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意思是没有信口开河。

乌沧立在昏暗的阴影里，神色不明地看着他，像是水波荡开难以捉摸的倒影。他的眼神也很复杂，讶异、失落、雀跃各种情绪都在里头一闪而过，交织流转，最终让顾从酌难以分辨。

有一瞬间，顾从酌若有所感，突然觉得他们已经认识了很久很久。

“我们以前，见过吗？”顾从酌暗自忖道。

谁都没有再接话，大概是两人各自都有要思索的事，唯一的共同点或许是在记忆和岁月的漫漫长河中翻找证据。

阴影愈发浓稠，几乎要将乌沧的身影浸透。良久，他才用极轻的声音，半是抱怨半是嗔怪道——

“那顾小公爷，怎么没认出我呢？”

*

恰在此时，河道下游的黑暗里，传来了清晰的破水声，由远及近，打破了寂静。

也恰巧淹没了乌沧的话音，零碎字句落在顾从酌耳里，略显模糊不真切。

……顾小公爷？

顾从酌辨出这几个字，不确定是不是自己听错了。

他眉头一紧，想起这好像是十四岁领兵作战之前，家中老仆还有兵营里的长辈们会唤起的称呼，那时他还不是少帅。

所以在那之前，他们就见过吗？

顾从酌正想开口追问，然而船只破开水面的声响越来越大，如同巨兽低吼。三道朦胧的船影逐渐在墨色水天的相接处缓缓现身，轮廓鲜明。

温家的船，来了。

数量不多，只有三艘。在漕运繁忙的江南，这种规模甚至比不过稍大些的商队，应是有意低调，不欲引人注目。

待离得近了，方能看出这船仿造了官家的漕舫制式，只是个头缩减了一半，瞧大小约摸只有二百料。

船上的船工没举火把，只有当先那只船上有一点零星的火光，微弱地晃着，如同渴睡的眼。好在这条河道偏僻无船，倒也不必忧心翻船。

船停稳不动了，没有靠岸。

常宁知道，这是船上的人在等暗号。他沉下气，照着计划，率先朝着船头那几支火把，喊道：“今日风大，听说西头渡口的芦柴该捆了？”

声音不高，甚至为了不露马脚有些沙哑，但在万籁俱寂的夜里，轻易就能传上船。

船上沉默一瞬，那沉默短暂却磨人。随即一个略显尖细的男声应道：“东头的更嫩，昨儿刚晒过三斤霜，够捱到春。”

汪建明讲过，“渡口”对的是接货的方位，“霜”对的是货的数量，“春”则指是开春前的最后一批货。

上半句算对上了，常宁继续下半句。

“霜重怕压舱，要不要搭把油纸？”

这次船上的回应快了许多，应当是确认了他的身份，果断接道：“不用，箱角早垫了亮货，淋不着。”

对的是送货的障眼法。

暗号无误，船头那点孤火晃了晃，巨兽眨眼，似乎是打了个信号。原本停滞不前的船传来嘎吱声，这才重新动起来，熟练而悄无声息地靠向岸边。

令一下，船工全都上下忙碌起来。但碍于不见天日，面容模糊，只是一个个长短不一的黑点。黑点劳作时并不喊号子，抛锚、系缆、搭板，做活时快得不像样，不似活人，倒像受人驱策的水鬼。

船身停稳，发出“嘭”的一声闷响。

那点唯一的火光跟着船头最短的一个黑点挪下来。火光渐近，映出来人模样：下来的是个矮胖得出奇的男人，身高勉强五尺，横肉倒是颇为可观，腰身、脖颈笼统地长在一块，毫无线条转折。

头发稀疏贴皮，他偏还要戴顶小帽，墨绿惨惨的，特像是油冬瓜顶上的蒂头。

常宁瞪着眼，看油冬瓜迈着两条短腿走过来，脸一半是黑的，一半是被照得泛着油亮的红光，两手背在后边。看得出他极力要营造出唬人的架势，只是腿实在太短，一走路特像冬瓜竖着往前蛄蛹。

范老六下了船，站在简陋的码头上，与早已等候在此、假扮成汪建明的常宁相对而立，只隔着大约三步远的距离。

“汪主事，久等了！”范老六率先开口，眯着眼，挤出个自以为亲近的笑。

常宁按照事先串通好的词儿，压着嗓子，嘶声道：“份内之事，应当的……货都备好了，您点点？”

范老六那双小眼睛在常宁身上扫了两个来回，嘿嘿一笑：“嗐，咱俩对头过多少回了？汪主事做事向来没见差错，有什么可点的？”

嘴上这么说着，他手上还是一挥，打他身后下来几个沉默寡言的船工，排成串儿地下去验货了。

范老六斜眼瞧着，大半目光还是盯着常宁，听他嗓音发沙，便佯作关心道：“汪主事这嗓子……是感了风寒？”

常宁苦笑一声：“上头急着送货，我这些天连轴转不敢歇，嗓子燎得厉害。”

别说他，范老六这两天也没合过眼。

范老六颇为“兔死狐悲”，关切道：“汪主事可得保重身体，前几日听说夫人身子也不大好，本想叫人送支老山参去，后来竟给忙忘了……这回非得叫人送去，给汪主事和夫人好好补补！”

这题汪建明押中过。

常宁心道果然，故作讶异地反问：“范兄记错了吧？是家母偶感小恙……劳范兄挂心了，怎好意思让范兄破费？”

范老六恍然地“哦”了一声，好像这会儿才想起来：“哎呀，是记错了！这年纪一大，记性就大不如前，汪主事别见怪啊！”

常宁松了口气，面上还是那副挑不出错的圆滑样：“范兄说得哪里话。”

就在这时，范老六派出去点货的船工们也都回来了，低声在范老六耳边说了几句。范老六听后点点头，于是三艘船上的船工登时下来大半，还放下了小船。

常宁的目光不自觉移向河面，船工们在有条不紊地忙碌。

近岸的人两两结对弯腰搬起沉重的木箱，将箱子送到划来的小船上；撑船的人紧握着木桨，待载满木箱就往大船的舱里划去，另一艘空的又紧接着补上来。

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