生无量天尊，河神已显圣迹。”

随后他便将符纸贴在人偶上，“河神明鉴，今日先以草人代形，焚香通禀。”

他挥挥手，只见同样穿着道袍模样的男子将人偶放到小木舟上，两人捧着木舟朝河边走去。

道长又回头，面对着祭台前的人们，抬头望天喊道：“待明日寅时三刻，阴阳交泰之时，本座当亲奉童男童女各一，献于河神座前。”

与此同时，国师回头望向茶楼的二楼，燕断云眼尖，收到他的目光，回头喊：“姐姐，可以了。”

贺星芷点燃几盏烛火将火光聚在一处，屋内瞬间散发出极强的光芒，随后她拿起特制铜镜放在凹面镜后。

这特制铜镜是透光鉴①，铜镜背后是一个栩栩如生的浮雕仙女图案，而前面则是产生曲率但看似未发生形变平整光滑的镜面。

将光源放在铜镜花纹的背后，对着白墙，光则似是能透过金属铜，将仙女图案映在墙壁上。

只是这样直接产生的光影较小，贺星芷他们又利用了凹面镜放大成像，将铜镜上的浮雕仙女图案放大数倍，透过窗户，将像落在祭台的后的白墙上。

瞬时，祭台上的白墙上竟映出一个巨大的人影。

台下众人惊呼，纷纷扰扰的嘈杂声响彻整个祭台。

道长还以为众人是为自己欢呼，瞧见长史面上神色不对时，他才回头望向祭台后，只见一个巨大的人影，那人影的衣袂还似乎随着风轻轻飘荡。

不知从哪处传来一道声响回荡在祭台边：“童子无辜，恶徒当诛！邪祭当止！”

实际上是贺星芷站在茶楼这边通过一个上窄下宽的铜管说出的这句话，而铜管通向祭台边，声音自铜管传播，嘹亮响彻，竟似神明降谕般震慑人心。

放着人偶的木舟甫一放在河边，不远处竟游来一艘船，只见船头上冒着好几个幽蓝色的火苗，船上挂着一个巨大的白布，白布上也印着一个仙女般的人影。

“那是什么？”

“好像坟墓边的鬼火。”

台下不知何人喊了一声：“这是河神娘娘，是河神娘娘显灵了！”

天边骤然昏沉下来，倏然落下几颗雨点，一滴两滴，豆大似的。

“是河神娘娘发怒了！”不知何人又在喊道。

瞬时，倾盆大雨落下，将祭台四角的烛火熄灭，台下乱作一团。

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