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第179章 肃州血与火（第1页）

河西的风，是带着刀子的。三月的肃州，本该是杏花初绽的时节，此刻却被吐蕃投石机抛出的火石烧得漫天通红。西城门楼的一角已塌成焦黑的断壁，砖石滚落时砸在城楼下的拒马桩上，发出刺耳的碎裂声，与城墙上士兵的嘶吼、吐蕃人的呐喊搅成一团，在风沙里翻涌。

李明拄着半截断枪，靠在残破的女墙上喘息。他的甲胄被吐蕃人的狼牙箭豁开一道大口子，鲜血顺着肋骨往下淌，浸透了内衬的麻衣。城楼下，马重英的吐蕃骑兵正像潮水般退去——这是今日的第七次冲锋，他们踩着同伴的尸体，几乎要攀上城头，最终还是被城上的连弩射了回去。

“将军！清点过了，咱们只剩两千三百人了！”一名满脸血污的什长跑过来，声音发颤，“三队的兄弟全没了，五队的王二郎……被投石机砸中，连尸首都没找着。”

李明闭了闭眼，喉结滚动着说不出话。他奉命守肃州时，带了五千河西军，如今短短三日，便折损过半。他探头往城下望去，吐蕃人的联营在风沙中绵延数里，黑色的“马”字大旗猎猎作响，远处的空地上，十几架投石机正被士兵推着调整角度——石头与木架摩擦的“嘎吱”声，像催命的鼓点，连城上都能看见吐蕃兵卒扛着巨石往机槽里填，看架势是要连夜攻城。

“将军！你看那边！”什长突然指向东南方向，李明顺着他的手指看去，只见一道黄蒙蒙的沙柱正从地平线升起，越来越近——不是沙尘暴，是骑兵奔袭扬起的尘烟。

“是援军吗？”有士兵沙哑地问。李明刚要开口，城楼下突然响起一阵尖锐的号角，马重英的联营里，一队骑兵策马冲出，为首的将领举着弯刀高喊：“大唐的援军到了！大汗有令，围点打援，先灭了那支唐军！”

五千吐蕃骑兵像黑色的洪流，朝着那道沙柱迎了上去。李明的心沉到了谷底——秦六带着三千亲卫来援，可马重英早有防备，这“围点打援”的战术，是要将援军和守军一起困死在肃州。

此时的秦六，正伏在马背上，任由风沙抽打脸颊。他的亲卫们排成楔形阵，战马的蹄子在戈壁上踏出血印。作为李倓一手提拔的亲卫统领，他从安西跟着李倓打到河西，还从未像此刻这般憋屈——眼看肃州的城头近在眼前，却被吐蕃人拦在了半路上。

“统领！吐蕃人来了！”前锋斥候的嘶吼被风吹得破碎。秦六猛地抬头，只见前方的沙丘后，吐蕃骑兵的弯刀已亮起寒光。他握紧腰间的陌刀，刚要下令冲锋，天空突然暗了下来——西北方向，一道巨大的沙墙正席卷而来，昏黄的沙尘遮天蔽日，连太阳都成了模糊的光斑。

“是沙尘暴！”有人惊呼。秦六眼中却闪过一丝厉色，他翻身下马，将亲卫们召集到一起，声音在风沙中格外清晰：“都听着！死士队跟我走，带足火药包，绕到吐蕃阵后炸他们的马群！突袭队由张迁统领，带所有连弩，趁风沙迷眼时直冲肃州城门！记住，就算只剩一个人，也要把援军火送进城！”

他从背上解下三个火药包，用布条牢牢绑在腰间，又从怀里掏出李倓亲赐的铜铃，挂在陌刀穗上：“这铜铃响到哪里，我就打到哪里！跟紧我！”

沙尘暴来得极快，瞬间便将战场吞没。秦六带着两百死士，借着风沙的掩护，贴着沙丘的背阴处迂回。吐蕃骑兵的阵型在风沙中乱了套，士兵们纷纷抬手遮眼，根本没察觉身后的杀机。秦六咬着牙，将陌刀横在胸前，突然暴喝一声：“杀！”

