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第36章 继位的战略行动（第4页）

“太甜了，”他说。“你吃吧。”作为一个年轻的贵妇，她应该礼貌地拒绝并坚持让他留着。她应该表现得端庄谦逊。

“上面有新鲜的水果。我已经知道这个会很好吃，”她边说边拿起叉子吃第一个馅饼。她一边开心地吃着糖果，一边花点时间听皮尔斯讨论有关进口面料和原材料的贸易规定，比如他们在马车上谈到的山羊毛。

他正在进行一场得体的谈话，和他谈话的人都很投入。她心里的紧张情绪缓和了一些。今天的听众包括对国内经济有一定影响的各种学者和地方领主。皮尔斯在经济学上的胡言乱语受到了好评。

她让他曝光的计划进行得很顺利。她朝他们对面隔着几个座位的艾克斯顿看了看。他在和几个同龄人随意交谈，但托丽明显感觉到他并没有全身心地投入到他们的谈话中。他望着桌子对面，与她的目光相遇。

他扬起眉毛，向同伴们眨了眨眼睛，然后抿紧了嘴。托丽忍住笑，戳了戳她的蛋挞。她勉强吃完了第二个馅饼的大部分，但已经被塞满了。她尽量巧妙地向皮尔斯倾过身去，在他习惯握住她的手的地方，轻轻地拍了拍他的胳膊。

“洗手间，”她小声说。他向她点了点头，正要站起来时，她把手按在他的胳膊上摇了摇头。“我不是孩子了。”

他还没来得及争辩，她就从座位上滑了起来，走向一个仆人问路。她尽职地跟在后面，看见三个年轻女子走过来。其中之一就是克莱尔。有两种可能:第一种，可能是一个简短的问候，然后他们会像什么都没发生一样走开，或者他们会把她逼到墙角，说一些可怕的话，这是预料之中的比喻。

“在找洗手间吗，格瓦拉夫人?”其中一个微笑着问道。“顺着走廊走，经过山水画就到了。”

“哦，谢谢你!”托丽给了他们一个灿烂的微笑，继续往前走。这和仆人给她的指示是一样的。也许根本就不会发生什么奇怪的事，只是她想多了。她走着走着，听到他们在窃窃私语。

“她很可爱，你不觉得吗?”其中一个女孩说。“我希望我的小妹妹也有那么礼貌。她的脸颊粉红可爱。”

”，有才华。我听说她给家人做外套。其中一个还没有被释放。”

“多么幸运!如果我是她的妹妹，也许她也会把我打扮得漂漂亮亮。”

“这还不是最精彩的部分。我听说她是个很棒的厨师，用外国菜做了这些美味的菜。我母亲说马丁夫人和公会会长斯库尔德森对它赞不绝口。”托丽听出了克莱尔的声音，带着一丝嫉妒。“我想带她回家。”

托丽眯着眼睛推开洗手间的门，嘴唇上挂着一丝微笑。这些话是她万万没想到会从几个富裕的年轻女人嘴里说出来的，但这总比因为离阿克塞顿或皮尔斯太近而在厕所里受到威胁要好得多。不过，虽然她知道自己现在的身体其实很可爱，脸颊是粉红色的——卡森喜欢戳它们;作为一名40岁的女性，听到这样形容自己有点奇怪。被一个比她身体稍大一点的青少年绑架。

她上完厕所，洗完碗，走出洗手间，回到食堂。她看见皮尔斯朝她走来，便扬起了眉头。

“洗手间?”

“是的，”他说。“等着我，我和你一起回去。”托丽点了点头，走到一扇大窗户旁边站了起来，窗外是市府里修剪整齐的庭院。皮尔斯没等多久，几分钟后就走了出去。

“在城墙之内，像这样大小的庄园还有很多吗?她问。他走过来站在她身边，跟着她的目光越过花园。

“没有。只有不到12个家族在城墙内拥有像盖尔斯伯爵一样大的地产。大多数人都像首相一样拥有相当大的庄园，然后在帝国的不同地方拥有祖传的庄园。如果他们想在首都建房，就需要在城墙外找地方。”

Tori点点头。“这说得通。”

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“你喜欢地产吗?”

“我喜欢建筑和建筑，”托里说。“我也喜欢花园。”一般来说，在我看来，大多数具有历史、文化或宗教重要性的地方。

“故宫有花园。”

托丽窃笑着，淡淡地看了他一眼。“我想是的。”

“你想看看吗?”

“当我有时间的时候，”托丽说。“我现在的日程有点排满了。”她看见皮尔斯在玻璃上的倒影歪着头，好奇地看着她。

“如果你很忙，为什么今天答应和我一起去呢?”

“我说过我会的。”她认为这是显而易见的。她告诉她的朋友她会来，果然来了。

“可是阿克斯顿在这儿。”

“如果你不想带我来，为什么要叫我来呢?”托丽抬头看着他，反驳道。

“你更擅长与人交谈。”

托丽轻轻地哼了一声。“这是一项重要的技能，尤其是作为贵族或商人。”她停了一下，怀疑地看了他一眼。“对了，你告诉盖尔斯大人，我的哥哥们把你托付给了我，所以我不得不坐在你旁边，这是你计划好的吗?”皮尔斯点了点头，考虑到他的要求是如此流畅，她并不感到惊讶。“你预料到他们会把我们分开坐吗?”

皮尔斯想了一会儿。“我们到的时候，名片已经放在桌子上了。你的名片和我的差太远了。”

她皱起眉头。她甚至没有注意到那些名片。皮尔斯注意到之后肯定开始找借口了。托丽满意地点了点头。“你很善于观察。”

“我需要。”

“作为一个王子?”

“所有皇室成员都对帝国负有责任。我们不再仅仅是过去有名无实的领袖。我们必须积极观察，以确保我们和帝国不被利用，”皮尔斯对她说，仿佛在背诵他从小就被告知的事情。

托丽眯起眼睛打量着他的脸。“皮尔斯，”她严肃地说。“你想当太子吗?”

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