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第661章 朝局初定（第1页）

隆冬的晨光透过御书房的雕花窗棂，洒在御案上。

朱潇渲一身织锦常服，外罩一件貂裘，正低头批阅奏章，褪去了往日的昏聩慵懒，眉眼间尽是帝王的沉稳与锐利。

“陛下，陆指挥使求见。”王怀恩轻手轻脚走进来，躬身禀报。

“宣。”朱潇渲头也未抬，笔尖在奏章上落下朱批。

脚步声响起，陆昭大步走入御书房。

他手中提着一个黑漆木匣，走到殿中单膝跪地：“臣陆昭，参见陛下。严蕃已伏诛，臣特携其首级复命。”

说罢，他将木匣高举过头顶。

王怀恩上前接过木匣，轻轻放在案上。

朱潇渲放下朱笔，缓缓打开匣盖:严蕃惨白的头颅静静躺在里面，双目圆睁，脸上残留着临死前的惊恐与不甘。

他看了一眼，便合上匣盖，语气平静无波：“一路风雪，辛苦了。来人，赐陆大人热姜茶。”

陆昭谢恩，接过内侍递来的热茶，捧着暖了暖冻得发僵的手，抬头看向朱潇渲，语气带着一丝不解：“陛下，臣有一事不明。当年太子旧案证据确凿，严蕃毒杀先太子，罪证昭彰，为何不将其押回京城，明正典刑，以告慰天下冤魂，反而要臣在途中以私刑杀之？”

朱潇渲站起身，走到窗边，推开半扇窗，望着殿外银装素裹的宫墙，声音低沉：“太子之案，根子在朱钰锟身上。若将严蕃押回朝堂公开审讯，他为求活命，必然攀扯皇家，将当年宫闱秘辛公之于众。届时皇家体面荡然无存，朝野动荡，必有宵小之徒借题发挥，得不偿失。”

他转过身，关上窗，抖落身上的雪花，继续道：“更何况，严蕃经营十余年，门生故吏遍布天下，严家虽失势，仍是百足之虫死而不僵。若明正典刑，其难免狗急跳墙，徒生枝节。如今朝局初定，经不起再一次动荡。杀之于途，一了百了，是最稳妥的法子。”

陆昭恍然大悟，躬身道：“陛下深谋远虑，臣不及也。”

“还有一事。”陆昭顿了顿，又问道，“清风观中，太子朱宸安殿下之事，不知陛下有何安排？”

提到朱宸安，朱潇渲的眼神柔和了几分：“宸安仁厚纯良，心怀百姓，又得于文正真传，恪守法度，是天生的守成之君。但如今朝堂积弊深重，奸佞虽除，余毒未清，需要雷霆手段整顿。他性子太软，做不了这个恶人。”

“你暗中派人去清风观，好生保护太子殿下，不得有半点差池。待我廓清朝堂、安定民生之后，自会亲赴清风观，迎太子回京复位。”朱潇渲一字一句，语气无比坚定，“我这一生，本就无意帝位。当年登基，不过是为了拨乱反正，为所有被严蕃害死的人报仇。如今大仇得报，这江山，终究是要还给正统的。”

“臣遵旨！”陆昭心头一震，对朱潇渲愈发敬佩。

他本以为朱潇渲隐忍多年，是为了夺取皇位，没想到竟是为他人作嫁衣。

陆昭领命退下后，御书房内重归寂静。

朱潇渲站在窗前，看着漫天飞雪，沉默了许久，才轻声道：“王怀恩。”

“老奴在。”王怀恩从帐后走出来，躬身应道。

“她来了吗？”

“回陛下，周姑娘已在偏殿等候多时了。”

“请她进来。”

片刻后，脚步声轻轻响起。

周静姝身着一身月白色素棉衣裙，外罩一件银狐斗篷，缓步走入御书房。

她依旧面覆白纱，只露出一双清澈的眼睛，只是此刻，那双眼睛里不再有往日的恨意与冰冷，多了几分复杂与忐忑。

朱潇渲转过身，目光落在她身上，瞬间褪去了所有帝王的锐利，只剩下温柔与愧疚。

他走到案前，拿起那个装着严蕃首级的木匣，递到周静姝面前：“静姝，你看。严蕃死了，害死你父亲、害你受辱的罪魁祸首，已经伏诛。”

周静姝的身体猛地一颤，她伸出手，颤抖着抚上冰冷的木匣。

十余年来，她背负着血海深仇，苟延残喘，活着的唯一意义就是杀了严蕃。

如今大仇得报，她却没有想象中的狂喜，只觉得心里空落落的。

“对不起。”朱潇渲看着她，声音沙哑，“当初在宫中，让你受委屈了。我不能说，也不敢说。满宫都是严蕃的眼睛，只要我露出半点破绽，便会万劫不复。我只能那样做，只能让你恨我，才能护你周全。”

“我知道。”周静姝轻轻开口，声音带着一丝哽咽，“王公公都告诉我了。这些年，你暗中派人保护我，替我挡了无数次追杀；你为了给周家平反，隐忍了十几年，装疯卖傻，受尽屈辱。朱潇渲，对不起，是我误会了你。”

她抬手，缓缓摘下面纱，露出左颊那枚刺目的牝犬印:这枚烙印是她一生的耻辱，也是她心中最深的疤。

“可是，”她指尖轻轻抚过那道烙印，眼神黯淡如死灰，“这印记刻在我骨血里，洗不掉，抹不去。天下人都知道，我周静姝是罪臣之女，是教坊司里任人践踏的贱妓。如今你是九五之尊，富有四海，我们之间，已是云泥之别，如何相配？”

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