陌刀劈砍的寒光在沙尘中一闪，吐蕃骑兵的惨叫立刻响起。秦六左手抓起火药包，点燃引火绳后猛地扔向不远处的马群——“轰隆”一声巨响，火药包在马群中炸开，受惊的战马疯狂嘶鸣，四处奔逃，将吐蕃的阵型冲得七零八落。

“秦六在此！挡我者死！”他挥刀劈开一名吐蕃百夫长的弯刀，刀刃划过对方的脖颈，鲜血喷溅在脸上，温热的触感让他更加亢奋。可就在这时，一支冷箭突然从斜刺里射来，穿透了他的左臂甲叶，深深扎进肉里。

“统领！”亲卫惊呼着要上来扶他。秦六一把推开，将陌刀换到右手，咬着牙拔出腰间的匕首——他不敢拔箭头，怕失血太快，只能硬生生将露在甲外的箭杆斩断：“别管我！冲城门！”

风沙中，张迁的突袭队已与吐蕃骑兵展开激战。连弩的“咻咻”声不绝于耳，箭矢穿透甲胄的闷响此起彼伏。秦六带着残部，像一把尖刀，硬生生从吐蕃阵中撕开一道口子。当他终于看到肃州城头的红旗时，身边的死士已只剩不到五十人。

“城上的人听着！我是秦六！李大都护的援军到了！”他举起陌刀，铜铃在风沙中发出清脆的声响。城楼上的李明先是一怔，随即狂喜地嘶吼：“开城门！快开城门！放吊桥！”

沉重的城门“嘎吱”作响地打开，吊桥缓缓放下。秦六带着最后三百名亲卫，策马冲进城门，身后的吐蕃骑兵紧追不舍，却被城上的连弩射得溃不成军。当城门再次关闭的瞬间，秦六再也支撑不住，从马背上摔了下来，左臂的伤口还在汩汩流血。

与此同时，张掖以东三十里的安西军大营，李倓正站在沙盘前，指尖悬在“肃州”与“张掖”之间。帐外的风沙拍打着羊皮帐，发出“噼啪”的声响，斥候单膝跪地，声音带着长途奔袭的疲惫：“大都护，秦统领已率残部冲入肃州，与李明将军会合。但赞摩的一万骑兵，已过张掖西二十里，正向我军逼近。”

李倓的眼神轻轻落在沙盘上的“张掖”二字，目光沉静：“赞摩倒是比我想的快。”他转头看向军器监的将领，“老鲁的火药绊索，埋好了吗？”

“回大都护，已在张掖以西的戈壁滩埋好，共设三道防线，只要吐蕃骑兵踏入，必让他们有来无回。”将领躬身答道。

“很好。”李倓点点头，“传令下去，大军暂缓行军，在原地扎营。命斥候每隔半个时辰回报一次赞摩的动向。另外，给李明传信，让他守住肃州三日，三日之内，我必率主力赶到。”

亲卫领命而去，帐内只剩下李倓一人。他拿起桌上的急信，那是江若湄从龟兹发来的，字迹娟秀却有力：“龟兹新麦二十万石已备妥，火药箭两千支清点完毕，三日内必到河西。”李倓看到信末的“江若湄”三字，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。

而此刻的龟兹，江若湄正站在军器监的工坊里，手中拿着一枚改良后的火药箭。工坊内灯火通明，工匠们正忙着给箭头发装填火药，空气中弥漫着硫磺与硝石的味道。郭清鸢与阿依慕站在她身边，脸上带着几分焦急。

“江姐姐，这可如何是好？”郭清鸢将一份文书递过去，“负责运输的驼队，在焉耆边境被当地的小部落劫了，带队的校尉说，那些部落人嘴里喊着‘吐蕃大汗的命令’。”

江若湄接过文书，眉头紧锁。龟兹的新麦堆积如山，火药箭也已备好，可要是运输线断了，这些物资运不到河西，肃州的将士们就只能饿着肚子打仗。她抬头看向阿依慕，目光带着询问：“阿依慕妹妹，你是焉耆人，可知这附近的部落，是哪个首领在主事？”

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