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第371章

翌日清晨，天光未明。

潮星捧着银盆等候殿外，身后女官各自垂眼，人数虽多，却不闻一声咳嗽。许久，殿内有了动静，隐约传来熟悉的“来人”。

潮星长出一口气，领着女官鱼贯入内，就见女帝披散着长发挽起帐帘，身后秦萧背对殿门，裹着锦被兀自沉睡。

潮星不敢再看，触电般低下头，将水杯和牙粉奉上。崔芜极利落地漱口净面，又接过参汤饮了口，却是俯下身去，嘴对嘴喂给秦萧。

秦萧“呜咽”一声，人还没完全清醒，先被迫灌了一肚子汤水。他勉强睁开眼，没好气道：“陛下昨晚可尽兴了？”

崔芜脸皮忒厚：“有兄长配合，自然尽兴。”

秦萧不想搭理她，正欲坐起身，却被崔芜摁着他肩膀，将人抵回锦绣丛中。

“时辰还早，兄长再多睡会儿吧，”她说，“等我下了朝，一同用早食？”

秦萧方想起自己尚在“闭门思过”，遂默认了，卷着被褥翻了个身，继续沉沉睡去。

“吃饱喝足”的女帝像只被抚顺了毛的大猫，脸色平静地上了轿辇。

她的目的地是文德殿，是的，没有什么能阻止大魏女帝按时按点上朝。

美人在侧不行，一夜春宵也不行。

当她步入殿内时，百官不约而同地观察着天子神色。但凡有点势力人脉的，都听说了延昭叛逃之事，也清楚此事对天子的打击——那是从流民堆里就跟着女帝打江山的人，天子信任他，就像信任自己的左右手。

这等至亲至近的心腹都能叛逃，换谁不会怀疑人生？

出乎意料的是，天子冷静远超想象。她只字不提延昭叛逃，只点了左文清的名字：“官员资产核查得怎么样？”

左文清万万料不到，动静闹得如此之大，连麾下大将都逼走一员，天子居然还没放弃核查。

一时不知如何作答，求助似地看向谢崇岚。

崔芜捕捉到他的小动作，冷笑道：“怎么，都察院的差事，你这个佥都御史答不上来，要向礼部请示不成？”

左文清打了个激灵，不敢顾左右而言他：“朝中官员已核查三成，目前、目前尚未发现不轨。”

崔芜勾起唇角。

这个结果并不令她意外，因为这三成官员以武侯勋贵与寒门文官居多，且大部分是追随天子的老班底，连世家皮毛都没涉及到。

当然，这并不意味着前两类人就毫无问题。在真实的历史上，随着时间推移，武勋被安逸腐蚀心性，寒门完成原始积累，崛起为新的世家，后人躺平在先人的功勋簿上，一面坐吃山空，一面敲骨榨髓。

此所谓王朝轮回的周期表，任何人都不能逃脱。

雄才伟略不行，千古一帝也不行。

崔芜不想步上先人后尘，万幸眼下正值立朝之初，武侯心性尚未蜕变，文官那根“扶危救世”的脊梁骨也没全然抽走。

一切还有挽回的余地。

“朕给你大半个月时间，你把朕身边的人查了个底朝天，”崔芜曲指敲了敲御座扶手，“左卿不愧为朕之肱骨，深谙‘欲影正者端其表，欲下廉者先之身’的道理。”

左御史冷汗涔涔，如何听不出天子这话名为褒奖、实则警告？

刹那间，他意识到不能再阳奉阴违。天子会不会对世家下手姑且不论，但以女帝连心腹大将都能处置的杀伐决断，碾死一个小小的佥都御史，岂不是一动念的事？

是以，他不曾兜圈子，而是端正跪下，大礼参拜：“陛下放心，臣必尽快核查，给陛下一个明白交代。”

崔芜弯落眉眼。

“左卿果然深知朕意。”

左御史既在天子跟前立下军令状，自不敢拖延办事。当日下了朝，他水顾不上喝，饭也没工夫吃，带上皇城司的人直奔工部侍郎王蕴之的府邸。

这位王侍郎单论官职算不得多高，却有一个了不得的出身——琅琊王氏。

至此，天子完成漫长的铺垫，终于对世家亮出第一面屠刀。

且不论首当其冲的琅琊王氏作何感想，散朝之后，贾翊递牌求见天子，将迄今为止所得的口供呈上。

崔芜兴致缺缺地翻了两页，不出所料地看到胡昌言将一应罪责揽在自己身上，言称是自己利益熏心，一来二去，没抵住粮商蛊惑，私自将粮食运往北境。

如今东窗事发，追悔莫及，愿献出全部家产稍抵罪过，只求天子放家人老小一条活路。

看罢，天子笑了。

“他胡昌言是什么东西，能引得北地粮商为他所用，还跟铁勒人搭上线？”崔芜将供词往案上一拍，“耶律璟交给朕的帐簿上明明白白，贩粮获利，他胡昌言独得五成。”

“朕就纳闷了，胡氏也不是什么名门大姓，怎就能只手遮天，将上上下下打点得滴水不漏？他一人分得五成，就是上百万两银……呵呵，小蛇吞象，也不怕撑破了肚皮！”

这是贾翊愿意与天子议事的缘由，她从不遮遮掩掩，每句话都是辛辣直接一针见血。

与之交谈，有种酣畅淋漓的痛快感，就像吃了撒满茱萸粉的烤肉，带劲！

“陛下所言，亦是臣下所想，”贾翊道，“但胡昌言嘴硬得很，咬死不肯供出旁人。”

“陛下曾有嘱咐，无旨意不得私下动刑。是以臣请陛下示意，是否可以用些旁的手段？”

崔芜长身而起，在殿内来回踱步。

就私心论，她很想将此人活扒下一层皮，姓胡的养尊处优多年，想来没长那么硬的骨头，强刚贾尚书的种种手段。

但她好不容易将刑狱收拾出个样子，也给刑部官员种下了“法治”的理念，要为一个姓胡的，亲手打破自己构建的蓝图吗？

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