路人书

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第58章（第1页）

“或许，波伊尔太太，”贾尔斯说，“您愿意叫辆出租车吧，趁交通还没有堵塞。如果您有什么误解，那可能还是去别的地方比较好。”他补充道，“很多人对房间有需求，我们很容易找到人住进您的房间——实际上，过段时间我们的房费会再提高些。”

波伊尔太太狠狠白了他一眼。“在弄清楚这个地方怎么样之前我自然是不会离开的。你可能得给我准备一条大浴巾，戴维斯夫人。我可不习惯用小手帕擦干身子。”

波伊尔太太离开房间之后，贾尔斯冲莫莉咧嘴一笑。

“亲爱的，你真棒，”莫莉说，“给她顶了回去。”

“给她点颜色看看就不敢欺负人了。”贾尔斯说。

“哦，亲爱的，”莫莉说，“我好奇她与克里斯多夫·雷恩会相处得怎样。”

“她不会看得惯的。”贾尔斯说。

不出所料，当天下午，波伊尔太太就对莫莉说，“那个年轻人太古怪了”，语气中透着明显的厌恶。

面包店的人来时穿得像个北极探险家，他送来了面包并告知他们原本说好两天后再来送，但现在看可能没法兑现了。

“到处都堵住了，”他说，“我希望你们还有不少储备吧？”

“哦，是的，”莫莉说，“我们有很多罐头。不过我最好再买点面粉。”

她隐约记得爱尔兰人有种叫苏打面包的东西。一旦到了最坏的时候她或许可以做这个。

面包店的人还带了报纸来。她把报纸摊开放在大厅的桌子上。外交事务没那么重要了，占据头版的是天气和里昂夫人遇害案。

她正盯着模糊不清的印刷版照片辨认死者的相貌，突然听到克里斯多夫·雷恩在她背后说话：“真是起卑鄙的谋杀案，你觉得呢？在这么不起眼的街道上杀了这么个不起眼的女人。谁也想象不到，有谁能想象得到其背后有什么故事吗？”

“毫无疑问，”波伊尔太太嗤之以鼻，“这个人是罪有应得。”

“哦。”雷恩先生转过头，饶有兴致地看着她，“这么说您觉得这无疑是起性犯罪了，是吗？”

“我可完全没有暗示这层意思，雷恩先生。”

“但她是被勒死的，不是吗？我想知道——”他伸出细长白皙的双手，“勒死一个人是什么感觉。”

“别说了，雷恩先生！”

克里斯多夫走得离她更近了，压低了声音。“您有没有想过，波伊尔太太，被勒死是什么感觉？”

波伊尔太太更加气愤地又说了一遍：“别说了，雷恩先生！”

莫莉急忙抓起报纸读道：“‘警方迫切寻找的男子中等身材，身穿深色大衣，头戴浅色礼帽，系一条羊毛围巾。’”

“实际上，”克里斯多夫·雷恩说，“他看起来和所有人都一样啊。”他笑了起来。

“没错，”莫莉说，“和所有人都一样。”

帕明特督察在苏格兰场的办公室里对凯恩警长说：“现在我要见一见那两个工人。”

“好的，长官。”

“他们是什么样的人？”

“比较体面的那种工人。反应相当慢，不过可靠。”

“好。”帕明特督察点头。

很快两个面露窘相的人穿着各自最得体的衣服被人领进了办公室。帕明特飞快扫了他们一眼。他善于让别人放松下来。

“这么说你们可以提供一些关于里昂案的有用信息给我们喽，”他说，“你们能来太好了。请坐。抽烟吗？”

等他们接过烟点着后，他说：

“外面天气太糟糕了。”

“是的，长官。”

“嗯，好了，那么——你们说说吧。”

这两个人对视了一下，要描述起来比较困难，这让他们显得很尴尬。

“你说吧，乔。”两个人里块头比较大的那个说话了。

乔开始说：“情况是这样的。我们没有火柴了。”

“在哪儿？”

“贾曼大街——我们在那边的路上干活儿——煤气主管道那里。”

帕明特督察点了点头。后续他会再问确切的时间和地点。他知道贾曼大街紧挨着发生惨剧的卡尔弗大街。

“你们没有火柴了。”他重复道，鼓励他们继续说。

“是的。我那盒用完了，比尔的打火机又不好使，因此我就问一个路人。‘先生，您能给我们一根火柴吗？’我说。我没什么特别的想法，当时一点想法也没有。他只是路过，和其他许多人一样，我刚好问到他。”

帕明特又点了点头。

“他给了我们一根火柴，确实给了。一句话也没说。‘冷死了，’比尔对他说，他只是很小声地回答，‘是，冷。’我以为他是因为感冒胸部不适。这个人全身包裹得严严实实。‘谢谢先生，’我说着把火柴还给他。他赶忙走了，非常快。等我看见他掉了东西，已经来不及叫他回来。是个小笔记本，想必是他拿火柴的时候从兜里掉出来的。‘喂，先生，’我朝他喊，‘您有东西掉了。’但是他好像没听见——一个劲地加快脚步向前走，猛地转弯离开，对不对，比尔？”

“对，”比尔认可，“就像一只飞奔的兔子。”

“他跑进了哈罗路，看起来我们是追不上了，速度没他快，而且当时天色有些晚了——那只是个小本子，不是钱包之类的东西——可能不重要吧。‘奇怪的家伙，’我说，‘他把帽檐都拉到眼睛下面了，纽扣扣到最上面——像个电影里的坏蛋，’我对比尔说，是吧，比尔？”

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