路人书

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三座田产大小不一，加起来足足有一万一千亩地，比市价还便宜些许。

听说曲花间还想再买大量陈米，李老爷还表示自己夫人娘家便是做粮食生意的，差人帮忙问了问。

那边很快回话说可以调到十万石的陈米，还问曲花间需要多少，若是不够，可以再问同行借调。

曲花间报上所需数量，连顾惊蛰都为之一惊，但他聪明的没有追问他要买这么多粮食做什么，每个人都有自己的秘密，若是过于深究必会引来对方的不满。

第37章减租不听人把话说完可是个坏习惯。……

田庄买到手，曲花间依旧去衙门登记免税，拿到了新的地契。

这次买的是发展成熟的田庄，各个庄子的佃农也都一并跟着记到他名下，不用现找人种地，只是庄子上的管事都是李老爷家的下人，田庄被卖，管事也就收拾东西回了李府。

曲花间在杭州也没有可用的人手，只得先去庄子上见过佃农们再说。

马车晃晃悠悠行驶在乡间小道上，引来许多探究的视线，佃农们早先便被通知了田庄易主的消息，纷纷猜测这是不是就是新东家的马车，有人心中忐忑，不知新东家是什么样的人，会不会涨租，或是直接不让他们继续佃租了。

若是不能继续佃租，那他们可怎么活？

曲花间先去了最大的一个田庄，这个庄子占地近五千亩，佃户足足有上百户，人口六七百人，佃农们居住的茅草屋聚落在一处，形成一个不算小的村落。

因着现在庄子里没有管事的，曲花间便让曲宝叫来村长，让他将各家的当家人一一叫来，村长不敢耽搁，叫上自家儿孙，分头去通知村民了。

等人的间隙，曲花间坐在红木靠椅上，翻看着小林从庄子书房里找来的账本。

粗略翻了翻，曲花间心里一惊，这里的佃租竟然高达八成！

冀州的庄子佃租普遍是五成，曲家收得低一些，才四成，就是这样，佃农辛苦劳作一年只是堪堪够糊口而已。

不过南方粮食产量高，还能一年两熟，高一些无可厚非，只是没想到高这么多。

一亩地两季能收六七石粮食，佃农只能自留一石多，这里头还包含了下一季的粮种，也就是说一个人至少要种三亩田才能勉强裹腹。

若是家里有老人孩子的，或是想卖点粮食换钱买油盐等生活必须品的，平均一个壮劳力要种个七八亩田地。

表面看起来，杭州佃农还比冀州佃农种的亩数要少，但是种两季水稻相当于一年要耕作两轮，劳动量也是翻倍。

冬日正是农闲时刻，很快佃户们便聚拢而来。

上百人聚集在一起，连呼吸声都显得嘈杂，但此时他们却十分安静，许多人面露纠结紧张之色，有人直勾勾的盯着高台上的新东家。

尽管曲花间长得白皙俊俏，看起来也面嫩，但没人敢小瞧这位新东家，毕竟地主们不用种地，个个都白净，但心肠却大多数是黑的。

村长粗略点了点人数，这才佝偻着腰拱手向曲花间汇报，“东家，大部分都在这儿了，没来的都是家中有事出门了的，东家有何吩咐小的届时会一一转告给他们。”

曲花间点点头，开口道，“诸位应当也知道了，李老爷已经将这个庄子卖给了我，看看诸位有没有更好的去处，若没有，可以继续和我续约。”

佃农们在这片土地上耕种数年，有些甚至在这里繁衍几代了，自然不会轻易离去，纷纷都摇头表示要继续佃租。

“如此，我们便来说一说租子的事……”

曲花间话未说完，便有性子急的佃户忍不住小声问，“还要涨租吗？再涨真的活不下去了。”

在鸦雀无声的人群里，这道声音十分突兀，惹得人群一下子炸开了锅，有人面露绝望，有人神色麻木。

涨租，日子过不下去，只能等死，不租，无处可去，还是只能饿着肚子等死，横竖都没有好日子过。

曲花间无奈，撇了村长一眼，示意他安抚人群，村长还算镇定，很快便呵斥着人们安静下来。

“我何时说要涨租了，不听人把话说完可是个坏习惯。”

少年纤细的手撑着下巴，面带无奈，温声道。

“我是想说，八成租子太高，给你们减去两成，只收六成，但你们自留的粮食若有多余的，必须优先卖给我，我会按照每年市场价格收购。”

一语惊出千层浪，这下子村长的呵斥都不管用了，佃户们神色激动，互相讨论着这话的真假，有胆子大的，竟然直接问曲花间说的是真的吗，得到肯定的答案，这才发出喜极而泣的惊呼。

人们惊讶过后，又反应过来，纷纷跪下冲曲花间磕头道谢。

曲花间最不习惯别人冲他下跪，正想让村长发挥作用让他们不许再跪，却见村长磕头磕得最起劲，脑门儿都磕青了。

于是曲宝出马，拿出平日管理下人的气势，扯起胖墩独有的浑厚大嗓门，大喝一声：“都站起来，再跪的加租！”

当然后一句是玩笑话，但还是让人‘唰’地一声站起来，比跪下去还快半分。

宣布完佃租事宜，曲花间又交代了村长，让他暂时管理村子里的事务，等待新的管事来接手。

村长自是无有不应，处理村里的大事小情本就是他的职责，至于种地的事，佃农们都是种庄稼的老把式了，什么时候育种，什么时候插秧，根本不需要人盯着，便是上一任管事，也只是在夏收和秋收时来负责收租而已。

而且现在还是冬日，地里也没什么事。

这个庄子交代完毕，曲花间又跑了另外两个庄子，这两个庄子规模差不多，都在三千亩左右，佃户都是五六十户，人口也相当。

三个庄子并没有挨在一起，路上耽搁了些时间，曲花间还在其中一个庄子上歇了一晚，好在小林做事妥帖，提前携带了寝具和洗漱用品，否则曲花间宁愿连夜回城也不愿睡别人睡过的床单。

第二日刚回杭州城，便收到了穆酒的信，送信的亲兵辗转几地，才将信送到曲花间手上，此时被小林带着去休息了。

曲花间南下之前就跟穆酒说通信不便，暂时不用写信了，没想到他还是送来了信，以为是有什么急事，还没走到书房，便迫不及待的拆开信封。

映入眼帘的，是银钩铁画的字迹，分外熟悉，开头也是穆酒惯用的开场白，曲花间粗略扫完整封信，很好，没什么急事。

就是汇报一下今年有了足够的粮食，暖和的冬衣，边军将士们的日子好过了不少，大家都念着曲花间的好，所以托穆酒写信向他道谢。

另外问问他什么时候去幽州，他已经向知州打听了好几处适合耕种的地方，知府很乐意给他们行方便，表示只需要很低廉的价格便可以把地划到他名下，但种地的人手需要他自己想办法。

曲花间：……

穆酒还表示，年底按照惯例需要给朝廷送公文，一方面是汇报这一年边关的情况，另一方面则催要军饷，于是他便安排亲兵顺便给他送了这封信。

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