路人书

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牢狱内混杂着极其难闻的臭味，地上有可疑的暗色污渍，这些无不挑衅着勉亲王的底线。

生来就养尊处优的他，何时见识过这等没处下脚的脏地儿。

但他的挣扎对于熊背蜂腰的禁卫而言，无异于蚍蜉撼树。

勉亲王见他们将自己带入一间牢房，又用麻绳环绕勒紧他的身子，结结实实地捆在木桩上。

男人扫过屋内一应俱全的刑具，色泽幽暗，不知沾染过多少人血，每一样拿出来都能叫他生不如死。

他光是瞧着，便忍不住滚动喉头，急切抗议道：“你不能动我！我乃当朝亲王，你不能妄自对我动刑！”

“有谁看见了勉亲王来过宗人府？众所周知，王叔最近称病在府上休养，便是真失踪几日也不会有人疑心。”钟晏如漫不经心地拿起一根带着倒刺的鞭子，凭空甩了地面一下，神情并不满意。

“你！”勉亲王半晌吐不出其他话。

钟晏如于是又挑选出一把刀，走近男人，他将刀在他身上虚虚地比划。

刀锋削铁如泥，稍一使力就划破了布料，勉亲王的目光追随着他指骨分明的手，僵着身子如木桩。

“王叔身上的肉这般多，一刀一刀剐下来，要费不少时间呢。不过，我这人有的是耐心，愿意慢慢撬开您的嘴。”

少年的眼神比刀锋还要冷冽，勉亲王是真怕了，这位新帝就是个不折不扣的疯子，他顶着一头的大汗道：“你冷静点，有什么事我们可以商量。”

“王叔果然识时务。”

钟晏如收回手，开门见山地问：“那王叔说说吧，你将这些年敛的财都放哪儿了？”

勉亲王张开的嘴又合上了。

他又不傻，若他将那笔银子的去向抖搂出来，岂不是就坐实了那些恶事，如此一来，拿到口供的钟晏如就能依律给他定罪。

他做的那些事一件比一件逾矩，按律九死也不为过。

既然横竖都是死路一条，他何必要将金银的藏匿地点说出来，平白给钟晏如做嫁衣。

就让那成堆的金银珠宝为他殉葬吧！

“我听不懂你在说什么。”思及此处，他有了视死如归的底气，偏首不去看少年，“你若想杀了我，只管动手就是，不用啰嗦。”

勉亲王这会儿恢复了理智，他赌对方有所顾忌不敢对他屈打成招，否则，那刀子早就戳进他肉里，哪里还需要一通废话。

“我当王叔想通了，原来没有，”钟晏如弯起唇瓣，“王叔先见位故人吧，说不准会改变主意。”

循着一阵镣铐碰撞的动静，勉亲王撩起眼皮，那一瞬眸中闪过惊异。

朱贵妃坐在与他相对的另一只凳子上，低着头，削肩颤抖。

钟晏如看着缄默的两人，帮忙挑起话题：“两位许久没见面，不叙叙旧吗？”

勉亲王与朱贵妃照旧不吭声，好似陌生人。

“那便让我来帮你们说。”钟晏如端的是一腔好心。

“先帝还是皇子的时候，娘娘被先帝纳为侧妃，但他一心扑在正妃身上，冷落了娘娘。一场春日宴上你同勉亲王邂逅，勉亲王对你一见钟情，纠缠得紧。起初你不为所动，可他的甜言蜜语层出不穷，你终于被打动。”

“之后你们春风一度，娘娘发觉有喜，便顺势将这个孩子当作龙嗣生下来，也就是四皇子。母凭子贵，娘娘得以晋升妃位，在后宫佳丽中站稳脚跟。有了这么个‘皇子’，亲王于是选择与朱家联手，想扶持四皇子上位。朱家意在振兴门楣，娘娘想当六宫之主太后，亲王想要做无冕的太上皇，你们都有利可图，若能达成愿望，皆大欢喜。”

这些都是他近日拷问朱贵妃的心腹宫女得知的。

朱贵妃越来越惨白的脸色，证明了他说得一点没错。

勉亲王毕竟老奸巨猾，拒不承认：“一派胡言！你定是想用这套瞎编的说辞来诬陷本王的清白！”

“是真是假，聪明人一听便知。你说呢，四皇兄？”

男人僵硬地转动脖子，才发现四皇子不知何时出现在牢门外。青年的脸浸在阴影里，直愣愣地注视着自己。

“皇儿……”朱贵妃哀切道。

四皇子如梦初醒，低低地笑：“原来，我根本不是父皇的儿子。”

“这么些年，你们合起伙骗我，只有我一人被蒙在鼓里……十九年了，我才知道自己的父亲是谁。”

“我们也是有苦衷的，”瞧见他失神落魄的样子，勉亲王嗫嚅，“是我对不住你，澍儿。”

“别叫我的名字！我没有你这个父亲！”他吼道。

他的父亲是九五至尊，才不是一个肥头大耳的草包！

未曾想到他们父子相认会是这样剑拔弩张的场面，朱贵妃夹在其中，心如刀绞，“皇儿，王爷他虽没有常伴你身边，但一直惦念着你。他为了大计，为了让你能名正言顺地登基，才忍着不跟你相认。”

四皇子一句也听不进去：“不必说了，你们不必说了……我知道了，我就是你们争权夺利的棋子，需要的时候好言好语地哄着，不需要的时候弃之如敝屣……从始至终，你们可曾问过我的意愿？”

幼时朱贵妃会在他每日睡前小声地提醒他：“皇儿，你要记住，未来你一定会成为皇帝。”

他当时懵懂无知，疑惑地问她：“成为皇帝有什么好处吗？”

朱贵妃是这样回答他的：“若你成为皇帝，母妃就可以是这世上

最尊贵的女人，再也不会被任何人轻视。”

“好，”钟澍还不知道夺嫡风云是多么残酷，满口应下，“我不会让母妃失望的！”

……

一步错，步步错，待他回过神时，已站在悬崖峭壁边，难以回头。

“你们将已欲施加在我身上，怂恿我走到如今这个地步，让我变成不人不鬼的阶下囚，你们满意了吗？”

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