路人书

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青年摸着下巴，道：“这都无妨，前年各州县的驿站便复开始活跃起来，南及瓜州，北达漠州，通畅无阻，不仅供官府传递信件，只要百姓能付得起重金，也能支使送信，你我可凭往来书信议事。”

宁璇颔首道好，也算是了了一桩悬而未决的心事。

来一趟镇上可不容易，她离开书铺后转头去到附近的茶肆里，点了壶碧螺春与一盘透花糍，吃得满唇齿盈着茶香，方才心满意足地返回村子。

好巧不巧，她开门锁的时候遇上从私塾归来的钟晏如。

几日未曾见面，对方还惦记着她那尚未彻底修葺的屋顶，一开口就提起此事。

因着要隐瞒她不日就要离开的行踪，宁璇望进他的眼时，很是心虚，故而松口将人迎进屋子。

瞧着他爬上爬下的身影，她没敢细究心潮的起伏。

……

贺兰澈并未信口开河，三日后一位面生的年轻男子叩响她家大门，将崭新的样书交到她手上。

宁璇几乎是立马停下手头的事，坐在檐下捧读。

刚拿到手的线装书透着股清新的油墨香，她低头轻轻地嗅闻了下，才开始查看旁的细节。

书衣是常见的绀青色，书签里题着五个大字，是她最终敲定的书名——栎州晴雨志。

其次翻开来，书牌右侧署着朏朏居士著，左侧下方署着澈古书铺刊板，再之后，是小题卷一……她再熟悉不过的字句被整整齐齐地排列在乌丝栏内，焉能叫宁璇不激动。

大概也只有她能够看出字里行间稍许的变动，想来是贺兰澈所说的那位老先生的手笔。

她越品读，越能感知对方的造诣，删繁就简自是不必说，最厉害的是某些地方只改动一个字，就能化朽为奇，使得描述灵动，跃然纸上。

推敲之间的功力可见一斑。

捧着这本不算厚的样书，宁璇不知不觉看到周围的天色都暗下来，她却一点不觉得饿，整个人飘飘然忘乎所以。

直至翻尽，她才百般不舍得地从书页中抬起头，心中万千感慨化为一句：倘如有机会得到引见，她真想亲自与这位老先生谈谈，定能大受裨益。

与这样的前辈相比，她遣词造句的功底还差得远呢。

但宁璇并不觉得懊丧，她也才初初起步，潜心钻研，来日未必不能后来居上。

昏暗的夜色中，女娘的眼眸亮得惊人。

＊

秋风染花黄，夕阳逐雁飞。

揣着焦急忐忑的情绪，她在雨关村内度过的光阴很慢也很快，郝婆婆送来的一罐糖桂花渐渐见了底。

天气一日凉过一日，晨起出门得添件厚衣裳。

九月中旬，澈古书铺的二楼，宁璇坐在贺兰澈的对面，微绷着面色等他开口。

对方则卖起了关子，不紧不慢地吩咐书童看茶。

两相对阵，是宁璇率先泄了气，问：“东家快别跟我兜圈子了，我禁不住吓。”

贺兰澈余光扫过屏风后晃动的衣角，想到那人能冻死人的目光，哪里还敢继续与女娘开玩笑。

收敛起玩世不恭的作态，他招手让书童将木匣子呈给宁璇，示意她打开瞧瞧。

宁璇疑惑地打开木匣，入目是一沓厚厚的宝钞，不用清点也能知晓价值不菲。

“贺喜宁姑娘，《栎州晴雨志》可足足卖出去两千余本，‘朏朏居士’的名号在锦州城的文人间已经传开来，颇受称道。我打算继续印刷三千本，让贺兰家在其他州县的书铺也开始售卖推广。”

“这、这才过了二十日呢。”简直要被这笔数额砸晕，她惊愕地吞咽喉头，有些语无伦次。

她原以为自己名不见经传，能卖出去十本都算不错了。

“在下早就说过，宁姑娘不必妄自菲薄。我贺兰澈还没有看走眼的时候，澈古书铺刊印出去的书，没有不是良品的，”青年矜傲地挑起眉梢，趁机催促道，“眼下你唯独需要做的便是写出新的稿子。”

支撑澈古书铺的是贺兰家族的百年底蕴，任改朝换代，任风霜雨雪，只要贺兰家族还屹立着，书铺就拥有最吸引人的活招牌。

宁璇迟来地意识到，她歪打正着地傍上了真伯乐。

离开前，她懵懵的脑袋才又恢复了正常思考的能力，想起另一件事，“不知东家可否方便替我向那位负责勘校的老先生通传一声，我想与他见上一面。”

适才还侃侃而谈的郎君陡然哑口，似是非常为难：“这、这位老先生性子孤僻，深居简出，只怕不一定愿意相见。”

千算万算，贺兰澈没算到宁璇竟然会记挂着他随口编出来的人。

这对冤家间的羁绊真是深厚，怎么也绕不开彼此。

他倒是能将人即刻从屏风后请出来，可宁璇未必会乐意见到那个结果，至于钟晏如，更是不会轻易放过坏事的他。

贺兰澈缩了缩脖颈，仿佛已经感受到脑袋分家的凉意。

女娘虽心有遗憾，却也尊重对方的习惯：“……即是如此，那我就不强求了。”

宁璇前脚走出雅间，后脚钟晏如就移步现身，他自是听见了对方想要求见自己的话。

见他面上露出怅然若失的神情，贺兰澈好心道：“在下斗胆向陛下进言，您这又是挑灯勘校，又是慨慷解囊，耗费如此多心力，何不直接向宁姑娘表明心意？”似这般藏着掖着，何时才能更进一步？

当然，他只敢在心里说后半句。

患得患失，进退两难，个中的困扰又岂是外人能够参透的？

钟晏如声线极淡：“等你有了心上人，就会懂了。”

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