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梁夜：“如此说来，兰青亦有嫌疑。”

“不可能，”族长斩钉截铁道，“他一个外人，和村里人无冤无仇，没理由下毒害人。”

“兰青知道自己的药遭窃么？”

族长摇了摇头：“为了阿翳，此事我们并未声张。”

“既然你知道阿翳下毒杀人，为何不早说？却等他接连杀死数人。”

族长低下头：“是我的错。十七阿娘死后，我警告过他，他也答应我不会再害人，将剩余的毒药拿了出来，没想到他还藏了一些……

“我极力为他遮掩，自然也有我的私心。我是一族之长，养大的孩子却下毒杀人，若是让村人知道，不但我这族长不能服众，阿绫从今往后在村中恐怕也难立足，”

梁夜沉吟片刻道：“族长如今为何又将此事说出来？”

族长道：“我没想到那孩子不肯收手，接连杀死数人，甚至对德高望重的大觋下手，我便是私心再重，也不能继续姑息养奸。”

她顿了顿：“我已决定在蚕花娘娘出嫁后，便向村人公布此事，退位谢罪。本来我想先悄悄将阿翳囚禁起来，他大约料到我不会姑息他，早一步逃走了。”

梁夜道：“族长眼下将此事告诉我等，又是为何？”

族长抿了抿唇道：“我担心阿翳并未走远，阿眠还在村里，还选为蚕花娘娘，他不会弃她而去，若他回来，恐怕会对几位不利。”

海潮纳闷道：“我们和他又没仇，就算他回来，为什么会害我们？”

族长摇摇头：“一来，那孩子是个疯子，谁也料不到疯子会如何行事，万一连累了几位，朝廷降罪下来，我们担待不起。二来……”

她眼中浮现出畏惧之色：“但天罚并非无稽之谈，村中接二连三出事，是蚕神降罪。”

海潮挑挑眉：“你刚才还说是阿翳趁机杀人，怎么又说是天罚？”

族长眉头轻轻颤动：“神明假借凡人之手，向罪人施以惩罚，小娘子以为这算不算天罚？”

海潮并未被她的话吓住，但是女人眼中的某种东西，让她有些不寒而栗。

她稳了稳心神：“我们不是罪人……”

族长：“听说几位入村之时并未叩拜蚕神，村里已经传开了。”

程瀚麟急忙道：“我们后来立即上了香。”

海潮：“我们事先又不知道，你们的神明为这点小事就要害人么？这是神明还是……”

族长“腾”地站起身，打断她：“请小娘子慎言！”

海潮将“妖怪”两字咽了下去。

族长似乎也意识到自己失态，重新跪坐下来，缓颊道：“即便神明不怪罪，村人已将村中祸事归咎于几位，今日之事未必不会重演。今日我将他们压了下去，等三日后我伏罪退位，便无法再约束他们。”

海潮道：“三日后你说出真相，他们不就知道祸事不是我们引来的？”

族长一哂，似乎在笑她天真：“村人蒙昧，他们认定的事是不会改变的，千百年来都是如此。”

梁夜道：“所以族长的意思是？”

“几位还请尽快离开这是非之地。”

梁夜：“但我们此次前来有皇命在身。”

族长眉头一松：“阁下若是说贡品，织坊中有前两年剩下的绫绢，应当能凑出七八百端。近百年来不曾纳贡，我查了先前的常例，年贡三百端，翻一番应当不算少吧？明日我便安排牛车和人手，送几位出村。”

梁夜看了眼程瀚麟：“实不相瞒，我们是为‘冰魄绫’而来。”

族长露出货真价实的惊愕：“几位如何得知冰魄绫的事？”

程瀚麟道：“有官员偶然间觅得尺许残片，进献御前，天子引为珍异，便令左右饱学之士从经籍中寻其出处，最后在集贤殿中一卷六朝时的古籍中找到了关于此绫的记载，传说以此绫为殓衣，不但可以保尸身不腐，还能令魂魄升仙，天子遂命我等前来打探消息。”

海潮听他编得有鼻子有眼，连她都快信了。

族长为难道：“冰魄绫的确是敝村所产，村人唤作‘登仙绫’，用作殓衣的只是其中下品。”

“上品呢？”海潮忍不住问。

“传说上品可以制成天衣，让人平地飞升，位列仙班。”

海潮瞪圆了眼睛：“真的？”

族长一笑：“谁知道，登仙绫的织法已经失传了。”

“失传？”海潮诧异道，“为什么没传下来？”

“登仙绫并非代代相传，是天授的，有的人天生会，天生不会的，再怎么也学不会。”

她顿了顿，觑了觑眼，露出个迷蒙的笑容：“最后一个会织登仙绫的，是我阿妹。”

第62章茧女村（十九）“看来是马

梁夜思忖片刻道：“令妹如今何在？”

族长轻蔑地勾了勾嘴角，眼睛里却浮现出隐隐的不甘和痛苦：“十几年前她与一个外来男子私奔，音信全无，数年后将夏眠扔在村口，自己跑了，大约早已死在哪个山坳里了。

“那男人是个骗子，潜入村子只是为了窃取冰魄绫的秘密，得知夏纱会织冰魄绫，便将她骗走，可他不知道冰魄绫只有用茧女村产的阴蚕丝，在茧女村的禁地中才能织得出来。

“出了村子，我那痴傻的妹妹就没了用处，生下的孩子又同她阿娘一样是个天残，可不就只剩下一个被抛弃的下场。”

说这番话时，她直直望着前方，目光仿佛能穿透墙壁和光阴，看见往昔的恩恩怨怨。

几人一时无话。

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